自从惠普创造世界上第一台台式激光打印机以来，家用甚至是商用打印机市场的竞争就越发惨烈了，各种炫丽的广告也砸得我们是晕头转向。如果购买打印机只知其然而不知其所以然，见到“最新”“最酷。
自从惠普创造世界上第一台台式激光打印机以来，家用甚至是商用打印机市场的竞争就越发惨烈了，各种炫丽的广告也砸得我们是晕头转向。如果购买打印机只知其然而不知其所以然，见到“最新”“最酷”“性价比最高”等字样的广告就丧失基本的判断力，那么只能造成盲目跟风的结果，正如时下很多技术上再难以有革命性进步的手机厂家，开始打外观牌以提升业绩就是这个道理，而当你真正了解原理上的一些东西后，您就可以拨云见日，飞越迷雾，不被表象所左右了。
首先说说成像原理吧。其实核心部分使用的无非是异性相吸、同性排斥的初中物理知识。首先打印机内部有一个被叫做硒鼓的东西，我们可以暂时将其理解成有无数个可以放电的小点组成的一个平面，每个点都被电脑单独控制是放电还是不放电，如果某点放电，则可以吸附一颗碳粉，反之，不带电的部分将不会吸附碳粉。我们知道电脑中的画面是由无数个各种颜色的小点拼凑成的，我们称之为像素点，而硒鼓上的那些可以放电或者不放电的小点将一一对应电脑图像中的像素点，也就是说硒鼓上的图像和电脑中的图像将是一致的使用小点来表现。只是硒鼓上的图像在有颜色的部分用放电来表示，从而吸附碳粉，然后通过一个转印装置，将硒鼓上的碳粉压到纸面上，最后还有一个加热装置，融化碳粉，将其牢牢固定在纸张上。然而随之而来的问题是硒鼓一次只能吸附一种颜色，不可能将好几种颜色叠加到一起，因为带电部分的小点只会吸附碳粉，但不会区分碳粉颜色，而电脑中的图像是有的地方有蓝色，有的地方没有蓝色而有红色，硒鼓是不会区别自己应该在某个点上是吸附蓝色还是红色，它是只要有碳粉经过，就会在放电部分吸附上去，因此最开始的激光打印机只能是黑白的，就是这个道理。
既然硒鼓一次只能吸附一种颜色，而人眼能看到的绝大多数颜色由CMYK四种颜色可以勾兑出来，那么为什么不让硒鼓分别吸附四次颜色呢？由于桌面激光彩打领袖惠普每年投入40亿美元的研发经费，加上集成电路和科技的发展，问题迎刃而解了，硒鼓会先吸附一种颜色转印到纸上，然后再吸附另一种颜色再转印到纸上，一直到四种颜色都印一遍，最后一张彩色的图片就“合成”出来了。简单的说，电脑通知硒鼓哪些点要吸附碳粉，硒鼓吸附碳粉然后转印到纸上，最后加热固定碳粉，重复四次这个动作，分别将四种颜色按照不同位置压到纸上，最终合成彩色图像。
然而这会让打印速度降低，提高速度的唯一办法也就是让各个部件的工作效率提升，但是很难在本质上得到飞越。于是惠普想到使用四个硒鼓，一个硒鼓只对一种颜色负责，然后四个硒鼓排成一排逐个转印四种颜色，这样纸张只要一次性通过排成一排的四个硒鼓就可以将四个硒鼓上的颜色一起压到纸上，最后一次加热固定就可以了。而一开始由于原件集成度精密度都达不到现在的水平，而惠普又很忠于桌面办公设备的设计理念，因此为了节省空间，便于放置，四种颜色碳粉盒是垂直排列在机箱内的。但是垂直排列就会存在一个问题，就是由于重力的原因，碳粉在吸附到硒鼓上的一刹那，可能会往下偏移一点点，于是就形成一点点细微的偏差，当然有时候也只是以微米为单位的一点点而已。如果要解决这一问题就要使用水平式排列技术，让碳粉颗粒能够垂直的吸附到硒鼓并转印到纸张上。但这样做的前提是要重新设计线路板，要更加紧凑，要求有更高的集成度，突破很多现有的集成电路设计方面的限制，其难度不亚于重新设计一台全新的激光打印机，需要投入很大精力和财力，非一般企业所能为。最终，每年都要投入四十亿美金研发经费的Mr. Big惠普率先取得了突破。惠普新上市的CP1215等机型就使用了水平排列的技术。这种技术除了让机器进一步变小外和打印更为精准外，还有另一个很明显的好处就是，随着机器变小，纸路也随之缩短了，因此打印效率也有所提升，并且卡纸风险大大下降。从这几方面看，如果选择彩色激光打印机，第三代技术是必选，外观次之。
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