近日，面向14-18岁高中学生的顶级国际机器人赛事FTC科技挑战赛2014-2015赛季（FIRST Tech Challenge，简称FTC）在中国拉开序幕。赛事主办方FIRST®是美国著名发明家狄恩·卡门（动力平衡车Segway赛格威的发明者）所创立的非盈利性机构。日前，该机构宣布，Qualcomm成为其战略合作伙伴——该组织的最高赞助商级别，以表彰Qualcomm长期对FIRST各类赛事提供的志愿服务以及资金支持。主办方预计，FTC科技挑战赛将在中国八个赛区吸引超过300个队伍参赛。
Qualcomm携手主办方扩增中国赛区
长期以来，FIRST主办了面向各个年龄区间的机器人挑战赛，在全球拥有广泛影响力。在2014-2015赛季，Qualcomm将与FIRST紧密合作，并提供如下支持：在中国大陆及香港地区推广科技教育，扩增中国地区FTC参赛团队的数量，并将机器人比赛推广到中国更多的城市。此外，Qualcomm特别携手FIRST同步启动了“FTC Qualcomm小记者征选赛”，面向所有参赛学生，以期该赛事所倡导的“对科学技术的灵感和认知”以及“高尚的专业精神”能影响更多的中国青少年。在“小记者征选赛”中获胜的学生及其导师将与FTC中国区的最终获胜团队一起，亲临2015年4月在美国密苏里州圣路易斯市举行的2015 FIRST锦标赛总决赛现场，作为特约小记者进行报道。
FIRST创立的初衷是为了激励下一代对科学、工程和发明的灵感和热情，其创始人狄恩·卡门本人就是一个发明家和企业家，他曾表示： “世界不属于因循守旧的人，属于敢于颠覆的极客”。这与Qualcomm的理念不谋而合。长期以来，Qualcomm一直致力于支持STEM（科学、技术、工程和数学）领域的创新和人才培养。Qualcomm自2007年开始定期赞助FIRST赛事，包括为参赛团队提供指导，为比赛的非雇员导师提供津贴，以及支持美国赛区扩大比赛规模等等。今年4月，Qualcomm执行董事长保罗·雅各布和首席技术官麦特·格卢博（Matt Grob）应邀参加了在美国密苏里州圣路易斯举办的FIRST世界锦标赛，并获得狄恩·卡门颁发的“创始人奖”，以表彰Qualcomm长期以来支持FIRST推广机器人挑战赛的卓越贡献。
日前，Qualcomm 宣布其再次成为2015 FIRST锦标赛的特约赞助商，并宣布将加强对国际K-12机器人STEM学习组织推广及发展的支持，其中包括对中国FTC机器人科技挑战赛项目、参赛队伍和赛事的支持。Qualcomm执行副总裁兼首席技术官麦特·格卢博（Matt Grob）表示：“Qualcomm致力于培养未来发明家，并大力支持和鼓励世界各地的青少年参与各种STEM项目。我们也很高兴能够为FTC科技挑战赛在中国的发展提供帮助。”
（2014年FIRST世界锦标赛现场图景）
“与一切酷的事物为伍”
事实上，全球无线领军企业Qualcomm在本质上是一家发明公司。Qualcomm相信通过支持STEM学习计划，尤其是鼓励青年人在学校和工作中从事STEM领域，将会激励新一代的创新者和发明家。
在万物连接时代，Qualcomm率先提出了“数字第六感”理念，即移动设备能够感知周围的环境，同时与具有连接性的人、事、物展开实时的互动。目前，该企业的处理器以及各种创新技术已经为数以10亿计的智能手机、平板电脑、智能电视、机顶盒、空调、电饭煲、灯、智能眼镜、智能手表、照相机等提供计算和连接性能，当然更酷的事物还包括：汽车、机器人等等。
（Qualcomm展示机器人Snapdragon Rover，内置骁龙处理器和Zeroth脑启发计算技术）
稍早前，Qualcomm神经形态芯片入选《麻省理工科技评论》2014年全球十大突破科技。该项目被Qualcomm称其为Zeroth脑启发计算技术，这是Qualcomm研发团队在过去几年中一直致力于开发的突破传统模式的全新计算架构。他们希望打造一个全新的计算处理器，模仿人类的大脑和神经系统，使终端拥有大脑模拟计算驱动的嵌入式认知。也就是说，Qualcomm正在把硅片和生物系统间的界限变模糊，未来你的智能手机等终端将预期你下一步想干什么。 “仿生式学习”、“使终端能够像人类一样观察和感知世界”、“神经处理单元（NPU）的创造和定义”是Zeroth的三个目标。而日前，Qualcomm推出的内置骁龙600处理器的机器人Snapdragon Rover 就采用了Zeroth技术。
（图：Qualcomm机器人Snapdragon Micro Rover，内置骁龙处理器）
Zeroth脑启发计算项目是Qualcomm内部非常重要的推动机器人技术发展的研发项目之一。一个非常有趣且励志的真实故事：参与Zeroth脑启发计算项目的Qualcomm Labs员工Kiet Chau早年间就是FIRST锦标赛的参赛选手。在他高中最后一年参赛时，他设计了一个对所有参赛队伍都适用的机器人侦查应用。通过这个应用，其团队可以收集机器人的数据，了解其他团队的表现，以此制订比赛策略。他说，“Qualcomm的一位副总裁看到了这个应用，当即让我参加了公司夏季实习的面试……”；此外，还有一个“刺激”你参赛的数据，那就是“每9个MIT学生就有1个参加过FIRST比赛”！
文章的最后，一下子想起上赛季一支参赛队的口号，用这句口号作结语再合适不过，那就是——“让我们与一切酷的事物为伍！”。
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