也不知道从什么时候开始，国外科技媒体开始热衷于报道互联网公司如何准备进军汽车行业，似乎老外的“互联网思维”已经可以彻底改变汽车行业一样。不过就在互联网公司及其拥趸们还沉浸在这种跨界入侵的满足感的时候，传统汽车企业已经开始了自己的反击。
在今年年初的CES正式开幕前，奥迪便高调宣布将会和谷歌合作生产平板电脑，并于今年的CES上展出了相关的原型产品。尽管还处于早期开发阶段，但是奥迪的平板在展会上还是吸引到了不少的人气。而如今，这款在CES上被称为“Audi Smart Display”的产品已经准备量产。不管怎么说，奥迪已经在科技领域，走在了不少汽车厂商的前头。
对于这款平板电脑产品，奥迪美国的企业传播经理Brad Stertz表示，“这是一台成熟的安卓平板。”从名称上看，“Audi Smart Display”意味着这款平板电脑产品更多的充当了“第二屏”的角色，供车内乘客使用。而事实上，这款平板也正是被安放于车前座的头靠后部，作为已经进入汽车多年的中控信息娱乐系统的一个乘客导向的“扩展”。“这不仅仅是纸上谈兵，”Stertz说道，“这是着眼于未来的一个模型，虽然我们不能确定是哪一年，但是它离我们已经不远了。”
Stertz表示，这块平板真正应用到实际生活中还需要四五年时间，而这也是一个产品应用到汽车工业中的常规周期。唯一的问题是：四五年的时间，对于科技行业来说太漫长了。
汽车和平板行业的革命
为什么一家汽车企业会想到研发一款放在车内的平板电脑，而不是让汽车同乘客自带的平板电脑直接匹配呢？奥迪表示，这关系到深度集成。
奥迪的这款10.2英寸高分屏的平板电脑专为汽车打造，从本质上看更像是汽车控制系统的一个可拆卸零部件。这款平板的优势在于，驾驶员不会因为一些现在已经被集成到仪表盘上的功能分心。比如说，后座乘客可以直接通过这款平板搜索当地的名胜景点，然后通过导航系统进行逐步导航。而这些本来需要由驾驶员亲自操作。
Audi Smart Display
类似的功能已经被集成到了一些顶配奥迪A8轿车当中。在这些车型当中，前座后背的娱乐系统内嵌有两块固定的10英寸屏幕。而这款采用了Nvidia全新Tegra 4处理器的平板电脑，则仅仅只是在联网和便携上略胜一筹。
创新的步伐
初看，汽车企业推出平板电脑确实让人非常惊奇。毫无疑问，当今的汽车正变的越来越互联网化——甚至已经成为了我们数字生活的一个扩展。然而，一旦一家汽车公司跃上了这条快节奏高速堆硬件的道路，便再无回头可能。如何保证奥迪车内的这些在四年后可能已经被纳入博物馆的设备不过气？尤其是当面对可能我们现在暂时还无法想象的设备时，奥迪该如何应对？
“位于德国的总部正寻求一个升级方案，或者可以把旧款设备折换成一个新设备。”奥迪美国的Stertz表示。“毫无疑问这一切都在考虑之中。我们一直致力于缩减消费者和汽车电子产品之间的鸿沟，当然也不会拿古董产品忽悠消费者。”
Audi Smart Display的导航功能
这一点非常重要。因为汽车行业的产品生命周期为三到五年，而奥迪作为大众旗下的一个奢侈品牌，一直保持着比同行更快的前进脚步。在2013年末，奥迪宣布2015款A3紧凑型将率先支持4G LTE网络。这些汽车本身将可以变成无线热点，并且至多可以让8台移动设备连接到4G LTE网络转换成的Wi-Fi上。但是有一点需要注意的是，当A3支持4G的时候，4G已经在美国正式商用5年了。
因此，时间将是对奥迪最大的考验。不过奥迪认为自家的车载平板可以无缝衔接车库和客厅，有着无可比拟的优势。比如说，你可以在自己舒适的家中沙发上规划一次旅行，设置目的地、订阅相关RSS资讯、选择合适的音乐播放列表以及喜欢的电影等等。随后你就可以带着这款平板电脑来到你的汽车中，放到指定底座上，然后开始享受整个旅程。
不过，这样做和通过互联网或者配对好的平板电脑、甚至手机规划旅程，然后直接部署到车载智能系统中，又有什么区别呢？至少相比于抱着一台沉甸甸的平板电脑，我更愿意选择通过网络直接导入数据。
Stertz认为带有信息娱乐功能的触控屏幕功能将直接通过车内置的硬件直接向乘客提供，可拆卸的车载单元固然没什么特别，但是其便携性还是无可厚非的。
“汽车级”
仔细想来，奥迪之所以想打造一款自主的平板电脑，更多的是出于对平板电脑同自家汽车之间整合效果的控制。奥迪现有的联网服务Audi Connect已经集成了导航、实施路况、油价显示和停车信息等功能。而这款基于Android的平板电脑，还能让乘客接入Android阵营中成千上万的木马和病毒社交、聊天、日历、多媒体等应用，甚至还能进行更加深度的整合。而出于安全考量，如果这款平板离开汽车超过30天，系统就会自动锁住，要想解锁只能重新放回汽车。
Audi Smart Display的娱乐功能
与此同时，为了支持iPhone和iPad等设备，奥迪并未放弃同苹果的合作。“但是我们的工作并不会停止。我们已经同Google Earth一道开发了强大的地图服务，这是绝无仅有的。我们还提供了和Siri一样强大的、基于Google本地语音搜索的语言指令功能。”
此外，不同于常规的平板电脑，Audi Smart Display按照汽车行业对耐用性和可靠性的要求来打造——其生产标准相比普通消费级产品要更加严格。比如说，这款平板的玻璃表面非常坚固，很难破碎。无论是在亚利桑那州最热的时节里待上一整天，还是在明尼苏达州最冷的时节里待上一整晚，这款车载平板都可以正常使用。
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