有市场调查机构公布的最新数据显示，谷歌公司的Chrome浏览器首次超越IE浏览器成为美国市场最受欢迎的网络浏览器。根据Adobe Digital Index公布的数据显示，Chrome浏览器眼下在美国台式电脑和移动浏览器市场的份额达到32%，而IE浏览器的份额为31%。IE浏览器在台式电脑浏览器市场仍占据统治地位，苹果公司的Safari浏览器在移动市场拥有一定影响力。
上述统计数据显示，IE浏览器在台式电脑浏览器市场占据43.3%的份额，其主要归功于IE浏览器长期以来一直作为Windows设备的默认台式电脑浏览器。当年微软公司是第一家提供网络浏览器免费使用的公司，同期的Netscape公司向用户收取每个网络浏览器5美元的使用费。此前有传言称，微软公司创始人之一的比尔-盖茨当年是担心计算机会逐渐发展成100%的互联网产业，因此他才决定为每台Windows个人电脑提供免费的网络浏览器。
事实的情况是，越来越多的个人电脑用户将台式电脑中的IE浏览器更换成Chrome浏览器，由此导致IE浏览器的市场份额出现平稳下跌。有分析人士指出，一旦谷歌将Chrome浏览器设定为所有Android设备的默认浏览器之后，IE浏览器的市场份额的萎缩或将更加明显。
微软在移动设备浏览器市场的份额几乎可以忽略不计，而这也是IE浏览器市场份额显著下滑的主要原因。数据显示，Android和iOS移动和平板设备浏览器市场的份额接近90%，而IE浏览器的份额只有2%。此外，火狐浏览器的份额也保持同IE浏览器持平。
网页浏览器的盈利主要通过三大管道：数码广告、搜索版税以及来自其他服务的营收。大多数网页浏览器的默认搜索引擎都是谷歌搜索，原因是谷歌向苹果以及Mozilla这样的企业支付数额不菲的搜索版税并以此换得谷歌搜索成为浏览器默认搜索的地位。为了使得谷歌搜索成为iOS系统的默认搜索引擎，谷歌公司每年需向苹果支付大约10亿美元搜索版税。有观点指出向苹果公司支付的搜索版税占到了谷歌公司流量收购成本的三分之一左右。谷歌公司流量收购成本目前正在以每年5%的速度递增。对于谷歌公司来说，越来越多的用户使用Chrome浏览器，那期所要付出的流量收购成本就会相应降低。另一方面，谷歌正在试图将多款谷歌产品和服务纳入到一个统一的生态圈中，这也是谷歌力推Chrome浏览器的原因。上述服务中有一些谷歌向用户开放免费使用，其只针对相关服务的高阶版进行收费。
此前微软和谷歌达成一项为期十年的营收分享协议，在此协议框架之下雅虎可使用微软必应搜索的结果内容。雅虎在网页所显示的搜索结果中插入广告内容并以此获得广告收入，而微软分得其中的12%左右获得佣金。有传言称雅虎希望终止同微软的合作，但就目前而言这一传言还没有真实性可言。
有分析人士指出，微软对于IE浏览器市场份额被赶超不必太过担心，原因在于目前有众多企业客户所使用的正是IE浏览器，而这种类型的客户是轻易不会改用其他浏览器的。另外，随着Windows Phone市场份额的增长，IE浏览器在移动设备市场的份额也将进一步提升。权威市场调查机构IDC此前就预计Windows Phone操作系统的市场份额将从2014财年的3.9%增长至2018财年的7%。面对谷歌公司的积极“进攻”，微软也将业务发展重点放在了谷歌核心的营收来源——数字广告推广。微软正积极将自身打造成全球具有一定影响力的在线广告企业，有数据显示，本财年度微软在全球数字广告市场的份额将达到2.54%，而该市场同期的总价值已经高达1402亿美元。
本文作者Joseph Gacinga是美知名行业网站The Motley Fool自由撰稿人。
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