中国人说全力以赴,往往会用“狮子搏象兔”来做比喻。清朝叶文敏评王士祯的诗“每首具有二十分力量,所谓狮子搏象兔皆用全力”,就是说王士祯作诗费尽心思了(《分甘余话》)。
西方人不会说狮子搏象兔,却会说pull out all the stops(拉出所有栓子)。究竟拉出栓子跟全力以赴有什么关系呢?
原来这里的栓子是指管风琴(organ)的音栓。管风琴是最大型的西洋乐器,有多条长短不同、音调各异的音管(pipe)。琴师弹键盘的时候,会牵动机关,使风进入音管发声。这些音管都有音栓控制,可免同时发声或声量过大。假如琴师把所有音栓拉出,那么,管风琴弹奏时自然会众管齐呜,发出最大的音量。所以,pull out all the stops就是“全力以赴”的意思了,例如:
We pulled out all the stops to make the ball a success.
(我们尽力把舞会办得美满)。
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