据国外媒体报道,在搜索领域,谷歌仍然处于领导地位。但谷歌现在正面临着一场比以往更加激烈的竞争。现在微软Bing是苹果产品的默认搜索引擎。而且苹果仍然在努力用Siri将Bing的搜索结果转换成语音形式,给用户呈现实时语音搜索结果。
接下来是Facebook,它的Graph Search也慢慢在搜索市场中发展起来,并且Facebook有着更加宏伟的计划:将地图覆盖所有已知的世界。
根据知名网站Business Insider的分析,谷歌为了保住自己在搜索界的龙头地位,它必须实现“潜在搜索”,这是一种能给用户的查询搜索以更多自由空间的在线搜索方式。而谷歌现的搜索方式是让用户输入具体的关键词,并按照重要程度来排列相关结果。例如,如果某位用户想在自家附近寻找一家拥有好口碑的披萨店,他可以在搜索引擎中输入“伦敦肯森顿市场披萨店”,并梳理所得到的一系列结果以找到好口碑的店铺。
而潜在搜索方式就不同了。用户只需输入“我家附近最好的披萨店”就能得到想要的结果。这种搜索方式并不是死板地集中于关键词,而是致力于找到问题背后所包含的意思。当然这是非常困难的,因为要找到一种方法能够精准地理解一串字符背后真正的意义,并不是什么简单的事情,这比单纯使用基于关键字的算法要复杂多了。但是这恰恰是未来的搜索引擎所需要达到的要求。
谷歌本周为它的搜索引擎推出了一项更新,名叫“蜂鸟(Hummingbird)”,这项更新使谷歌在搜索领域遥遥领先。谷歌将蜂鸟视作这几年中最重大的突破,并特别地将蜂鸟设计为可处理更多对话性搜索查询(也就是“潜在搜索”)的引擎。谷歌的前两次更新分别叫做“熊猫”和“企鹅”,它们给搜索引擎最优化(SEO)带来了巨大改变,但它们并未对用户体验带来任何改善。
而蜂鸟就不同了。蜂鸟最有趣的地方在于用户能够对着手机用语音问一些问题,就像Siri那样。谷歌在博客中强调了这项特征的作用:
“与谷歌进行‘对话'会变得更加自然。我们所设想的理想状态是,用户不需要拿出手机或点击任何按键就能使用谷歌。我们现在还未能做到这一点,但语音功能已经开始起到很大作用了。”
谷歌知晓互联网将在移动设备中盛行,而人们需要一种更加方便的搜索方式,这种方式应该像询问朋友这样自然,而不是将语言看成一种需要解释的算法。谷歌正在使用它的Knowledge Graph来理解用户真正想表达的意思。
但是蜂鸟并不会驱走谷歌的竞争对手,谷歌在潜在搜索方面是领导者。但它仍有两大劲敌:苹果和Facebook。在另一个平行宇宙中,苹果或许可以和谷歌联手,谷歌只专注于搜索引擎,没有推出安卓并成为移动软件行业的领先者。由于搜索逐渐在移动设备中得到更多应用,所以谷歌和苹果的战斗又有了新场所,苹果现在创造了语音助手Siri,这个行为侵犯了谷歌的领地,当然,苹果还与谷歌的竞争对手微软合作,谷歌将面临更多威胁。然而,纵使Siri有许多改善,但她的用处仍然不大。
但是,苹果早已让用户开始与Siri对话。如果苹果在谷歌采取行动之前,能够证明Siri能很好地回答用户的问题,并以真正有用的方式处理用户的查询,那么谷歌将可能失去移动市场的很大一块,也就是iPhone所拥有的那一部分。
Facebook也在拼命钻研搜索业务,最近Graph Search的改变揭示了Facebook是如何迫切地想让用户使用它的搜索功能。当Facebook最初闯进搜索领域时,它远远不及谷歌,但它现在已经实现了令人惊奇的飞跃:用户在Facebook上所花的时间已经多于谷歌,所以,如果Facebook能与谷歌在搜索方法上匹敌,那么毫无疑问原来忠于Facebook的用户并不会转向谷歌。马克·扎克伯格在宏伟的目标面前显得毫不含蓄,从强调Facebook定位于搜索业务开始,该公司就意欲切分谷歌的“搜索”蛋糕了。
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