近日，谷歌推出了Chromecast电视棒，标志着这个互联网巨头正式进入消费电视市场。虽然此前已有一些Android电视出现，但是并未获得广泛的认可，所以Chromecast可以说是一次新的尝试。这款售价仅为35美元（约合人民币214元）的电视棒，其实与苹果Apple TV的定位很相似，都是互联网巨头业余的一点“小爱好”，支持视频流，用于改变用户的传统客厅体验。
事实上，在线流媒体市场是极具潜力的，预计在2017年达到4.4亿美元的销售额，这个数字甚至还不包括客厅HTPC和游戏机等设备。截止至今年5月，苹果已经卖出1300万台Apple TV，而其竞争对手Roku则在4月卖出500台。不过，虽然Apple TV已经形成了一个系列，拥有多代产品，但谷歌Chromecast的出现则有可能成为新的市场主宰。
市场定位：Chromecast更便宜
首先，两家公司有着各自鲜明的风格，也导致产品的不同体验。Apple TV是一款功能更全面的产品，只要你将它连接到电视上，就可以从iTunes Store获得大量的电影、电视节目和音乐，通过铝制的遥控器进行操作。另一方面，谷歌Chromecast则必须依赖一台电脑或是手持设备作为遥控器，优点便是更加便携小巧，但缺点便是功能性不是很完整。
但是，最终起到决定性的因素便是价格。相关的分析师认为，Chromecast的低价格十分具有竞争力，同时使用手机/平板作为一个遥控器也十分有创意，因为它创造了额外的功能。
操作系统：Chromecast更开放
然而，除了表面上看上去的定位不同，两款产品最大的差异依然来自于截然不同的系统平台。Apple TV曾经运行一个精简版本的OS X，目前已经更换为特制版的iOS。操作系统虽然可以越狱，但是无法安装第三方应用软件，也没有专属的App Store，这是与iPhone等产品不同的地方。
由于Chromecast秉承谷歌产品开源的特性，所以第三方开发者可以在上面开发一些Web应用程序，因为该设备实际上是运行精简版的Chrome OS，相比Roku等竞争对手来说，开发难度更低，所以这个特色应该会吸引更多的开发者加入。
硬件：各有利弊
当然，Chromecast的硬件并不算强，甚至有些动力不足，相比苹果的产品要稍慢一些，事实上我们可能会希望多花费50美元让它的硬件更强大一些。不过，由于定价实在过于低廉，所以用户的包容度也更强一些，会忽略一些这样那样的缺点。此外，谷歌自身也表示，Chromecast并不完善，用于开发第三方应用程序的工具随时会改变，并会导致之前版本的软件不可用，这也是令开发者头疼的一个潜在问题。
至于苹果，虽然Apple TV的硬件更加强大，但显然不如iPhone等产品开发，并不具备独立的软件商店，同时对第三方软件开发商也诸多挑剔，这也导致其应用程序的数量并不多。
不过，对于Chromecast来说，硬件性能一般并不一定是致命的缺点，正如MP3音质不如CD一样，但是前者无疑更符合数字时代的需求；流媒体也是一样，它并不是最清晰的视频来源，但是当涉及到消费市场，便利的因素便战胜了一切。
谷歌的巨大机会
如果谷歌能够尽快设法解决一些Chromecast的问题，那么它的潜力便是无限的。到目前为止，类似Apple TV这样的封闭性产品意味着消费者需要受限于有限的内容供应商，这种模式无疑是陈旧的。虽然在近几年流媒体智能化的发展相对缓慢，但是诸如iPhone、iPad以及Android设备的流行，说明了用户的客厅也需要一个相对开放且拥有丰富资源的流媒体平台，而谷歌这个企业的灵魂便是开源。
所以，Chromecast凭借低价和开放的优势，相比封闭且缺乏系统资源整合的Apple TV，无疑是更令人看好的。当然，如果苹果会将完整版本的iOS带入到Apple TV中，甚至为其专门建立软件及游戏平台的话，那么局势很可能就会发生转变了。
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