迎接VooDoo的挑战——RIVA128
说道Voodoo，相信不少人都非常熟悉。这款基于PCI接口的产品，让我们第一次领略到3D世界的魅力。而在1997年4月，NVIDIA为我们带来了RIVA128，代号NV3。
还记等NV1的失败而至使NVIDIA裁员吗？在开发NV3的期间，NVIDIA招回一些原来离开公司的员工。这些早期离开NVIDIA公司的人才带着更强大的新技术回到了这个团队里，加上新的人员加入，NVIDIA开始成长了。
RIVA128是第一个支持AGP 1X接口和雾化效果的产品，支持在硬件上的三角形生成，128位内存总线，全速运行达到100Mpixel/Sec，最大4MB SDRAM/SGRAM，性能超过了当时风靡全球的VooDoo，在许多的测试里成为性能冠军。
当年的Diamond 330和ASUS V3000都是优秀的NV3产品。
在RIVA128时代，不少人都认为3D加速卡市场是由3DFX的VooDoo卡统治的。VooDoo是一块3D PCI子卡，需要配合一块2D显卡才能使用，但是3D加速能力非常优秀，加上3DFX的Glide API，尽管测试得分不及RIVA128，但是在画面质量上还是领先的，兼容性也较好。而且VooDoo支持3DFX最出名的SLI，可以使用多张卡整倍提高3D性能。可惜，与RIVA128相比，VooDoo太贵了。而导致VooDoo性能不及RIVA128，估计是PCI接口的问题，以及较慢的EDO显存。另外，3DFX尝试推出集成2D部分的VooDoo Rush卡，但是性能还不及原来的VooDoo，价格却居高不下。
RIVA128的高性能和低价格，加上它可以同时兼顾2D/3D的图形显示，使得不少显卡厂商开始大量的订购NVIDIA的图形芯片，除了开始的Diamond，后来还有Elsa、STB、ASUS，以及一些整机厂商Dell、Gateway、Micron等。NVIDIA终于看到发展的前景。
尽管RIVA128的图象质量和兼容性颇受非议，但是和3DFX不同，NVIDIA低调处理媒体的炒作，兢兢业业的销售性价比出色的RIVA128。1998年1月，NVIDIA的RIVA128销量突破100万，这为NVIDIA后来的发展奠定了资本基础。
一个月后，NVIDIA推出了正式支持OpenGL的RIVA128ZX。
上面的是Asus V3000ZX。和RIVA128没有很大的分别，RIVA128ZX只是对产品进行更新换代。RIVA128ZX增加了对OpenGL的支持，显存增加到8MB。而此时，完全由NVIDIA自己开发的OpenGL ICD API开始得到广泛的应用。
3月，NVIDIA和TSMC（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company）的联盟，使得NVIDIA得到了芯片产量的保证。从那个时候起TSMC就一直是NVIDIA作为第一芯片制造合作厂商。
NVIDIA开始成长的标记——RIVA TNT
RIVA 128的成功给NVIDIA在财政上带来了原始的积累。就在推出RIVA 128ZX后一个月，NVIDIA发布了代号NV4的RIVA TNT，在9月份正式上市。如果说RIVA 128还是无力与VooDoo相比的小孩，那么从RIVA TNT开始，NVIDIA就开始慢慢地成长为一名英勇的斗士。
RIVA TNT采用双通道渲染纹理引擎，支持32位色的像素管道在一个时钟周期内可以同时处理两个像素，峰值速度达到250Mpixels/Sec。RIVA TNT支持24位Z-Buffer中的8位模板，支持多种图形的过滤保证成像的清晰程度，最大支持16MB显存，使得新的图形芯片在图像质量上有很大的改进。
RIVA TNT样卡由STB试产，但是由于生产工艺仍使用0.35um，加上芯片的晶体管数量和PII的一样多，发热量剧增，工作频率不得不由125MHz降低到90MHz，这使得峰值速度只有180Mpixels/Sec。
而在驱动方面，NVIDIA也为RIVA TNT编写了全新的驱动，轻易的发挥其单通道双纹理的优势。从这时候开始，NVIDIA的官方驱动就被称为“雷管”（Detonator）驱动。
另一方面，3DFX也推出了昂贵的VooDoo2，并且坚守自己的Glide阵地。尽管VooDoo2支持32位色彩，在图像质量上依然略胜一筹，而且可以同时使用两块VooDoo2来得双倍的性能，极品飞车3的漂亮画面曾经让不少人对VooDoo2大流口水，但是VooDoo2依然是一块3D显示卡，没有2D功能，EDO显存和PCI接口压制了VooDoo2的发挥，不支持OpenGL，而且价格都在2000元以上，加上型号单一，使他失去了大部分的中低档市场。VooDoo2一时间成了奢侈品的代名词，在3D显卡市场发展需求增长得最快的时期，3DFX却失去了大部分的消费者。另外，3DFX还推出了VooDoo Banshee，是AGP显卡，尽管拥有一流的2D性能，但是3D性能没有任何亮点，很快被市场遗忘。
于是，大量的Direct3D游戏出现，开始支持NVIDIA的显示卡，并且RIVA TNT的3D显卡技术和DirectX6同时被专业游戏组织作为了官方标准。在和3DFX的这场比赛中，NVIDIA慢慢开始占得上风。
RIVA TNT2家族
1995年5月，NVIDIA发布RIVA TNT2，代号NV5，其实TNT的改进版本，采用0.25um工艺制造，标准版本运行于125MHz频率，支持32MB显存，支持32bit帧缓冲，支持DVI输出接口，峰值速度250Mpixels/Sec。RIVA TNT2说不上太多的优点，但是NVIDIA通过和Intel的合作，使得产品兼容性方面有了很大的提高。
同时期，3DFX推出VooDoo3，是一款AGP的显卡，但是没有对AGP作任何的优化，还是顽固的使用16MB的显存，使得VooDoo3速度上根本无法与TNT2相比，只有在一些赛车游戏中看起来比TNT2更流畅一点点。
另外，3DFX作出了一个最害的决定：收购STB用于生产所有的3DFX产品，并且不再出售任何芯片给原来的合作厂商，如Diamond等。这个决定使3DFX开始走向终点。原本，3DFX是看上了ATI和Matrox巨大的OEM利润，但是没有想到OEM市场不会接受一款高价游戏显卡作为办公用途。
收购STB后，两个公司用了7个月的时间重组，而此期间由于一人事变动频繁，根本没有时间放到新产品开发上。7个月的内耗，使得原来估计的VooDoo4难产，最终换成了一年后的VooDoo5。由于垄断生产，其他原来的合作厂商不得不投向NVIDIA一边，于是就出现了电脑城内到处都看到NVIDIA的产品，却少见VooDoo系列。
NVIDIA正是把握这个好时机，扩大TNT2的产品线，推出TNT2 Vanta、TNT2 M64、TNT2、TNT2 Ultra等四个版本，加上原来的RIVA TNT和RIVA 128ZX，产品从2000元一直铺到300元，几乎每种价格都有NVIDIA的产品可供选择。另外，原来3DFX地合作厂商，都过来生产NVIDIA的产品，使得NVIDIA的市场占有率直线上升。特别是TNT2 Ultra，300Mpixels/Sec的速度，使得VooDoo3在“FPS”这个指数面前难堪了。至于其他ATI、Matrox的产品，数量也和VooDoo3差不多，远比不上NVIDIA的铺天盖地的TNT2卡。尽管Matrox G400拥有优秀的DVD回放能力以及漂亮的EMBM（Enviroment Map Bump Mapping），但是价格高不可攀。
笔者认为，从RIVA TNT直到后来的GeForce系列，NVIDIA并不是每个项目上都超过了3DFX和其他对手，VooDoo3的性能指标也确实优秀，但NVIDIA只不过是让人们都能以适当地价格，挑选到合适的显卡来享受3D而已。
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