他们利用牛耳细胞在3D打印机中打印出自然耳朵，可以用于先天畸形儿童的器官移植。
【PChome家电 新闻】美国康奈尔大学研究人员20日在《公共科学图书馆综合卷》上颁布报告称，他们利用牛耳细胞在3D打印机中打印出自然耳朵，可以用于先天畸形儿童的器官移植。研究人员首先利用快速转动的3D相机拍摄数名儿童现有耳朵的三维信息，然后将其输入计较机，3D打印机会根据数据打印出耳朵模子。
研究人员随后在模子中注入特殊的胶原蛋白凝胶，这种凝胶含有能生成软骨的牛耳细胞。此后数周内，软骨垂垂增长并取代凝胶。3个月后，模子内显现一个具有柔韧性的自然外耳，其功能和外表均与正常人耳相似。
医学界目前使用的自然耳朵主要成分为泡沫聚苯乙烯或患者人体肋骨组织。前者质感与人耳不大相同，后一种方法既困难又令患者痛苦，很难制成既美观又实用的自然耳朵。研究人员认为3D打印自然耳朵的优势在于能够自由的进行“定制”，帮失去部分或全部外耳的人士。
研究人员下一步是利用患者自己的耳朵培育足量的软骨，3D打印自然耳朵并移植。他们以为，软骨是最适合3D打印技能的人体组织，因为软骨内部不需要血液就能存活。
所谓3D打印，其工作原理与传统打印原理类似，主要区别在于3D打印机使用的“墨水”是实实在在的原材料。3D打印机不用纸或墨，而是通过计算机辅助设计、激光扫描、材料熔融等技术，使特定金属粉或可塑性高的材料熔化，并按电子模型图的指示一层层叠加“铸造”起来，最终把电子模型图变成实物。
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