3D打印机的神奇之处在于无论你想要什么，只要用3D软件做出来，输入3D打印机就可以变成实体，3D打印机“或将成为无所不能”的产品。
2010年3月，一位名为恩里科·迪尼（EnricoDini）的发明家设计出了一种神奇的3D打印机，从人们日常生活中的各种生活用品，再到美国康奈尔大学研究成功的3D打印人耳及人体组织干细胞，甚至可以“打印”出一幢完整的建筑！无论你想要什么，只要用3D软件做出来，输入3D打印机就可以变成实体，3D打印机“或将成为无所不能”的产品。本文带您解读3D打印机带给我们的神奇。
何为3D打印技术
传统打印机打印出的是图纸，3D打印机打印出的正是各种实物模型。3D打印技术发明于上世纪80年代，但它并不是高科技实验室的产物，而是来自一位父亲的家用工作室。目前全球最大3D打印设备商是美国的Stratasys，其创始人斯科特·克伦普在1988年为他女儿做一个玩具青蛙，学过机械工程、做过焊接工作的克伦普决定把聚乙烯、烛蜡混合物装进喷胶枪，一层一层堆叠做出青蛙形状，Stratasys3D打印技术FDM（熔融沉积成型）正是由此发展而来。
3D打印特点
3D打印技术对于生产者来说，可大幅降低生产成本，提高原材料和能源的使用效率，减少对环境的影响，它还使消费者能根据自己的需求量身定制产品3D打印机既不需要用纸，也不需要用墨，而是通过电子制图、远程数据传输、激光扫描、材料熔化等一系列技术，使特定金属粉或者记忆材料熔化，并按照电子模型图的指示一层层重新叠加起来，最终把电子模型图变成实物。其优点是大大节省工业样品制作时间，且可以“打印”造型复杂的产品。因此许多专家认为，这种技术代表制造业发展新趋势。
3D打印原理
3D打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。3D打印机相对于其他的添加剂制造技术而言，具有速度快，价格便宜，高易用性等优点。
3D打印机就是可以“打印”出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。称之为“打印机”是参照了其技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。随着这项技术的不断进步，我们已经能够生产出与原型的外观、感觉和功能极为接近的3D模型。说的简单一点，3D打印是断层扫描的逆过程，断层扫描是把某个东西“切“成无数叠加的片，3D打印就是一片一片的打印，然后叠加到一起，成为一个立体物体。使用3D打印机就像打印一封信：轻点电脑屏幕上的“打印”按钮，一份数字文件便被传送到一台喷墨打印机上，它将一层墨水喷到纸的表面以形成一副二维图像。而在3D打印时，软件通过电脑辅助设计技术（CAD）完成一系列数字切片，并将这些切片的信息传送到3D打印机上，后者会将连续的薄型层面堆叠起来，直到一个固态物体成型。3D打印机与传统打印机最大的区别在于它使用的“墨水”是实实在在的原材料。
3D打印机应用
3D打印机的应用对象可以是任何行业，只要这些行业需要模型和原型。以色列的Objet公司认为，3D打印机需求量较大的行业包括政府、航天和国防、医疗设备、高科技、教育业以及制造业。
3D打印机价格
任何一款新设备要推广普及，必须拥有一个亲民的价格，这也正是3D打印机难以走入家庭的重要原因。最早的Stratasys3D打印机每台售价高达13万美元，别说家庭用户，就连企业用户也对这个售价高昂的新家伙无人问津，Stratasys在成立三年后才卖出自己的第一台3D打印机。
经过20多年的发展，如今3D打印机早已不是当初的价格，虽然一些用于工业设计、精密程度非常高的3D打印机价格仍然不菲，但作为普通设计公司乃至家庭用户使用的桌面式3D打印机，国外品牌售价基本在2万-5万元不等，而国产3D打印机售价已经来到万元以下。
3D打印机未来有望热销
Stratasys中国区总经理汪祥艮介绍，3D打印机主要有四个方面的应用：一是概念模型，艺术家搞概念的东西，形状、外体什么样；第二就是结构和外观的测试或者是实验；第三个是一些功能性的测试；第四是直接制造。
过去的十几年里，3D打印技术的主要使用者是设计师、工程师和科学家，3D打印机可以帮助他们制造一次性的各种产品或模型。比如建筑设计师就可以把设计图上的原稿通过3D打印机做出建筑模型，而科学家甚至可以直接通过3D打印机来制作高科技产品。
近年来，3D打印机被更多的企业接受。“苹果、宝马、中石化、海尔等这些企业都是我们的客户，3D打印技术已经成为他们产品研发过程中不可缺少的工具。”汪祥艮说。Stratasys成立以来卖出了2万台3D打印机，其中大部分是最近三到五年里卖出去的，因此他们预计未来几年的销量完全有可能突破万台。
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