重塑辉煌? 9550和HD4850映入脑海
随着NVIDIA的GTX 700系列显卡一一铺开，现在行业的焦点都已经转向AMD这一边了，来自上周的消息显示AMD将在今年10月推出新一代显卡，并且由于HD 8000系列显卡已经用于OEM市场中，所以新显卡将不会采用这一命名，而将会是“HD9000”系列，同时AMD还宣称新产品将重现当年Radeon 9550的辉煌。
但是，关于这一全新的“火山岛”系列HD9000系列的显卡规格至今仍没有定数，甚至到底是采用28nm制程还是全新的20nm制程也有不同说法，只是有媒体透露性能将介于GTX 780和GTX TITAN之间。不过，关于“9550”想必倒是引起了不少老玩家的回忆。我们不如从Radeon 9550开始说起。
Radeon 9550当年是如何成就辉煌的？
Radeon 9550显卡发布于2004年3月发布，几乎就是针对NVIDIA当时的GeForce FX 5700LE，因为当时两家在DirectX 9.0显卡市场已经斗争一年多时间，急需重新调整中低端市场产品布局。
Radeon 9550源于和Radeon 9600一样的RV350核心，仅仅将频率降低至250/400MHz，扔保持4个像素着色器和2个顶点着色器。由于五六百元的价位切中了当时中低端市场用户心中的甜蜜点，又能享受完整的DirectX 9.0特效，直接让本身就有设计缺陷的FX系列的5700LE黯然失色。
还有多少人记得这个经典的型号
而后，Radeon 9550凭借灵活的频率和显存配置，高规格版本在性能上甚至可以超越ATI自家9600XT，而低端型号甚至还有静音版。加上几乎所有的产品均出自显卡厂商的非公版，在性价比方面又有着得天独厚的优势，9550在当时几乎搅局了整个主流AGP 8X显卡市场。
尽管NVIDIA后来推出了6200A并有一定的性能优势，但是64bit的显存位宽并不能够让大部分用户接受。NVIDIA直到2006年才凭借7300GT在中低端PCI-E显卡市场彻底扭转乾坤，凭借的也是灵活的频率和显存配置。
9550之后又有HD4850，让NV一夜降千元
那个曾让NV一夜暴降千元的产品——HD4850
似乎可以发现在中低端市场大获成功的秘诀，但以现在的情况来看AMD的这个说法营销的意义更加浓厚。因为时代已经远远不同，9550成功的其中一个原因也在于NVIDIA于FX系列时所犯的错误。但在9550之后笔者想起了HD4850，也许大家对NVIDIA的9800GTX一夜之间爆降千元的事情还记忆犹新，并且很多人扔盼望着什么时候能再次上演这一出好戏……
20nm制程入局 谁帮AMD灵魂附体?
既然要重塑辉煌就要先看当前AMD产品线的不足，比如当前Tahiti最令人诟病的地方则在于线程仲裁能力不能充分满足庞大的计算单元的需求，而Pitcairn则只拥有Tahiti核心62.5%的计算单元却有着和Tahiti一样的2个ACE异步计算引擎，导致Pitcairn的线程效率远高于Tahiti。
其实从现在来看Tahiti的苦衷无非在于当时处于28nm制程应用初期，制造大核心的难度太大，但又要满足通用计算领域所强调的双精度浮点计算能力，因此在有限的资源下AMD选择了扩充计算单元，“适当地牺牲”了Tahiti的前端配置。
也许新旗舰就是Tahiti的加强版
因此目前已经有消息透露，AMD即将推出的新品仍将延续GCN架构,重点的改进就是前端，其中把ACE扩充至4个，几何引擎和命令处理器的数量也会有相应提高。至于具体的规格，我们先来看一个新的比较靠谱的透露：
“蓝宝石目前已经开始预产代号为Curacao XT的HD 9970显卡，采用了惊人的12层PCB设计，并且已经对多种散热器进行了评估。Curacao XT基于GCN 2.0架构，内建2304个流处理器，384bit显存位宽，另一款代号为Hainan的核心内建1792个流处理器，但两者都拥有相同的前端设计，并且扔都采用28nm制程”
可能是“HD9970”显卡
从规格上看并没有比Tahiti高出多少，但考虑到前端的改进以及其他可能的变化，综合性能超过GTX 780也并非没有可能。只不过作为比GTX TITAN晚了半年的显卡，如果以它来重塑辉煌似乎只有走低价路线。
我们再来看看之前爆料的最激进的说法：
“旗舰型号Hawaii XT将采用20nm制程，内建4096个流处理器，5000MHz GDDR5 512bit显存，拥有83亿晶体管，核心面积达到410平方毫米，TDP将达到255W”
这样的规格自然相当爽快，甚至性能上压倒GTX TITAN都完全不成问题。但事实的情况是台积电20nm工艺目前刚刚投产，这还是提前了一个季度的情况下。想要在今年年底便发布一个400平方毫米的大核心几乎是不可能的，过去几年没有过首个采用新制程的核心就是大核心的先例，而且不符合半导体发展规律，英特尔提出的Tick-Tock绝非胡扯。
RV740翻版，HD4850附身，把GK104拖下水？
笔者猜想，还有一个很有可能的另外一种情况是，AMD使用28nm制程生产新的旗舰型号挽回高端市场的颜面，然后推出一款采用20nm制程的小核心试水新工艺，就像AMD曾在2009年4月推出首款40nm制程的RV740核心，直到当年9月份Cypress XT的发布才正式拉开40nm的HD5000系列产品线一样。
当年的隐藏杀手——首个40nm核心显卡HD4770
然而AMD寄希望于这款小核心来重塑辉煌可能性也不大，作为试水的首个核心，其产量有限，我们只能乐观地期待：AMD试产一个性能和GK104相当的不大于200平方毫米的核心，以极具诱惑力的价格力压GK104成为真正的甜点！虽然这与9550的基因有所不同，但却和AMD的另一个经典HD4850类似，通过抢占先机赢得卖点！不过N饭应该不希望GTX 770成为第二个“9800GTX”！
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