对第三方开发者来说，为iOS和Android平台开发应用是一个很有吸引力的业务。不过开发者需要做出一个“艰难的决定”，即如何通过应用获得收入。用更专业的话来说，那就是应用需要采用什么样的“商业化策略(monetization strategy)”。
在浩瀚的“应用海洋”中，让应用被用户发现不是一件容易的事，而说服用户去花钱购买就更困难。越来越多的用户喜爱由广告支持的免费应用，但仍有许多开发者不知道如何处理免费和付费的关系。对他们来说，最大的疑问就是何时对应用收费，何时采用免费模式。
首先，在制定商业化策略时，开发者需要问自己几个问题：
1.我的应用是否有足够的吸引力，能让用户经常使用？
2.用户有多大的意愿会预先付费购买我的应用？
3.我的竞争对手怎样赚钱，他们的策略成功了吗？
随着跨平台战略的发展，开发者正相互参考，以确定最好的商业化模式，他们往往会列出4种商业化策略的选择：
1.通过应用商店销售应用。
2.免费、而内容需要订购的应用。
3.免费、基于应用内购的应用。
4.免费、由广告支持的应用。
但实际上，真正的商业化策略只有两种：让用户付费，或者通过广告赚钱。那么需要进一步确定的问题就是，是用户付费带来的收入较多，还是从广告主那里获得的广告收入较多？
广告能带来多少收入？
如果考虑前一种选择，那么会发现大部分Android和iOS用户都不愿付费，无论是对应用本身、内容订购，还是扩展包。因此开发者正越来越多地尝试通过广告获得收入。另一方面，相对于用户，广告主更愿意向开发者付费，因为它们也需要推广自己的产品。
无论是桌面应用和移动应用，应用获得的广告支出都在增长。大部分分析师仅仅关注移动应用中的广告支出，这是因为针对移动设备的应用较多。2011年，美国市场移动广告营收同比增长了1.5倍，达到16亿美元。
应用的商业化未来将更依赖广告。剑桥大学近期的一项调查显示，73%的Android应用免费，其中80%以广告作为主要收入来源。此外，只有20%的付费应用下载量超过100次，而超过1000次的只占0.2%。作为对比，20%的免费应用下载量超过了1万次。
最佳方案：多样的商业化策略
对那些在意价格的用户来说，免费应用是不错的选择。不过对另一些极为讨厌广告的用户来说，他们也会愿意付费购买“专业版”，把广告移除。
对不同类型的用户，开发者可以采用不同的策略，即同时开发免费版和付费版。大公司正越来越多地采用这种模式。例如，英国《卫报》正在测试两款应用，一款带广告的免费Android应用和一款付费的iPhone应用。
简而言之，在决定未来发展方向时，开发者需要研究广告究竟能带来多少收入。此外，市面上可供选择的广告网络也很多，开发者需要看看哪家广告网络能带来最高的CPM(千次展示成本)和CPC(每点击成本)，以及广告将以什么样的方式整合到你的应用中。
更重要的是，开发者需要考虑广告对用户体验的影响。你当然会希望广告与用户体验很好的整合，而不是让用户觉得广告令人讨厌。
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