穷人的刀片解决方案
对于一些二线服务器厂商来说，虽然没有象IBM和HP那样的强势品牌优势，但如果能进行创新的服务器系统设计，如推出介于普通机架服务器和刀片服务器之间的超密度服务器（Ultra Density Server），实现空间和计算性能的平衡，并找准市场定位，就有可能获得更多的市场份额。
相对于机架服务器而言，这种超密度服务器可以获得更高的计算密度，使低端用户也可以享受到高端的性能；而相对于刀片服务器来说，其最大优势是拥有开放架构，兼容X86服务器工业标准，性价比更高。目前，其实现形态主要有三种：一种是“在一个1U或2U机箱中装入两个系统”，每个系统拥有完整的CPU、内存和I/O部件，从而将两个传统1U机架式服务器压缩至1U空间内；另一种是在一个塔式服务器机箱中装入多个系统来构建个人超级计算机集群；还有一种是，在一个机柜中装入多个超密度服务器来构建“刀片式”集群系统。
这些新的设计主要是针对WEB和HPC市场，实现能耗散热技术和更高效能处理器的结合。这些服务器厂商帮助用户最大化地利用数据中心的机房空间，同时跟一线厂商提供的传统机架服务器和刀片服务器区隔开来，实现差异化定位。显然，这种新形态服务器值得国内服务器厂商借鉴，或许能走出国内X86市场的同质化怪圈，目前国外的许多二线厂商都取得了相当的成功经验，并得到了Intel的支持。不过，对于IBM、HP、DELL等一线大厂而言，这种另类的超密度服务器由于细分市场过窄，如同鸡肋一般。
OSS：一个机箱，两个系统
OSS（Open Source Systems）是位于美国加利福尼亚州圣何塞市的一家服务器厂商，其推出的Gemini系列服务器就可以在一个1U或2U的机架空间里安装两个独立的双路系统。“我们的竞争对手无法做到在1U机箱里安装两个系统，” OSS的总裁Eren Niazi说。这两个系统模块都是采用工业标准化的部件，而且散热也是从前向后进行，以满足数据中心的要求。
尽管那些正在进行服务器合并或虚拟化的用户会倾向于采购更大的四路系统，但Niazi认为，一些用户将会从OSS的双系统结构中获得独特的价值——更高的可用性。因为用户可以在同一个机箱里同时跑两个镜像服务器，而无须购买拥有独立机箱的两个服务器。Niazi表示，OSS可以推荐给那些想在一个服务器中跑两种不同操作系统的用户使用。Gemini系列可以支持Linux、Solaris 与 Windows的任何组合。
2006年9月份，OSS已经开始供货。其中2U机型是将两块主板垂直地安装在机箱里，而1U机型里的两块主板是从前往后并排放置。OSS表示，这些机型支持IntelXEON和AMD皓龙处理器，配备16根内存插槽，最大可支持64GB内存。另外，2U机型最多可以支持12块热插拔硬盘。
Intel：穷人的刀片解决方案
甚至Intel公司也开始进行这样的设计。Intel在去年中推出了一款6英寸宽、13英寸长，代号为Caretta的单路服务器主板，支持一颗奔腾4、双核奔腾D或双核奔腾E。在10月份，Intel又发布了另一款只有5.9×13英寸大小（相当于普通主板尺寸的一半）的服务器主板S3000PT，支持奔腾4、奔腾D、奔腾 Extreme以及Xeon 3000和赛扬D系列等多种处理器。低端市场拥有类似的高端特性需求，是Intel生产S3000PT主板的动力所在。Intel表示，系统厂商可以在一个1U机架机箱中放入两块这样的主板，或者在4U机箱中放置10块主板来构建刀片服务器。Intel的产品经理Dave Kennedy甚至戏称这种超密度服务器为“穷人的刀片解决方案”。
测试表明，在某些应用中，在一个主机中放入两个单路服务器，要比放置一个双路服务器更有优势。比如，在发送视频流媒体时，两个单路服务器可以分别每秒发送 6.5GB数据（总共13GB），而一个双路服务器每秒只能传送9GB数据。据悉，Appro、Bell、Ciara、Rackable、Samsung等厂商都已经表示支持Intel的该款主板。
Intel数字企业集团的高级副总裁Pat Gelsinger在接受媒体采访时表示，当Intel的员工第一次提出小型服务器主板的建议时，他感觉很惊奇。但时，Gelsinger不久就发现，对于一些特殊的应用，用户现在开始担心每节点的网络带宽和内存不够。而采用Intel的新主板，用户可以在本来只能装一块主板的节点空间装进两块小型主板。“实际上，这些都是一半大小的主板，因此你可以在同样的机架空间里放上两块。” Gelsinger说，“结果是你可以在同样大小的机架密度空间中，安装足够的内存和I/O带宽。这看起来是个相当不错的趋势。”
二线厂商趋之若鹜
Ciara：搭建“个人版”集群服务器
加拿大蒙特利尔的Ciara技术公司也在这类主板上大做文章。它采用这样的主板设计了Nexxus 4000系列个人集群系统。Nexxus 4000系列是通过Ciara的VXTech部门开发出来的，该部门开发系统整合方面的功能。
Ciara公司表示，该款服务器适合那些需要大量处理器及快速互联的关键技术应用，对于那些IT或者研究机构来说，采用Nexxus作为小型集群服务器可以获得极好的性能价格比。与此同时，该服务器也具备良好的扩展性，最多可以扩展到8颗CPU、128GB内存。Nexxus 4000在一个塔式机箱中安装了四个独立的系统。它本来是基于Intel的Caretta主板开发出来的，但后来Ciara又增加了采用IntelWoodcrest至强处理器的双路主板。这种设计在一个“刀片”上堆叠了两块单路的Caretta主板，而至强版本的每块主板可以支持两颗处理器。该产品最大支持8个硬盘，整合了一个UPS。
VXTech副总裁Patrick Scateni表示，HPC实验室拥有足够的预算，可以将几百台便宜的计算机构建成集群以获得超强计算力。但对于资金和机房空间有限的小公司来说，则可以通过Nexxus 4000来获得这种计算性能。比如，象美林证券这样的大型金融机构一般都是在强大的HPC机群上进行风险管理模拟计算，Scateni说。通过Nexxus 4000，更小的公司现在也可以这样做了。“这些企业没有大型的数据中心，而我们的产品密度很高，体积也很小，正好适合。”他说。如果有必要的话， Nexxus 4000甚至可以放在办公桌的旁边，成为名副其实的个人超级计算机。
Scateni说，对一些应用而言，单路的Caretta主板是非常有用的，比如对于建模和工具软件来说，单CPU系统可以更好地扩展。据悉，一台基于Caretta 主板的Nexxus 4000可配备8个双核处理器和32GB内存，起价10000美元。如果是至强版本，也是8颗处理器，起价大维是14000美元。VXTech是采用直销的方式的，但Scateni表示，Ciara正在启动一个针对VAR的渠道计划。
更多二线厂商趋之若鹜
实践证明，超密度服务器存在一定的市场，并为国外许多二线服务器带来了利益。更多二线厂商对此趋之若鹜。
如Rackable Systems等公司的高密度机型也正在获得数据中心用户的青睐。该公司表示其每年都能获得了100%的增长。而其产品系列都是高密度、只有传统机型一半大小的服务器，可以背对背地安装在一个机柜中。
超微公司也已经开始提供基于Intel低功耗版处理器的一半大小的服务器。它去年发布了6500x系列1U服务器，可以安装4个PCI-E或PCI-X扩展卡，一个IPMI管理卡，最大支持32GB内存。超微的营销主管Tau Leng表示，新的服务器有效地把原本2U服务器的特性浓缩进了1U空间里。
07年1月初，超微（Supermicro）又推出了6015T系列1U双子SuperServers 服务器，可在一个1U机箱里装入两个双路服务器主板，从而实现了计算密度的提升，同时减少了能源功耗、成本和空间要求。Supermicro 1U 双子系列服务器只需要通常1U 服务器1 半的空间，电源功耗，电源线等，也大大削减了成本。 “通过把2 个双路节点结合在1 个1U 空间里，我们现在可以为空间紧张的数据中心提供2 倍于现有1U 系统的计算密度，”Supermicro 总裁兼CEO，Charles Liang 提到，“当加载四颗4 核心Intel Xeon 5300 系列处理器时，1U 双子TMSuperserver 服务器可以拥有16 个计算核心，具有超常的高计算密度。”
另一家系统厂商AMAX正在开发16-17英寸深的1U小型服务器。这些服务器支持皓龙或至强Woodcrest处理器，主要针对空间和应用都有限的客户如WEB服务器和邮件服务器。AMAX营销专员James Huang表示，AMAX正在进行散热设计，不久就可推向市场。象其他许多系统制造商一样，AMAX发现在跟一线大厂竞争时，这是种事半功倍的差异化定位方法。
一线大厂视如鸡肋
不过，类似上述这些产品你是不会从一线大厂那里找到的。尽管这些大厂也都在能耗和散热设计上努力——SUN甚至发布了8路服务器——但是，大厂都尽量避开“极端”的高密度产品。SUN的X64产品线业务经理Pradeep Parmar表示，真正想要高密度的用户可以选择SUN的四路刀片产品。这些刀片产品也能减少一半空间。
同时，HP工业标准服务器和刀片系统的副总裁Paul Miller也表示，HP不会提供超高密度的服务器产品。“我们已经注意到这点，”他说“我们也设计了一些机型并跟客户沟通，但这在市场上并不受欢迎。”对于主流用户来说，小空间里有限的I/O能力以及其他一些技术上的顾虑限制了这种机型的推广。“也许在5年内我们会推出一些产品，但现在看起来绝不是这样。”
Dell公司的产品经理卢文玮则认为，这种服务器尽管在空间上可以节省，但是在散热设计上会有一定困难，并且目前还不是市场需求的主流，因此Dell暂时不会考虑这样的服务器产品。
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