价格下滑新固件放出 选购最佳时机
早在2年前便有业内人士预计当固态硬盘的价格降到每GB一美元的时候，以及闪存制程达到10nm级节点上，市场将迎来一次大的爆发。而从今天来看，实际的步伐比预计还迈得快了些。我们现在搜罗数款市面上最火爆的128GB固态硬盘，就可以看到其价格已经全面来到700～800元的价位。相信今年下半年随着20nm、19nm制程闪存的固态硬盘崭露头角时，市场还将迎来新的热点。
在过去一年中，Crucial英睿达m4可谓让我们印象最深刻的产品之一了，凭借出色的性价比、充足的货源以及良好的口碑赢得不少DIY用户的欢迎。特别是在去年8月发布0009固件之后持续读取和随机读取性能都大幅度提升，可谓是焕发了第二春。
Crucial英睿达m4固态硬盘
当然任何产品都不是完美的，今年年初Crucial m4被爆出5000小时蓝屏故障引起了不小的讨论，但立即跟进的0309固件便彻底修复了此问题。而在4月，Crucial m4再次获得了固件更新至000F版本，并继续改进稳定性：
1.提升与某些SAS扩展和RAID卡的兼容性。
2.提高某些极端负载下数据吞吐的稳定性。
3.增强某些意外情况下的数据保护能力。
Crucial英睿达m4固态硬盘
这种稳定性的改进无法通过常规评测来验证，不过我们也可以看到一年以来Crucial m4的可靠性仍是在不断提升，这对存储设备来说是至关重要的。
即便谈到性能，可能由于产品发布时间的缘故，相信很多网友依然能看到很多搭载0009之前版本固件的成绩。那么今天不如直接搭载000F固件，来看看时至今天Crucial m4的表现如何？
为Crucial m4固态硬盘升级000F固件
笔者拿到的产品依然搭载的是0309固件，所以我们要进行固件升级。从Crucial官网中下载固件升级程序Crucial SSD Firmware Update Utility。此前我们升级Crucial SSD的时候通常是制作启动盘进入DOS界面进行更新，如今这款软件便是Crucial全新推出的升级程序，可以在Windows系统下操作并重启自动进入更新界面，无需制作启动盘。
更新之前，用CrystalDiskInfo软件固件版本为0309
打开Crucial SSD Firmware Update Utility软件点选License
点选Accept
点选Continue，系统重新启动
重启之后进入更新界面
更新之后升级到000F固件
完成之后使用CrystalDiskInfo软件检测，观察固件版本。值得一提的是这款软件还可检测固态硬盘的均衡磨损的周期计数，可以联系我们常说的闪存的P/E次数，但一般应用强度下即便使用半年可能也不过十几次周期，因此大家大可不必担忧寿命问题。
通吃两种厚度 Crucial m4拆解赏析
Crucial英睿达m4固态硬盘的一个最显著的特征是它可以随意在9.5mm厚度或7mm厚度之间变化，通过拆解硬盘外壳之间的黑框即可达成，不过拆解必须破坏易碎贴，将会失去质保。
值得说明的是Crucial英睿达m4是不配备3.5英寸硬盘支架的，可能会给部分台式机用户带来麻烦，事实上以固态硬盘抗震性极佳的特性，机箱内随便找一个地方固定即可。
9.5mm状态
7mm状态
硬盘内部接口，上下外壳分别采用半导体硅材质和铝材质
Crucial英睿达m4采用的是Marvell 88SS9174主控和美光25nm制程ONFI 2.2 MLC NAND闪存芯片，相信大家已经有很多了解了。
PCB正面
PCB背面
Marvell 88SS9174-BLD2主控芯片，BLD2和BKK2基本上是相同的
颗粒编号29F64G08CFACB，工作在同步模式下的ONFI 2.2 MLC闪存
固态硬盘测试平台和测试方案介绍
●连续读写性能测试
连续读写能力是衡量硬盘在进行较长文件长度顺序读写操作时所体现的性能，对于固态硬盘来说，更高的NAND接口带宽、更强的主控以及更多的通道都有助于提升连续读写性能。对于MLC闪存来说，其寿命和写入速度都落后于SLC闪存，因此更大的容量对提升写入速度有明显帮助。
测试项目：连续读写测试渗透在各个软件测试中，我们可以关注如下数据：CrystalDiskMark软件下的1MB连续读写测试、AS SSD Benchmark难压缩数据读写测试、基于IOMeter软件的128KB连续读写性能测试。其中，128KB文件长度是最具参考性的，它更贴近于我们的真实使用环境。当然我们也会使用ATTO Disk Benchmark软件测试面对不同长度文件下的连续读写性能表现。
●随机读写性能测试
随机读写性能是衡量固态硬盘表现最重要的指标，在官方宣传时一般以IOPS的数值来体现，即每秒进行的IO操作次数，可认为是吞吐量指标。
对于队列深度（QD）来说，它反映固态硬盘在多线程并发环境下的性能表现，在开启AHCI模式下启动NCQ功能，就可以获得高队列深度下的性能提升了，目前主流的固态硬盘都能够很好地提供对AHCI的支持，但是不要过度迷信高QD下的性能，日常我们系统应用几乎也就用到QD3的水平。
测试项目：该测试同样渗透在各个软件中，其中IOMeter的测试数据最为准确可靠，而大家更多只关注单线程模式（QD1）下的性能表现即可。
●系统基准性能模拟测试
PCMark是Futuremark最新推出的一款整机性能测试软件，它采用脚本测试的方式模拟实际使用情况，在PCMark 7中的存储部分针对SSD的应用做了一些多任务测试。但是不会需要很高的队列深度，对固态硬盘不会造成太大的负载，主要基于随机读写操作，能够更加准确地表现我们系统实际应用时的效能。
测试项目：运行PCMark Vantage和PCMark 7的硬盘测试项目，记录总分并进行对比。
测试平台
本次笔者的测试平台基于英特尔Sandy Bridge平台，配备2 x 4GB DDR3 1600MHz CL9内存，测试软件环境基于Windows 7 x64系统，并使用最新版本的测试软件。测试过程关闭一切降频节能选项，同时开启AHCI模式。
基准测试:常用SSD跑分软件性能测试
空盘状态下的固态硬盘性能是桌面级固态硬盘性能的一个衡量标准，目前有很多软件都可以简单地测试这些固态硬盘的性能，而企业级固态硬盘更多要看稳定态下的性能表现，无法与桌面级固态硬盘做直接比对。
●CrystalDiskMark软件测试
CrystalDiskMark是一款来自日本开发者开发的硬盘测试工具，简单易用，可以测试1MB和512KB文件大小的连续读写速度、4KB随机读写速度和32位队列深度下的4KB随机读写速度。CrystalDiskMark软件测试涉及LBA寻址空间不超过4GB，采用随机数据模型，默认为1GB文件测试五次取最佳值。
CrystalDiskMark软件测试结果
●AS SSD Benchmark软件测试
AS SSD Benchmark是一款来自德国的SSD专用测试软件，可以测试连续读写、4KB随机读写和响应时间的表现，并给出一个综合评分。同时该软件还自带一个Compression Benchmark项目，它可以给出一个曲线，描述随着数据模型中可压缩数据占有率（压缩比）的增高，性能的变换情况。
AS SSD Benchmark软件测试结果
压缩比测试
来自Compression-Benchmark的测试项目，可以看到随着压缩率的变换，128GB的Crucial m4在读写性能方面并无变化，这是其采用的Uncompressed bitmap formats（资料不压缩格式）的体现。
●ATTO Disk Benchmark软件测试
ATTO Disk Benchmark是一款简单易用的速率检测软件，可以用来检测硬盘，U盘，存储卡及其它可移动磁盘的读取及写入速率，该软件使用了不同大小的数据测试包，数据包按0.5K，1.0K，2.0K直到到8192.0KB进行分别读写测试，测试完成后数据用柱状图的形式表达出来，可以很好地说明文件大小长度不同对速度的影响。
ATTO Disk Benchmark软件测试
使用0009版固件的朋友应该印象深刻，它将128GB的Crucial m4固态硬盘的性能提升到连续读取500MB/s以上，4KB随机读取性能也提升到30MB/s以上，而AS SSD Benchmark软件的成绩也能达到850分以上。更快的读取性能将为使用带来更好的体验。
连续读写:IOMeter 128K/1MB连续读写
IOMeter是一个单机或者集群的I/O子系统的测量和描述工具，最初由英特尔公司在1998年2月17日的英特尔开发者论坛（IDF）上宣布。由于IOMeter的自定义项目非常丰富，可以调节测试范围、数据块大小、处理模式等等，因此很多评测并不将它作为测试项目，因为各家的测试环境设置不尽相同，你很难在不同的设置环境下获得相同的数据。
笔者在8GB分区下进行测试，对于IOMeter的设置环境如下，其他保持默认状态：
Write IO Data Pattern（测试生成的数据模型）：Pseudo Random
Transfer Request Size（测试请求的文件大小）：128KB/1MB
Percent Read/Write Distribution（测试请求的读/写操作比例）：100%读/100%写
Percent Random/Sequential Distribution（测试请求的随机/连续比例）：100%连续
Align I/O on（对齐I/O到指定大小）：设置为4KB对齐
Ramp up Time（自举时间）：设置为30秒钟
Run Time（测试时间）：设置为2分钟
128KB连续读
128KB连续写
1MB连续读
1MB连续写
128KB连续读写是衡量固态硬盘持续传输性能的重要指标，当然也有很多第三方软件倾向于使用1MB的文件长度进行测试，这里笔者保留两种成绩。最终结果是，1MB连续读写和CrystalDiskMark软件的成绩相仿，而128KB连续读写则分别为426.98MB/s和203.81MB/s。128KB随机读无法达到500MB/s，这也应该算是这一代产品的极限所在。
随机读写:IOMeter 4KB随机读写性能测试
这里笔者使用IOMeter软件，依然在8GB分区下测试，并使用Pseudo Radom数据模型下分别进行QD3和QD32两种队列深度的IOPS性能测试，可以认为QD3是固态硬盘在低队列深度下表现的一个最佳参考点，而QD32则能体现出固态硬盘在高负载环境下所激活出来的最大性能。设置细节如下：
# of Outstanding I/O（同时发送的IO请求即队列深度）：3/32
Write IO Data Pattern（测试生成的数据模型）：Pseudo Random
Transfer Request Size（测试请求的文件大小）：4KB
Percent Read/Write Distribution（测试请求的读/写比例）：100%读/100%写
Percent Random/Sequential Distribution（测试请求的随机/连续比例）：100%随机
Align I/O on（对齐I/O到指定大小）：设置为4KB对齐
Ramp up Time（自举时间）：设置为30秒钟
Run Time（测试时间）：设置为2分钟
QD1下的4KB随机读成绩
QD3下的4KB随机读成绩
QD32下的4KB随机读成绩
QD1下的4KB随机写成绩
QD3下的4KB随机写成绩
QD32下的4KB随机写成绩
一般我们的桌面应用环境下队列深度不会超过5，因此只关注QD1、QD3下的成绩更有意义。但是为了探究固态硬盘对NCQ的优化能力，考察QD32下的随机读写性能也是很有必要的。在更新0009固件之后，Crucial英睿达m4的随机读取能力也是大幅度提升，这在000F固件中也保留了下来，相较老版固件可谓是稳定性和性能的双重提高。经测试，QD1下的4KB随机读接近8K IOPS，而QD32下的4KB随机读接近80K IOPS。
系统基准:PCMark Vantage/7性能测试
●PCMark Vantage软件测试
PCMark是Futuremark最新推出的一款整机性能测试软件，它采用脚本测试的方式模拟实际使用情况，在PCMark 7中的存储部分针对SSD的应用做了一些多任务测试。但是不会需要很高的队列深度，对固态硬盘不会造成太大的负载，主要基于随机读写操作，能够更加准确地表现我们系统实际应用时的效能。
PCMark Vantage性能得分-80186
PCMark存储项目测试的整个过程将花费大约20分钟的时间，一般包括Windows Defender、游戏、Windows图片加载、Windows启动、MovieMaker视频编辑、Windows媒体中心，WMP音乐加载等项目。
●PCMark 7软件测试
PCMark 7性能得分-5253
PCMark 7被认为是比PCMark Vantage更为适合测试固态硬盘的综合效能评估软件，它所测试出来的固态硬盘的最终成绩大概一两百分就能划分出一个档次，因此不同固态硬盘之间的差距都不会很明显。
总结:已近乎完美 下半年有新看点
从部分网友的使用来看，000F固件相比0009固件在性能上略有降低，其实些许的性能下降也是十分正常，相比0009版固件，0309固件和000F固件都着重提升了m4的稳定性，稳定性和速度通常来说是不可兼得的。笔者当然可以引用0009版固件的成绩来做对比，但从实际应用出发完全没有必要。我们可以花费90%的篇幅来对比两版固件的性能，但是剩下的10%的篇幅也无法证明他们在稳定性方面的差异，最终给予读者的印象则是片面的。
Crucial英睿达m4固态硬盘
应该说无论是SandForce SF-2281主控固态硬盘或者是Marvell 88SS9174主控的固态硬盘，到了今天，两家产品都已近乎完美，性能的挖掘也基本完成，加之价格便宜，现在可谓是选购的好时机了。目前笔者还看到一些新版包装的Crucial m4固态硬盘也出现在市场上，其样式风格和此前登场的缓存版Adrenaline Cache Solution基本一致，看来Crucial正打算启用新的形象。
预计今年下半年将会有基于Marvell新一代88SS9187主控固态硬盘的问世，并同时搭载20/19nm制程的闪存芯片，或者部分产品也有可能率先步入20/19nm时代。全新的工艺将意味着价格的进一步下滑，而全新的主控则拥有着更加强悍的ECC校验能力来适应更高制程的闪存，全新的升级就此到来。
在当前一代SATA 6Gbps固态硬盘大卖之时，笔者希望能够通过本次对Crucial英睿达m4固态硬盘在新固件下表现的性能测试，来起到承前启后的作用，透过当前一代产品展望下一代产品。更大的容量、更高的性能、更低的价格仍将是消费级固态硬盘市场的主旋律，随着这一进程的迈进，能够接受固态硬盘产品的用户也会越来越多。
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