Windows 8正式发布了，随之而来的还有微软Surface以及联想、华硕等PC厂商的一系列突破传统PC外形设计的产品。显然，在这个PC世界的拐点，位居产业链最顶端的微软，希望用户升级的不只是CPU、内存和操作系统，而是在风靡全球的苹果iOS设备之外。
Windows 8正式发布了，随之而来的还有微软Surface以及联想、华硕等PC厂商的一系列突破传统PC外形设计的产品。显然，在这个PC世界的拐点，位居产业链最顶端的微软，希望用户升级的不只是CPU、内存和操作系统，而是在风靡全球的苹果iOS设备之外，重新定义下一代数字生活终端。
我们正在使用的笔记本电脑，从诞生之日起几乎就是现在这样的结构和轮廓，唯一的不同，就是与奥运会的口号如出一辙，变得“更轻、更薄、更强”而已。拜“安迪 -比尔定律”所赐，20多年来PC产业一直遵循着“硬件性能提升多少，软件就吃掉多少”的发展模式，几乎每一代Windows系统的发布都伴随着更快的 CPU和更大的内存。如今，Windows也可以“on ARM”，Android设备也能“Intel Inside”，统治PC产业的“WinTel联盟”已不再稳固。软件对硬件销售的这种单一“推动”模式也该变一变了。
据市场调研机构 IDC的统计数据显示， 2005~2010年，除2009年受全球金融危机的影响外，全球PC的年出货量基本维持了10%以上的增长率。但是，2011年iPad和 Android平板电脑的冲击以及泰国洪灾导致的硬盘产能不足，使得当年的增长率仅为1.6%。到了2012年，最新的第三季度数据显示全球PC的出货量同比下降了8.6%，这其中的原因自然包括消费者因Windows 8而观望，但PC市场疲软已是不争的事实。即使考虑到Windows 8将会对市场带来的刺激，IDC预计的2012年全年增长率也仅为0.9%，另一家市场调研机构iSuppli则预计PC产业连续11年来的增长将会结束，2012年增长率为-1.2%。
PC产业需要新的助推元素，英特尔超极本概念的提出恰逢其时。更轻、更薄和电池续航时间更长的超极本看起来就像是传统笔记本电脑的自然进化，英特尔是唯一有实力加速这一过程的产业领导者。超极本正渐渐被更多用户接受，不过其发展速度暂时没有达到英特尔的预期。虽然制约第一代和第二代超极本发展的主要因素是价格，但是用户缺乏升级的动力也是一个重要的原因，毕竟除了更轻、更薄外就很难再看到其他亮点。只有安装了Windows 8系统，超极本才能充分发挥SSD的性能，实现10s内冷启动，2s内唤醒系统这样的操作。现在，超极本等到了重要的二级助推火箭——Windows 8，但新时代里用户需要的不只是一台更好的传统PC那么简单。
在9月12日的iPhone 5发布会上，苹果公司宣布2012年第二个季度共卖出1 700万台iPad。作为对比，当季出货量最多的惠普，总共只卖出1 340万台PC（全球PC总出货量为8 670万）。如果把iPad也算作PC的话，不用考虑Mac电脑，仅iPad就足以让苹果成为全球最大的PC厂商。2011年6月至2012年6月，苹果 iPhone产品线营业额为743亿美元，微软同期总营业额（包括Windows、Office等）为730亿美元。也就是说，仅凭iPhone的收入，苹果就足以超过微软。有如此耀眼的数据，苹果公司多次提及的“后PC时代”便不再空洞。现在的情况是，有很多任务如果可以用智能手机和平板电脑来完成，人们通常不会再打开电脑。而这样的任务正变得越来越多，例如收发email、看新闻、查地图和看照片等，在触摸屏下会有更好的体验。
不过，12年前IT媒体已经集体给PC判过一次“死刑”了。当时受到互联网的强烈冲击，人们发现PC已经将沦为上网终端，“Internet时代到来，PC 已死”的论调非常盛行。经过11年的增长，如果再给PC判一次“死刑”的话，理由应该是移动互联网时代到来，可以随时随地上网的数字终端将会取代传统PC 成为主流。其实很容易发现这种说法并不严谨，因为传统PC完全可以，也正在向新的形态转型，所以微软不急于给传统PC判死刑，更愿意将未来描述为“PC+ 时代”。苹果的iOS和Google的Android系统是为随时随地接入互联网而生的，而目前主宰PC世界的微软Windows却不是，因此它需要带领 PC阵营完成更华丽的转身。
这种义无反顾地战略转身几乎涉及到每一个使用电脑的人，不可能一蹴而就。但至少在智能手机上，微软已经迟到了，因此必须加快脚步。它现在的首要任务，就是将消费者的注意力从iPad、iPhone和Android手中夺回来，像20多年前一样，在与苹果的竞争中脱颖而出，同时又要谨防Google弯道超车。而它使用的战略武器就是Windows 8操作系统和Surface平板电脑。
只能赢的Windows 8
前几天，一名微软前员工对Windows 8发表的看法吸引了一些人的注意。他认为，如果Windows 8失败，微软将会变成下一个专注于企业信息服务的IBM。也有人说，如果Windows 8没有受到用户欢迎，Windows 7将成为下一个长命的Windows XP而已，就像Windows Vista的滑铁卢没有对微软造成影响一样，只要“Windows 9”能站出来救场就可以。这些看法吸引眼球，但都不是基于真实体验Windows 8之后做出的评价。现在，人们最关心的是，Windows 8是个好产品吗？
关注很久，测试了许多次，CHIP希望在Windows 8正式发布时，能以肯定的语气告诉读者，它对IT产业的意义远比2007年发布的苹果iPhone更重大。可惜，我们还不能。但实际上，iPhone发布时，也并没有几个人相信它会有无可匹敌的未来，至少当时的手机老大诺基亚和PC老大微软都是不屑一顾的。和很多其他行业一样，IT业在不断地经历着新老更替和轮回，曾经的绝对王者走向没落，似乎是难以阻挡的趋势，也是人们津津乐道的故事。单从江湖地位来看，现在的微软已经不是10年前不可一世的PC巨擘，它的市值这两年被曾经在濒临倒闭时救济过的苹果超过，最近连刚刚13岁的Google都可以在市值上与微软叫板，微软该醒醒了。
在近几年每一次产品发布会上，微软都会强调“重塑Windows”这个概念，为的就是向消费者传递变革的信息。在今年3月份的微软战略会议上，CEO鲍尔默强调： “微软需要清零，从心态上把过去的成功都抛弃和忘掉，现在只做一件事，即Windows 8。”的确，从Windows 8开发者预览版发布之后的一年多来，微软所做的一切都在围绕Windows 8进行重新设计，包括Bing、Skype和Office等。
在重塑产品之前，微软首先要做的是重塑自己。因此，它25年来首次更换了公司Logo，迎来新的口号“Be What's Next”。更重要的是，10月9日，鲍尔默在2012年度致股东的公开信中称，“微软将转变为一家以设备和服务为中心的公司。”这是一个相当明确的信号，意味着微软要向它曾经打败、现在如日中天的老对手苹果一样，成为一家软硬件结合的企业。在6月18日微软发布它的第一款个人电脑设备Surface之后，微软与其他PC厂商的关系已经不再是那么融洽。虽然微软一直对媒体强调，它不会成为一家硬件公司，但是与合作伙伴在产品上的竞争和业务上的直接冲突在所难免。
承载希望的Surface
在 10月23日举行的Windows 8中国区预发布活动上，微软第一次提供预装Windows RT系统的Surface平板电脑供记者试用。这也是微软在今年6月18日首次对外展示该产品之后，Surface真机首次接受国内媒体的检验。从现场的人气看，它的确让其他50多款Windows 8电脑黯然失色。唯一令人意外的是，更受期待的Windows Pro版Surface（以下简称“Surface Pro”）直到10月26日的Windows 8纽约发布会后仍未出现。Windows RT版Surface（以下简称“Surface RT”）与Surface Pro的区别还是很明显的——Surface RT使用的是ARM架构的英伟达Tegra 3处理器，搭载微软为该平台设计的Windows RT系统，只能安装Windows商店中的应用程序；Surface Pro则是使用英特尔Core i5处理器的全功能PC，既可以通过Windows应用商店安装程序，也能自行安装Windows 7上常用的软件。
10 月16日起，Surface RT开始接受预订。正式开卖前，微软没有公布预定的具体数据，而是用“超出预期”来形容预定情况。不过，从一个侧面我们可以观察到Surface在中国区的实际预售情况，与美国区的“火爆”预定相比并不理想。微软在中国区的合作伙伴是苏宁易购，在苏宁易购在线商城上，最低配置的Surface RT每天限量预定100台，上午9点开始。10月24日，当CHIP记者在下午5点尝试进行预定时发现，仍然有货。而且当时咨询了Surface的专职客服也可以证明当天的100台确实还没有预订完。等到Surface正式发售时，在纽约和中国的首发现场，相当热闹的排队和庆祝场景预示着人们对微软产品的期待。不过，也难掩产品上市初期“看热闹者多，真正掏钱者少”的现象，因为能否让用户掏腰包需要用产品本身的性能和易用性来说话。
10月 23日，在现场试用Surface RT之后，我们发现它做工出色，运行Windows应用商店程序时非常流畅，但是运行预装的桌面版Office RT办公软件时速度则一般。Touch Cover键盘保护套吸附很牢固，打字效率远超虚拟键盘，且支持组合键。而且Touch Cover上的触控板支持多点触摸，可双指翻页。一些不足之处包括，内置支架的开合角度不可调整；Touch Cover无截屏键和大小写提示；操作屏幕下边缘时，手指会误碰到Touch Cover键盘；没有支持3G网络的版本；应用数量太少，且只能从应用商店安装程序。
在Surface RT的所有不足中，大部分是工业设计上的妥协和平衡，真正的硬伤是应用数量的匮乏。对于Windows 8应用的数量，微软一直讳莫如深，截止发稿时，都没有一个来自官方的准确数据，公开资料中可查的信息仅有两次。一次是微软美国主管销售业务的副总裁基思? 洛瑞兹奥在接受Beet.tv采访时表示：“Windows 8正式上市之后的3个月内，应用商店中的程序数量将会增加到100 000个。”另一次是在Windows 8纽约发布会上，Windows部门总裁史蒂夫?辛诺夫斯基称：“过去几周内，Windows应用商店中的程序数量翻了一倍。”据CHIP观察，在 Windows 8正式发布前的几天内，微软的确一直忙于在Windows商店发布和更新各种应用程序，发布前一周每天的应用增长量超过300个，包括Google、 Box等互联网公司都发布了自己的Windows 8应用。10月26日当天，随Windows 8系统上市的还有40款休闲游戏，包括非常经典的愤怒的小鸟、水果忍者和割绳子等。
据第三方Windows应用商店分析网站 WinAppUpdate的统计数据，截止到10月24日，Windows应用商店共有约7 873款应用，其中88%为免费应用，94%的x86/x64应用会同时支持Windows RT系统（ARM平台），开发者账户数量为3 367个。其中，中国市场应用数为4 795个，超过美国市场的4 516个。如果每天超过300个新应用的增长量能保持下去，90天内刚好可以接近100 000个。但是，如果应用的质量普遍不高的话，例如只是一些像图书单行本这样纯粹冲量的应用，那么数量越多，为用户带来的困扰和痛苦反而更多。所以，我们还是希望应用量的增长可以更理性一些，尽量避免像Google Play那样被劣质应用充斥。
据悉，微软在Windows 8发布之前投入了相当可观的资金为应用开发商提供支持。CHIP在Windows 8中国预发布会的现场采访了几家微软金牌合作伙伴的Windows 8产品负责人。据他们透露，微软在产品发布前的几个月为他们提供了测试用的三星平板电脑和英特尔的平板工程机，每家公司大约有1~3个人负责 Windows 8平台的产品开发。由于Windows 8测试版期间的下载量和用户的反馈稀少，开发者的动力也不太足，他们发布的产品大多没有经过版本升级，依然是使用当时仅有的几个标准控件开发的、非常初级的产品，鲜见有创新精神的中文应用出现。
对于“是否看好Windows 8平台？”这样的问题，开发者们的回答大多比较谨慎。盛大云中书城的Windows 8产品仅支持传统Intel平台，还不支持ARM平台，其主要开发者刘乾称，他也是第一次有机会在现场展示区的这么多台机器上看到自己开发的产品，“Windows 8触摸体验还是很有前途的，如果能够迅速把量做上去，开发者也会发现更多问题、更快地完善自己的作品”。
事实上，将Windows 8与Windows Phone 8统一内核之后，Windows Phone应用移植到Windows 8将会变得更加容易，但是Windows Phone 7.x时代的应用显然还需要重构才行，所以现在两个平台的应用商店仍在独立运行。
结语
如果只看财报，很难说利润依然丰厚、现金储备遥遥领先的微软正处于一个艰难的时期。但是我们都知道对于久居科技企业龙头的微软而言，现在的市值不到老对手苹果公司的一半，只能屈居第二，而且还随时可能被Google超过，是一件有点难堪的事。很显然，过去的几年不是属于的微软最好时代，以Surface、各种变形笔记本电脑和带触摸屏的新一代超极本为首的Windows 8设备是它一个千载难逢的翻身机会。坐拥7.6亿Windows 7用户的微软，在用户体验上既需要革新又需要延续，而Windows 8就是最大的赌注。要知道，Google和苹果不会轻易再给为微软的“Windows 9”留一次机会。
形态丰富的笔记本电脑和平板电脑混合产品——变形本，是畸形的融合，还是完美的混搭？Surface平板电脑和其他PC厂商陆续推出的“变形本”能否受到消费者的欢迎，在没有真正实际数据之前，我们不得而知。但是，有一个问题我们非常关心，究竟微软和其合作伙伴推出一台怎样的设备，搭载一个怎样的操作系统，才会比苹果的设备更让极客们趋之若鹜？首先，这台设备一定是我们需要的，一定解决了一些一直困扰我们的问题，它还要又轻、又薄、有高分辨率的屏幕和超长的续航时间，最重要的是它搭载要一个全新的系统，但是我们又要能快速地上手操作，甚至获得愉悦感。最好，这个软硬件结合体能让极客们对拿着第四代iPad和 MacBook Air的果粉嗤之以鼻。好吧，这似乎对于第一代Surface平板电脑和双界面系统的Windows 8而言几乎是个不可能完成的任务。事实上，普通用户的要求并不多，他们只需要知道微软走在一条方向正确的道路上，正在用心为自己的用户开发优秀的数字终端足以。
是时候让变化发生了，PC已华丽转身，让我们随Windows 8进入一个不一样的PC世界。
Windows 8全新的Microsoft design style风格用户界面带来全新体验，Windows 8可以跨越各种终端设备，触摸屏的融入将提升搭载Windows 8设备的效率。
Windows 8正在重新塑造一个新的Windows操作系统，大幅改变以往的操作逻辑。微软通过Windows 8的各种服务来确保终端和云端的连接，促进设备与人的交互和分享。
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