大开眼界的印度：骆驼，沙漠，咖哩（1）
大开眼界的印度：骆驼，沙漠，咖哩（1）
在印度走了一个月，从东北的加尔各答走到西北的JALSALMER，可说是筋疲力竭！由于身体状况不佳，常常拉肚子，再加上不久前古吉拉特邦（GUJARAT）发生严重的地震，而JALSALMER也受到极大的影响。所以在新德里时，我就一直考虑是否前往沙漠。想去一趟沙漠，但又怕客死他乡，所以前往JALSALMER前，我向别的旅行者打听那里的情况。经过一番打听，知道那里的情形稳定，我决定来趟沙漠之旅。
我，美兰和秀雄坐了一整夜的长途巴士，终于来到JALSALMER。车上条件很差，一整夜我们都无法睡好。虽然JALSALMER到处都是客栈，但是这里的客栈跟别的地方有点不一样。因为一般来JALSALMER的旅行者主要都是去沙漠，所以只要我们参加客栈所组织的沙漠之旅，在客栈的住宿费就会很便宜。
经过一番比较，我们决定参加两天一夜的沙漠之旅，每人付费八百卢比，包括食物、租借骆驼等费用。至于客栈的住宿费，则是区区二十卢比一天，超便宜。
第二天清早起来，吃过早餐，准备好一切我们就出发了。客栈的老先生载我们前往目的地。一路上尘土飞扬，尽管我们用丝巾把脸包着，但坐在吉普车后座，还是吃尽了沙尘，结果人还没到沙漠就弄得满身是沙。
老先生把我们载到一个地方，便叫我们把东西拿下，并交代在这里等候别人来接应，说完就开车走了。虽然还未进入真正的沙漠，但除了我们三人之外，再也见不到别的人影了，四周就只见一大片沙地，还有一些生长在沙漠中的植物。
四周一片荒凉，让我顿时想到： 沙漠没有厕所怎么办？唯一的办法就是就地解决喽。秀雄是男人，所以很方便，而我和美兰则比较麻烦。他们还笑道：“第一次会不习惯，接下来就会习惯的。”在沙漠的那两天，我和美兰都是躲在树丛后解决的。
没多久，望见远处有人带着几头骆驼向我们慢慢走来，看来是来接应我们的吧。真没想到，为我们带路的，竟然是三个印度小男孩，当中最小的看起来不超过十岁！别看他们年纪小小，骑骆驼的技术却很熟练，对他们而言，在沙漠里骑骆驼，就像都市人在城里开车一样。
看见眼前的骆驼，我兴奋不已。之前没起骑过骆驼，我心里有点紧张。我们各自选了自己的骆驼，就开始上路。骆驼的体积很大，我好不容易才攀上去。第一次坐在骆驼背上，心里“扑通、扑通”地跳，因为担心会从驼背上摔下去，所以我赶紧把脚套进绳圈里。
第一次骑骆驼，完全不知从何下手。印度小孩只告诉我用左右两边的绳子来控制骆驼。但不管我怎么拉，骆驼都没反应，看来这骆驼很不听话。我甚至觉得是那头骆驼在控制我，要去哪个方向，根本由不得我来决定，简直就是气死我了！在这无助的情形之下，我唯有紧紧抓住绳子，任由骆驼散步。
真的拿这头骆驼没办法！固执的骆驼一意孤行，不听我的指示，高兴时就停下来吃几片叶子。看它一副不在乎的样子，口里悠闲地嚼着叶子，我就气不打一处来。骆驼从高高的植物丛中穿过，把我的皮肤也擦痛了。尽管我大喊大叫，但还是于事无补。
我们三人都很慌张，因为从一开始都是骆驼控制我们的去向。突然间，秀雄的骆驼乱跑，就像受了惊吓的大鸵鸟般四处乱跑，吓得秀雄喊了起来。看着他的狼狈样，美兰和我幸灾乐祸地笑成一团。
那天下午，我们得走上好几个小时的路，因为必须在天黑前赶到沙漠。虽然当时天气不太热，但偶尔也会有风沙。我和美兰用丝巾把脸包起来，看起来就像是沙漠中的阿拉伯女郎，带有几分神秘感。而秀雄则戴了一顶牛仔式的帽子，看起来也挺神气。
花了一整个下午的时间，我们最终抵达了沙漠。一眼望去，大大小小的沙丘，一望无际，美丽极了！跳下骆驼，我迫不及待去抓一把沙。沙漠的沙，摸在手里，细细的，感觉上比细盐还要来得细，软绵绵的感觉，就像是棉花般的柔软，舒服极了！
我们在树荫下铺了一块布休息。由于之前没吃午餐，再加上费尽了力骑骆驼，所以大家都特别饿。可是，印度小孩并没有替我们准备食物，客栈老板也没吩咐他们给我们准备午餐。出发前，客栈老板还把菜单告诉我们，现在竟然连午饭也没得吃，我们三人都气得在沙漠里咒骂，看来我们又上了印度人的当，唉……印度小孩看见我们那副可怜样，就给我们去弄一些食物。因为沙漠离他们住的地方很远，所以我们还得等上一段时间呢。
我们三人爬到高高的沙丘上等看日落，整个沙丘上就只有我们，有点与世隔绝的感觉。在等日落的当儿，我们还在沙丘上玩滑沙游戏，从沙丘上慢慢滑下山坡，感觉真过瘾。很遗憾的是，当天天空多云，我们几乎看不到日落，真是叫人大失所望！我们只好坐在沙丘上聊天，四周一片宁静，看着天空慢慢变黑，看着一座座高低不平的沙丘消失在眼前……
等到印度小孩回来时，已是天黑了。他们把晚餐准备好，我们围在火堆旁取暖吃晚餐。夜里的沙漠很冷，一片荒凉，一片宁静，没什么可做的，再说明天一早还要上路，于是，我们很快就入睡了。
那一夜，我们三人只在沙地上铺了几块毛毯，就这样排排睡在沙漠中，空荡荡的连帐篷也没有，赤裸裸地躺在地上睡觉，感觉很冷。躺在沙漠中，望着星空，听着齐秦的歌，胡思乱想，害怕深夜有野兽袭击我们。那一夜，我是在害怕中不知不觉地睡着的……
第二天起得早，一醒来睁开眼睛就看到日出了。模糊的视线，看着太阳慢慢升起，沙漠在阳光照射下变成一片金黄，大自然的造化让人惊叹！吃过早餐，我们又开始上路了。离开沙漠前，我装了一包沙放进包包里。
天啊！又得开始骑骆驼了。虽然情况比昨天好多了，但我还是没学会控制骆驼的技巧。由于我们必须在中午前赶到终点，所以印度小孩不时鞭打骆驼。骆驼一被鞭打，就会开始奔跑，一头骆驼开始奔跑，别的骆驼也会跟着跑。在奔跑中，两头骆驼靠得太近，我们的脚也会相撞。
大开眼界的印度：骆驼，沙漠，咖哩（2）
大开眼界的印度：骆驼，沙漠，咖哩（2）
一路上，不时看到动物的骨头，有的只剩下牙齿，看起来有点可怕！我想，也许这些动物在沙漠里无法找到食物，为了生存唯有互相残杀。半途中，我们找了一个地方歇脚，看见几个皮肤黝黑的小女孩在提水，看来那里就是他们的绿洲了。听说住在沙漠的人都靠那里的井水来维持生活。年纪小小的她们，为了生活，每天都要到井口去提水。总觉得沙漠中的人们，生活很艰苦。而我们只要扭开水龙头就有水出来，所以我们真的应该养成节约用水的习惯。
被骆驼折磨了半天，好不容易才到达终点，抵达终点那一刻，感觉特别高兴。就在这时，有个印度男人拎着一只水桶向我们走来，原来他是卖汽水的，真没想到在沙漠里还可以喝到汽水。还好他没有趁火打劫抬高价钱，一瓶汽水只卖二十卢比。累了半天，喝上一瓶汽水，整个人顿时精神起来。
在沙漠中的两天，吃的都是同样的菜： 咖哩、印度式的烧饼，还有CHAI（印度最普遍的奶茶，和大马的印度奶茶很相似）。看起来印度人对CHAI情有独钟，在沙漠饭后都不忘来一杯CHAI。在沙漠吃饭，没有任何的餐具，全都用手。水在沙漠是异常的珍贵，用过的盘子，他们只用一点水来清洗，然后再用沙来擦。令人更恶心的是，他们用晒干的骆驼粪便来取火，但他们手刚拿过晒干的粪便，便又用手去拿面粉团。那我们不就是间接吃粪便吗？恶心归恶心，最终还是得填饱肚子的，唯有假装看不见。
在沙漠中两天没洗澡，满身沙尘，觉得自己又臭又脏。回到客栈，第一件事就是好好洗了个澡。洗澡的热水也没有，虽然冬天的水很冷，但管不了那么多了。
虽然只是短短的两天一夜，却足以把我们累死了。幸好，当初我们没有选择一个星期的旅程，不然的话，我们可要躺医院了。三个人躺在床上动弹不得，腰酸背痛，感觉特别难受！这只是前兆，好戏可在后头呢。第二天起来感觉更痛苦，就像被别人用锤子捶得满身伤，走起路来也会痛！我们当中，美兰是最可怜的，不但臀部受伤而且还渗出血。那几天，除了出外吃饭，其余的时间都是躺在客栈休养。正所谓“见过鬼就会怕黑”，那次之后，我发誓以后不再骑骆驼走远路了。
虽然我们对这趟沙漠之旅有不满意之处，因为客栈老板没有遵守诺言。但尽管如此，这趟沙漠之旅还是给我们三人留下了一段难忘的回忆。
去了一趟沙漠，让我深深爱上沙漠的美，同时也体会到其实骑骆驼也是件相当累人的事。平常一说起沙漠，就让人联想起仙人掌，但我在沙漠上怎么连一棵仙人掌也没看到，反而看到许多不知名的植物，真奇怪！
回国后，我把从沙漠带回来的沙装进玻璃瓶，并写上日期和地点摆在书桌上。每当看到书桌上的那瓶沙，我便会想起JALSALMER沙漠之旅的点点滴滴。
P/S:事后我才知道我们去的那个沙漠，原来是印度政府作为军事演习之地，还好当时没有一颗炸弹飞下来。要不然真的是死了也不知道是什么一回事呢？感谢上天。向东走后，向西走……
物价昂贵的英国：轻轻松松去欧洲
我决定再次释放自己，让自己到外面吸一吸新鲜的空气，把时间交回给自己，好好享受完全属于自己的空间。所以，我决定再次背起背包，开始另一段旅程。
之前去的都是亚洲国家，而且大部分是比较落后贫穷的地方，无论是交通或是卫生方面都有待改进。看过别人捱苦过日子的生活，我想转换目标，看看世界的另一面，所以，我决定去欧洲走一趟。
去欧洲是我一直以来的梦想，我曾告诉自己要在廿六岁前到欧洲旅行。廿六岁前去的话，很多时候无论是购买车票或是门票，都可享有优惠或以青年票价购买，一旦过了廿六岁，一切都是成人价了。我想，趁自己还未超龄，赶快去欧洲走一趟吧！
相比之下，虽然欧洲的面积比中国小些，但要走遍整个欧洲也不是三两个月就可完成的事。如果想对一个国家有更进一步认识，想了解当地人的生活方式、文化和风俗习惯，那还得花一段时间来观察。走马看花的旅行方式，我不喜欢，甚至是抗拒。我宁可花多点时间慢慢走、慢慢看，甚至是尝试去了解。所以这次，我想利用半年的时间到西欧和北欧国家走走。第一次去欧洲，任何事物对我来说都是新奇的，也许一条小巷、一幅图画甚至一张海报，都会引起我的好奇心。
这趟欧洲之旅，我并没有为自己订下特别的计划，只是在心中画了一个大概的蓝图。我想，到时还是随遇而安吧！反正自助旅行是充满刺激的，永远无法猜测下一步会发生什么事情。
当我告诉朋友打算花半年时间在欧洲旅行时，他们都睁大眼睛看我，并说道：旅行半年？不用工作吗？你好有钱呀！当然工作还是得做，但那是旅行之后的事。反正钱用完了就回国打工，赚了钱再去旅行，这就是我目前想要的生活。其实，我只不过是一个平凡女子，我所做的，每个人都能做，关键只在于是否真的舍得放下目前的一切去旅行。记得要带一颗没有压力的心去旅行，不然的话不管你去到哪里也无法快乐起来。
话说回头，也许每个人的第一个想法都认为，在欧洲旅行一定要花一大笔钱，不然的话，就甭想了。其实，去欧洲旅行也未必一定要花大钱，主要还是看个人的旅行目标。如果你去欧洲是为了购物买名牌货，那我奉劝你还是多带一点钱去吧！免得身上的钱只能买GUCCI，而不能买EMPRIO ARMANI。去欧洲不是要买什么名牌货，也不一定要去当地最有名的名胜地。去欧洲，为的只是想看看别人的生活方式，让自己体验不同的生活。夏天，坐在街边看街头表演；冬天，坐在咖啡厅喝着热咖啡，透过落地玻璃窗，看看路人的表情和衣着，这对我来说都是另一种生活体验。透过旅行，不仅可以了解当地人的生活方式，同时还可亲身体验，真是一举两得。
人人都知道欧洲的生活水平很高，单单是交通费就贵得吓人！所以这次旅行，我已经准备捱面包过日子。虽然没有大鱼大肉，只有面包和黄油，但能去旅行，捱吃面包也无所谓啦，反正还年轻嘛。翻开日历看看，去欧洲的日子越来越近，看来我的梦想就要成真了。啊，我好兴奋，兴奋得想要飞起来了。现在，我没想得太多，只是想好好旅行，好好过自己想要的生活，自由自在的生活……
注：写于吉隆坡，八月二十日出发，欧洲之旅。
物价昂贵的英国：印章一盖，到伦敦了
物价昂贵的英国：印章一盖，到伦敦了
每当和朋友谈起去欧洲的事，几乎每个人都会问起同样的一个问题：这次打算坐哪一家航空公司的飞机飞往欧洲？当我回答BIMAN BANGLADESH AIRLINES 时，他们第一个反应就是：什么？是哪一家航空公司，怎么没听说过？看来这家航空公司对大家来说非常陌生。可是，当我一说是孟加拉航空公司时，朋友们首先会有很大的反应，接下来就会问一连串的问题：安全吗？为什么选择这家航空公司？是谁介绍的？……也许很多人一听见这家航空公司的名称都会有一种怀疑的心态，甚至对它没有信心。坦白说，一开始我也有同样的想法，第一次坐这家航班时，心里更是战战兢兢。意外总是无法预料的，有谁敢说坐最贵的飞机就是百分百安全？虽然相比之下，孟航的服务态度相当恶劣，班机也常常延迟，但胜在机票够便宜，像这次我只花了一千八百零吉购买飞往伦敦的年票，所以最后我还是决定坐孟航去欧洲。
八月廿日早上，朋友送我到KLIA机场。找到了孟航的CHECK — IN柜台，排队检查行李。看到隔壁柜台的洋人拿着滑浪板，感觉好酷！也许自己是个忌水的人，每当看见别人手里拿着水上运动用具时，我都会露出一种羨慕的眼光！等候的当儿，看到时刻表写着BG0089 班机延迟起飞。其实买机票前就已经有心理准备班机随时会延迟，因为延迟几乎是他们一贯的风格。和朋友道别后，便进入禁区。来到等候厅，大门却还未打开，唯有坐在门外等候。一眼望去，除了我和那洋人外，其他的都是孟加拉人。有的孟加拉人不时露出一种奇怪的眼神来看我，甚至机场的工作人员也问我到哪儿。我想，也许这些人都在猜想： 一个女子到孟加拉干什么？
时间过得真慢，好不容易才等到四点，乘客开始上机，飞机在四点半正式起飞。飞机引擎的声音越来越响亮，而我的心情也变得越来越兴奋激动，因为我要开始我的欧洲之旅了，我的梦想真的实现了，YEAH……飞机起落架慢慢收起，我从窗口望下，飞机离地面越来越远，眼前所看见的东西也越来越模糊。慢慢地，我再也看不见任何建筑物了，此刻的我在心里默默地对自己说：暂别了，马来西亚！
一上机就闻到一股很重的体味，由于机上的空气不怎么流通，感觉真不好受！还好这次我坐在第一个位子，隔壁也没有乘客，坐在我正对面是位空中少爷。这样也好，要拿任何东西都比较方便，不然像上次去印度，从一上机要求一块毛毯，结果到了目的地，毛毯也还没拿来，真糟糕！ 坐飞机，很少看书，因为看不了几页就头昏脑胀，感觉想吐。而飞机的空间更是小得可怜，不方便走动。所以每次都是看看窗外的云儿，看累了就睡觉，睡醒了再看，直到飞达目的地。其实，我觉得在飞机上看云是最美的。一朵朵云儿叠在一起，形成不同的形状，感觉真奇妙！可是坐孟航的飞机就有点不一样，因为常常会有出乎意料的事情发生。像这次我竟然看到有个乘客脱了上衣在飞机上到处走动，甚至有人在机上吵架……
接近八点（大马时间），飞机抵达达卡国际机场，坐在等候厅，望着电子时钟，还有好几个小时才飞往伦敦。虽然椅子有点脏，但是我还是不顾一切倒头睡在椅子上。醒来后，向旁人打听时间，因为班机很可能又延迟了。在那时，我才发现原来我不是直接从孟加拉飞往伦敦，半途还得停留在杜拜和法兰克福。天啊！为什么买机票时，那个人没告诉我？简直是太可恶了！在机场认识了一些新朋友，和他们聊天，谈着谈着时间就过去了，心想终于可以启程了。没想到还没轮到我入闸，就从别人口中传来消息，班机将会延迟两小时。天哪！又延迟，怎么搞的？由于班机延迟，我们被安排到餐厅吃晚餐。
最后，我们直到凌晨两点才上机。凌晨两点钟的我，累得有点迷迷糊糊，已经搞不清楚国家与国家的时差了。当天，坐在我周围的都是孩童，一路上哭个不停，真烦人。孩子的哭声让我整夜无法入眠。过了几个小时，我们来到了杜拜国际机场，在那儿停留了一个小时，继续飞往法兰克福，抵达法兰克福机场时已经是天亮了。也许班机一而再、再而三的延迟，我突然觉得去欧洲的路途很遥远。
终于抵达伦敦国际机场，这时我变得有点担心，因为听很多朋友说，在入境时官员查得非常严格，尤其是对马来西亚公民，原因是太多大马公民在英国“跳飞机”，所以大马人已被列入黑名单。听他们这样说，我更担心了，因为我还是单身，年轻，再加上一副穷光蛋的样子，看起来好像完全符合“跳飞机”的条件。
还好，过关的时候，我够镇定，一问一答，官员也没有要求查看我身上所带的钱，很快地就在我的护照上盖印。看见他把印章一盖，我也松了一口气，放下心头大石。
等了好久，才拿到我的背包。虽然他们把我的脚车盒子丢坏了，脚车也受了一点伤，但是我还是感谢上天，至少他们没有把我的行李寄到别的国家去，又或者行李不翼而飞了。
推着行李走出来，看见好多人在等候友人，有的拿着一束花，有的拿着美丽的气球，虽然他们不是来迎接我的，但整个画面看起来很温馨！
朋友要在两个小时后才能来到机场，我把行李推到一个角落，坐在地上，看着旅人来来往往。两个小时里面，我看到不同类型的人。
一般而言，从大马飞往伦敦只需十多个小时，但我却花了超过一天的时间才抵达伦敦。我知道一分钱一分货的道理，所以我不该有任何怨言。
物价昂贵的英国：伦敦衣食住行苦哈哈
伦敦是我欧洲之旅的第一站，还未去伦敦之前，朋友就告诉我，她租下的房间真的很小。一个人的话正好，两个人勉强过得去，三个人根本装不下。所以，我到访伦敦时只能睡在地上。起初，还以为她夸张，直到我亲眼目睹，才知道她说的都是千真万确。
在飞机上度过了漫长的时间，迈着疲惫的脚步来到伦敦。来到朋友住的房子，一走进屋里，看到墙上挂着许多不同的图画，无论是色彩或设计都很合我心意，客厅、厨房、饭厅都以色彩各异的浓彩为主，很不错的房子。
走上二楼，楼梯边上还有很多剪报，原来友人房东的两个女儿都是小明星咧！我还看到有张照片是和Mel Gibson拍的呢！来到友人的房间，一打开门，天哪！我真不敢相信三百英镑月租的房间竟然小得如此可怜，一瞬间真叫人难以接受。眼前所见的这个空间，简直和储藏室没有分别。不！很多人家的储藏室也比这房间大！
房里的家具一眼看完，里面除了一张单人床，一张小书桌，一面镜子，几个钉在墙上的架子外，就没有什么大件的物品了。房里没有衣橱，也没有一张让人坐得舒舒服服的梳妆台，就连唯一的小椅子也是折叠型的。放了这些零零碎碎的物品之后，剩下可以走动的空间更是极其有限了。两个人同时走动也不容易，其中一人得像螃蟹那样横着走。
友人的房间那么小，而二楼的洗手间却那么大。所以，我总爱开玩笑地对友人说：“没想到，厕所竟然比你的房间还要大。”友人则回答：“那你就睡在厕所好了。”
由于空间太小，唯一能让我打地铺的地方，就只有一进门的那个小空位。我睡地上睡得多了，但睡在正门口还是第一次。每晚攒进睡袋里，第二天早晨朋友起床后，我也必须起来让她开门，不然的话，她是无法出去的。所以每天早晨，我总是半梦半醒地爬起来，然后再躺在朋友的床上继续睡。
从朋友租的房间来看，我就可以体会到伦敦的屋价有多贵了。
至于交通费，那也很贵。一般而言，车票可分为次票、日票、周票和月票，除了次票外，别的票都是通用的。也就是说，只要一卡在手，就可以使用任何一种交通工具穿梭伦敦（除了指定的旅游观光车需另买票）。当然，这也要看你买票所包括的范围，也就是说，购买的范围越大，票价就越贵。所以在买票前，应该确定自己所要去的范围，不然的话，钱包就会大出血了！
抵达伦敦的第一天，我买了一张周票卡(Weekly Travel Card)。有了这张卡，我就可以在指定的范围自由穿梭。伦敦地铁线范围广大，在这期间，我也不知搭错几次地铁，上错几次巴士。但无所谓，反正我买的是周票，搭错车，下一站下就是了。所以，在伦敦观光，记得不要买次票，因为要是一不小心搭错车，就得重新买一张，这是很不划算的哦！
房租、交通费都很贵，看来食物方面也不会怎么便宜吧。走进超市，看到食物标签上的价钱就有点饱了，连最便宜的鸡蛋三明治也要一镑多。所以，每天我都为自己准备便当才出门。火腿三明治加上一大瓶水，就是我的午餐。在外步行大半天，人走累了，什么食物都是好吃的。
初到伦敦，我已能体会到生活在物价高昂的大城市所要承受的压迫感。对一个背包旅行者来说，伦敦更不是一个适合长住的地方。
后记：初到伦敦时，友人只能租下一间小房。后来，生活稳定下来了，她搬到公寓。几年后的今天，她已经和爱人在伦敦买了房子，共筑爱巢。
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