苹果公司前CEO史蒂夫·乔布斯生前在面对Android设备无处不在的挑战时，果断的选择推出了iPad平板电脑。尽管当时很多人早就预测乔布斯有推出 平板电脑的打算，但是根据莫博士在接受《华尔街日报》采访时表示，其实早在七年前，乔布斯已经打算推出一款没有键盘的平板电脑产品。“大多数人都在使用有 键盘的电脑，不过让我们来看看平板电脑吧，有键盘的设备注定要败给它。”乔布斯当时表示。
对于这个问题，乔布斯当时有很深入的考虑。如果在移动市场领域的争夺中，谷歌是靠移动平台的宽度取得战争的胜利，那么苹果和乔布斯则靠深度取胜。Android平台的安迪·鲁宾最需要做的事是让Android系统具有更加广泛的兼容性，让越来越多的手机能够运行Android系统，而这就像比尔·盖茨和微软要为Windows系统做的事一样，他们不会考虑哪些具体的产品卖的更多，只要总体的市场份额在保持增长就可以；而苹果的战略则完全不同，对于每一款产品的推出，都要对iOS系统的垂直增长有所贡献。
当初苹果公司内部以及外界都在讨论对iOS平台究竟是应该采取开放还是封闭的态度，而乔布斯毅然的选择了后者。从2010年开始，苹果开始在越来越多的产品中使用特殊的螺钉来组装，而用普通的工具根本无法将这些iOS设备拆开。虽然这看起来算不上什么大事，但是在硅谷内部却拥有非常大的象征意义。要知道Android系统向来都是以拥有灵活和开放的软件和设备著称。
在iPhone与MacBook之间是否还有第三种设备的空间？
也许现在全球拥有Android手机的用户要比iPhone用户多很多，但是对于那些拥有iPhone的用户来说，他们还可以将自己iPad、iPod touch等其它设备与iPhone运行相同的系统、连接同一在线商店，不仅用户方便了许多，对于苹果公司自身也节省了更多的研发和维护成本。
在2010年1月27日乔布斯正式揭开iPad神秘面纱的几分钟，在演讲台上他就现场为大家进行了介绍。在推出这款拥有里程碑意义的产品时，乔布斯显得不紧不慢，就像在与观众完成一幅巨大的拼图。在幻灯片上，他在iPhone与MacBook之间标记了一个大大的问号，并且现场向在座的观众提出了一个简单又复杂的问题：“在它们中间，是否还有第三类设备的生存空间？”当时乔布斯对于“上网本”这个答案并不满意。他认为上网本没有任何擅长的领域，并且运行速度十分缓慢，同时在显示效果上也非常低劣。上网本笨重，系统老旧（暗指Windows），他们在传统笔记本面前毫无任何优势可言。上网本唯一的特点就是便宜。
当乔布斯正式推出iPad后，大家才明白乔布斯对iPad的用意所在。大多数人购买一台笔记本的目的是为了应对繁忙的工作，文字输入、财务分析、电子表格及制作演示文档。而对于iPad来说它的主要任务是收发电子邮件、阅读文档、使用社交网络、互联网浏览及娱乐应用，比如听音乐、看电影、游戏、电子书或浏览照片。乔布斯表示，在iPhone上能做到的，iPad一律都可以做到，并且iPad拥有更舒适的屏幕大小。虽然这些工作同样可以在传统笔记本上实现，但是通过键盘和触摸板输入和控制显得过于笨重，并且电池续航能力也比较一般，经常需要到处寻找电源插座。
因此，这个世界需要一款能够在两种设备之间完美结合各自优点的产品。“它要比笔记本与消费者更亲近，但是比智能手机能做的事更多。”乔布斯表示。在让全世界等待了很长时间以后，苹果公司有了答案。这就是iPad。
在别的平板电脑都并不成功的时候，为什么iPad独树一帜？
在iPad刚刚问世的时候，它受到了所有人的关注。但是并不是每个人都看好这种介于iPhone与MacBook之间的产品，甚至有些人已经开始准备看这家伟大的科技企业的笑话。
其实在iPad之前，评判电脑在消费电子领域可以说是“声名狼藉”。各大厂商们一直都在以传统电脑的思路来研发平板电脑。不过经过实践证明，这种完全错误的思路根本无法让厂商们成功，尽管他们已经尝试了很多次。即使是微软和比尔·盖茨这样的重量级人物和厂商，在2002年同样没有取得成功。
直到2009年，虽然市场上已经有不少种平板电脑在销售，但是只有当时的亚马逊Kindle是唯一表现不错的，虽然在严格意义上它并不能算是一台平板电脑。虽然用户可以通过Kindle下载书籍、报纸和杂志阅读，但是黑白单色屏幕让它只能用来阅读。
平板电脑已经变成一个非常高风险的“危险领域”，即使是谷歌公司当时也选择死死的紧盯而不敢轻举妄动，因为这样太冒险了。不过凡事都有两面性，竞争对手的失败也让消费者的需求得不到满足，而iPad的诞生恰好非常合时宜。iPad综合了个人电脑、便携式音乐播放器和部分智能手机的功能。同时在保证便携性的同时又拥有了三倍于笔记本的电池续航时间，就像是一款“大号iPhone”，甚至可以连接互联网。
同时，iPad几乎没有使用门槛。之前iPhone的成功已经为苹果积累了一部分iOS用户，而这部分用户入手iPad之后可以很轻易的学会使用。
从技术上讲，虽然iPad与iPhone从表面上看起来只是尺寸上的区别，但是其实二者本质上拥有巨大的差别。iPhone总是被设计成适合单手操作及放到口袋中。而iPad则拥有与笔记本屏幕接近的尺寸，只是没有键盘、鼠标和触摸板而已。在iPad的宣传视频中，前苹果iOS软件负责人Scott Forstall就表示：“不管你想看什么或做什么，只要动动手指就可以，这一切非常自然，什么都不用多想，尽管去做就可以。”
iPad的诞生并不容易
不同于iPhone拥有比较短的研发周期，iPad无论是硬件、系统对于研发团队来说都消耗了很长时间，根据乔布斯本人的说法，iPad项目其实从2002年就已经开始。iPad的主要技术壁垒来自于大尺寸的多点触控显示屏，虽然现在看来这已经是一件很常见的技术，但是在当时看来这并不容易。
在苹果公司打算推出iPhone的时候，iPad的项目由于技术原因甚至一度搁浅，直到2007年苹果iPhone正式发布，iPad又重新被提上日程。
没有iPhone就没有iPad，尽管当时第一代iPhone的手机高达600美元（约合人民币3650元），但是凭借iPhone内置的低功耗ARM芯片并没有能力带动iPad那么大的显示屏。
到了2009年，技术已经进一步发展，有了足够的带宽、性能足够强大的处理器以及充足容量的电池做保障。而之前被应用到iPhone上的多点触控技术已经被证明受到了广泛的欢迎。通过点击屏幕上的虚拟键盘输入文字和网址已经被大部分的消费者所接受。另一方面苹果公司将iPad的价格控制在与iPhone保持一直，消费者已经习惯了苹果的定价体系。
当乔布斯在2009年做完肝脏移植手术回到苹果公司之前，整个苹果公司依然没有对iPad的定位拥有明确的思路。究竟是一款大号的iPhone还是让其拥有专属的系统及应用程序变得与众不同，公司内部一直保持争议。乔布斯认为，iPad其实是一款纯粹的偏娱乐装置。消费者不能奢望用iPad来长时间的编辑文档或电子表格。同时他还认为，现在消费者的阅读习惯已经越来越倾向于电子版本，而传统书籍的阅读量也变得越来越少。
第一代iPad在2010年4月正式上市销售，不过最开始由于消费者对于这种形式的产品并不了解，最开始的销售情况不温不火。第一个星期苹果公司售出了45万台iPad，随后首月的销量为100万，第一年累计销售了1900万部。苹果公司总共花了六个月的时间来改变消费者使用习惯，到2011年，iPad已经超越了DVD播放器成为了最受欢迎的消费类电子产品。
在iPad上市一年之后，Android设备也开始的大规模的崛起。Android手机的销量增长速度惊人，不过iPhone的势头同样迅猛。在2011年，苹果公司盈利330亿美元，全面超越埃克森美孚、微软和谷歌成为了当时市值最高的公司。到2011年底，苹果公司已经有用了1000亿的现金流。如果苹果用这笔钱来开一家银行，那么这家银行的规模也会在世界上排名前十。
值得一提的是，在2011年中期，iPad被证明是要比iPhone与iPod更加拥有革命性的产品。iPod和iTunes改变了消费者购买和欣赏音乐的习惯，而iPhone则重新定义的智能手机。不过对于iPad来说，直接颠覆了五个领域。他改变了消费者阅读书籍、报纸、杂志、欣赏电影和电视的习惯。与iPad产业有关的企业总收入达到了2500亿美元，约占美国总GDP的2%。
虽然苹果公司在平板电脑领域一骑绝尘，但是谷歌的Android团队似乎并没有停止追赶的步伐。随着Android市场份额的爆发式增长，在平板电脑领域也见到越来越多Android设备的身影。不过，苹果在面对谷歌的强有力挑战下，iOS平台的优势显露无遗。不仅仅iPad和iPhone是最酷最顶尖的设备，同时iOS平台拥有比Android平台更加强大的应用环境，而开发商们也更愿意为iOS设备开发程序。
另一方面，iPad对传统的个人电脑也发起了强有力的挑战，甚至有一些颠覆的影响。iPad在不断蚕食传统个人电脑市场。联想、惠普、东芝、宏碁等传统厂商在面对iPad的挑战下，不得不推出平板电脑产品来尽量保住自己的阵地。在这其中戴尔公司受冲级最大，在2013年年初，戴尔公司由于紧缩开支不得不开始进行私有化进程。
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