微软在build 2014大会宣布新“开始菜单”会随着一个将来的Windows更新到来，但我们要想问一句，它非有不可吗？
开始菜单即将回归
在月初的微软build 2014开发者大会上，一段30秒都不到的演示视频引起了很多人的关注，那就是有关即将回归Windows的“开始菜单”演示。大家都知道，自从Windows 8取消了“开始菜单”这一沿用多年的功能后，很多人都觉得“天要塌了”。虽然随着时间推移，不少用户开始适应没有开始菜单的Win8/8.1，但呼吁让“开始菜单”回归的声音始终没有停息过。而这些呼声已经起到了一些效果，至少Win8.1重现的“开始按钮”就有其一部分功劳。此次微软不仅在build 2014大会上演示了全新“开始菜单”，也宣布该“开始菜单”会随着一个将来的Windows更新到来。 看起来“开始菜单”重返Windows是众望所归，但这里不禁要问一句，开始菜单真的“非有不可”吗？
开始菜单将回归Windows
即将回归的新“开始菜单”
为了表示区别，我们暂且称这个尚未到来的开始菜单为：新开始菜单。那么，此次build 2014大会上介绍的新开始菜单就是什么样的呢？通过视频演示我们可以发现这样一些信息。
新开始菜单外观
首先，它采用了自XP以来的两列式布局风格，左半侧和Win7基本一致，显示常用应用程序列表；右半侧则是Modern风格的动态磁贴。（至少）从视频演示中看，两者相结合还算协调。
其次，右半侧的动态磁贴部分相当于现在的Win8.1开始屏幕简化版本，拖动排列磁贴、改变大小等主要操作一应俱全，用户甚至可以直接从左侧拖拽应用到右半区。而且随着磁贴数量增加，其宽度和高度也都能自适应改变。
新开始菜单能够自动改变高度和宽度
第三，新“开始菜单”将会随未来的一个Windows 8.1 Update更新来到用户身边，而之前有报道称开始菜单要到Windows 9才会回归。另外需要注意的就是，目前大家看到的新开始菜单只是一个早期阶段版本，最终发布的正式版本应该还会有所改变。
PS，根据一些消息显示，未来这个新开始菜单和开始屏幕是需要用户二选一的，即微软会提供一个选项，让用户选择是要开始菜单还是开始屏幕。
最后，在新开始菜单演示中，大家还会发现另一些有趣的东西，即以窗口模式运行的Modern应用——演示中的邮件应用。对很多用户而言，多窗口运行Modern应用要比分屏模式更有吸引力，因为窗口化运行就意味了可以同时运行所有已安装的Modern应用了（只要你的设备给力）。
除了新开始菜单，演示中还出现了窗口模式运行的Modern应用
开始菜单回顾
开始菜单的用途
用一句话来概括开始菜单用途的话，那就是开始菜单相当于一个聚合器，用户可以通过它来运行所有已安装程序和使用Windows系统功能。从技术角度来说，开始菜单并非必不可少，但是它的存在大大方便了用户使用。
开始菜单的历史
成型
Windows开始菜单最早可以追溯到Win3.0时期，当时的程序管理器组件算得上是开始菜单的雏形，真正成型则是在Win95中。随后的Win98、Win2000、WinMe在此基础上稍作改良，但整体布局未变。
Win95让开始菜单成型
一变
Windows开始菜单首次大变化出现在Windows XP。它采用了两列式布局，左侧新增的区域专门存放用户最近使用过得应用程序列表，通过它用户可以更快速的打开常用程序。同时，WinXP开始菜单的可定制性也更强了 ，左右栏的项目都可以通过设置来排序、显示或者删除。
WinXP中的开始菜单
二变
开始菜单经过WinXP的变革后，到了Vista中再一次做出较大改进。首先是开始按钮变成了原形设计，其次是“所有程序”直接在左侧列表内展开，而不是以往的多级子菜单形式。此外，在“所有程序”下方还单独增加了搜索框，用户在输入文字之后会自动尝试匹配开始菜单以及系统功能选项，甚至还可以当成以往Windows中的“运行”框使用。Windows 7大体上保持了Vista的开始菜单式样，仅有一些小调整。
Win7里的开始菜单
消失
当Windows 8将取消“开始菜单”消息得到证实后，用户一片哗然，更多的是不解。希望不要取消开始菜单的呼声一直没停过，但微软方面并未采纳。从Win8到现在的Win8.1Update，开始菜单彻底从系统中消失，取而代之的是开始屏幕。
Win8.1Update开始屏幕
回归
正如之前提到的，开始菜单将在未来的Windows 8.1 Update更新中回归，至于具体形式会变成怎样，目前还不确定，耐心等待吧。
开始菜单还是必需的吗？
开始菜单的必要性？
开始菜单是否是必需的？对于这个问题，我们不妨换一个角度考虑，即：你平时最常用“开始菜单”的哪些功能，如果这些功能不通过开始菜单，用其他方法在效率上是否相同（或者接近）。
就我个人来说，最常用到的开始菜单功能大概有这样几个：关机/重启、启动一些不常用程序，打开控制面板以及偶尔用到的运行命令。
关机和重启
Win8.1Update关机方便了
在Win8/8.1想要关机或者重启确实不太方便，至少关机/重启选项藏的有点深。Win8.1Update对此作出重要改进，直接把电源选项放置到开始屏幕的用户头像图片右侧，很容易找。这样一来，除了操作习惯需要更改以外，效率上彼此相别并不大。
启动程序
相信大部分用户启动程序都是通过桌面快捷方式，只有一些系统内置工具才会通过开始菜单里的程序选单启动。而自Win7推出超级任务栏功能后，连桌面快捷方式都不那么重要了，每天最常用的应用程序直接锁定到任务栏即可。任何应用程序只要运行了，就可以通过任务栏图标将其锁定到超级任务栏上。再配合跳转列表，常用文件夹都可以快速访问。
Win8.1Update应用视图
Windows 8/8.1都延续了这些设计，开始屏幕的应用视图更是容纳了所有安装在本机上的程序，全屏化显示结合默认按首字母分类排序的方式使得应用程序查找很方便。另一个隐形的好处是，不用因为小屏幕而瞪着眼睛在 长长一串列表里寻找某个程序了。 和传统开始菜单的程序菜单相比，打开Win8.1Update的应用界面同样只需要2次鼠标点击：先点击开始按钮，然后再点击开始屏幕左下角的小箭头。
控制面板和运行
Win8/8.1特有的WinX菜单
看到上面这张图大家就应该明白，无论是启动控制面板还是打开运行框，Win8.1Update的WinX菜单完全可以做到，只不过它是用右键点击开始按钮。至于多出来的诸如程序和功能、电源选项、系统等常用控制面板项，反倒让我们更方便。
开始菜单回归的意义
通过上述比较，基本印证了前文提到的开始菜单并非必不可少组件这一点。对我个人而言，有没有开始菜单都无所谓，想来很多Win8.1用户对它也不是太在意，因为决定使用Win8.1就代表着和开始菜单说拜拜。那么，微软决定让它回归的目的何在？
新开始菜单能打动用户的心吗？
我们认为，微软此举的目的是拉拢准备迁移到Win8.1但仍在观望的那些用户。随着WinXP退役，势必有大量用户会考虑迁移系统平台。如果“开始菜单”这个对于XP用户非常熟悉的组件能够继续在Win8.1中发挥作用，让他们不再纠结开始屏幕的话，相信会得到更多普通用户青睐。打个或许不太贴切的比方，即将到来的新开始菜单就是Win8.1的形象大使。
最后插一句，假如微软在一开始研发Windows 8的时候，就保留开始菜单并允许让用户在它和全新开始屏幕之间切换的话，说不定Win8会比现在更火，微软当初那一步迈得有点大了。
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