备受玩家期待的韩国网游巨作《A3》仅仅运营半年，便由于经营状况不理想而遭遇中韩合作危机，让业内人士感慨万分，也让众多玩家惋惜不已。此后，一篇名为《天堂2，你和A3有多像？》的玩家评论让人们也为《天堂Ⅱ》着实担了一把心。但此后不久，《天堂Ⅱ》便携雷霆万钧之势开始了轰轰烈烈的公测，火爆情形与A3测试时相比有过之而无不及。
自8月23日官网开通公测帐号注册系统之后24小时内，公测帐号的注册人数就已超过60万。公测压力运营开通后一个小时内，就有超过50万的玩家尝试登陆《天堂Ⅱ》公测服务器。而成功登陆服务器的玩家仅占登陆总数的2%。《天堂Ⅱ》在玩家中所受到的隆重款待几可谓盛况空前。
9月8日，20组新服务器开放，玩家蜂拥而入。至下午5点时，已经人满为患，所有服务器全部达到最大极限，但仍然有玩家无法登陆甚或根本连接不上服务器。以此看来，《天堂Ⅱ》在玩家群体中的声望确实无可匹敌。正可谓，服务器一开，应者云集。这样的话，在火爆的情形下，顺利结束公测并进入收费运营，似乎是水到渠成。虽然考虑到有只玩免费测试游戏的玩家群体存在，公测时可能会出现人数降低的情况，但整体情况应当还是非常令人满意的。
在如此热烈的形势下，《天堂Ⅱ》的前景是否就是一片大好，全无隐忧呢？
在《天堂Ⅱ》公测顺利进行的同时，一篇名为《外挂奇观 天堂2压力测试拉动市场需求》的文章的出现显得不合时宜，却又在情理之中。文中报道：由于8月26日至9月8日的压力测试所开放的服务器仅仅能容纳一万人在线。因此未能登陆游戏的玩家便开始了各种手段的尝试来赢得服务器一进一出的机会。按键精灵、脱机外挂成了必不可少的工具；自动登陆和重复连接成了最基本的需求。
不得不承认，在客观上《天堂Ⅱ》的压力测试，确实是一次外挂的普及运动。许多原本不知外挂为何物或着痛恨外挂的玩家，仅仅是由于登陆服务器的缘故而接受了一次外挂的启蒙和洗礼。这与自公测以来，《天堂Ⅱ》官网上每周一次的“使用外挂停权名单”形成了深具讽刺意味的对比。
尚未收费运营便被外挂缠身，对于这一点一些人并非很担心。因为他们相信，在《天堂Ⅱ》中不可能发展出高等BOT。原因有三：
1、《天堂Ⅱ》中没有恢复道具，也没有立即转换位置的道具和技能，因此对于需要整合游戏本身资源而形成功能的外挂而言，很难保证玩家人物的安全性。
2、《天堂Ⅱ》中环境复杂，包括NPC属性和分布以及地形等，因此外挂在设计时需要考虑的因素众多。不能做到面面俱到就不会形成高等BOT。
3、由于《天堂Ⅱ》本身对硬件配置的要求就已经很高，因此需要占用大量资源的由高级语言编写的外挂很难寻得可以支持其运行的硬件设施。而以低级语言编写外挂虽然可以降低所需资源，却在成本和设计难度上不可行。
因此，《天堂Ⅱ》在原始设计上的细致考虑就已经杜绝了高等BOT出现的可能性，因而不可能产生严重影响游戏公平性的外挂，所以《天堂Ⅱ》将是一款长寿的游戏。
对于以上的分析，我们不得不佩服Ncsoft的周密思量，在游戏设计中便已考虑到外挂并采取了一些预防设置确实深谋远虑，比采取技术上的防范更加高明。但仅这样就可以高枕无忧了吗？
其实，官方网站上的停权名单就已经证明这种观点过于乐观。Ncsoft的工程师实在太过低估《天堂Ⅱ》的玩家。目前最流行的两款《天堂Ⅱ》外挂都已经具备了脱机运行的功能，并且可以进行较为全面的设置，挂机已经成为了可能。并且，在这两款外挂的主页上都有针对不同情况而有所区别的推荐方案，以及类似“新手入门”、“高手进阶”之类的讨论区。三个臭皮匠，便可抵个诸葛亮；而“人民斗争的汪洋大海”所形成的威力就更加难以想象。外挂对游戏环境的影响，实已让人喟然感叹，嘘唏不已。
同时我们也应当注意到，游戏中限制外挂的的设定对于不使用外挂的玩家也同样产生影响。没有恢复道具，玩家只能通过原地打坐来恢复。虽然所需的时间并不是太长，但这隔三茬五的间隔，也足以使一部分玩家深感难耐，对于喜欢SOLO的玩家则更算是一种煎熬。这样的设置可以促进玩家之间的组队交流，但同样也会增加外挂的承载群体。
抛却外挂不提，《天堂Ⅱ》本身的游戏性是否可以延长其寿命呢？众所周知，《天堂Ⅱ》的画面是吸引玩家的一大原因。优雅的人物设定、各具风韵的建筑系统和精细逼真的自然环境是打动众多玩家的主因。但实际上，能够真正欣赏到这些良辰美景的玩家却并不多。由于《天堂Ⅱ》的全3D引擎对硬件配置的要求非常高，而绝大多数玩家的硬件还仅仅是勉强能够运行的水平。因此为了保证游戏的流畅运行，玩家必须选择“效果最小化”的选项，否则就必须忍受人物的“太空步”。这种鱼和熊掌的选择，其结果只有一个。
失去了画面的优势，《天堂Ⅱ》还剩下游戏本身的内涵值得称赞。厚重的历史场景，多样的任务系统和完善的血盟体系，都是其一大卖点。厚重的历史场景提供了真正的角色扮演的舞台，多样的任务系统丰富了玩家的娱乐项目，而完善的血盟体系则是未来气势宏大的攻城战的必要前提。说到攻城战，笔者不禁想起了曾经看到过的一幅游戏截图——数十人甚或上百人冲过吊桥，向城堡掩杀冲锋的画面拥有无比的震撼力。正是由于对攻城战的向往，才引起了笔者对于《天堂Ⅱ》的关注。然而此时，笔者却在千军万马过独木桥——服务器登陆的战役中落马了。不战而败，相信这是大多数人的命运。值得称赞的游戏内涵也终于在最受玩家重视的服务质量这一关卡前轰然倒下了。
外挂是远忧的话，服务便是近患。代理商事前的考虑不周，准备不足造成了目前《天堂Ⅱ》公测的情形。貌似火爆的背后隐患重重，《天堂Ⅱ》前景仍是未知，前景堪忧。