话说天下大势，分久必合，合久必分。昔日Apple高举Newton义旗，企图建立掌上电脑帝国未果，其后Palm信奉"Simple is Best",一夜间一呼百应，大有一统天下之势，可惜先有本族兄弟HandSpring骨肉相争，后有WinCE异军突起，Compaq、Casio、HP加入战局，再是Sharp打出Linux旗号，Palm阵营中Sony更青出于蓝而胜于蓝……一时间群雄纷起，烽火再现。
想当年Apple在掌上电脑行业犯了和PC一样的错误，曲高和寡，价格太贵，虽然功能强大，但是价格和体积同当时的笔记本电脑相差无几，市场营销的策略失当导致数百万美元的亏损，1998年2月，Apple不得不宣布终止Newton OS、MessagePAD和eMate 300的开发和生产。
Newton之后掌上电脑群龙无首，数十家公司纷纷推出自己的操作系统和专用器材，其中取得最大成功的就是Palm公司，1998年风靡全球的PalmIII、Palm IIIx，无线传输的Palm VII，号称最小巧纤细的Palm VX系列，一度占领了掌上电脑帝国近九成的疆土，就在人人以为Palm会称雄天下的时候，微软公司对高利润的掌上电脑市场开始关注，针对Palm引以为荣的"简单即美"，Microsoft把他的重点放在更为强大的运算功能，更为精彩的多媒体方面，基于Microsoft WinCE的掌上设备腾空出世。
两年以来PDA市场格局的变化：
2000年是掌上电脑全面开战的标志年，Palm自从系列机种成功之后，市场份额一直处于领先，其他使用PalmOS的公司也紧跟其后抢夺地盘。而WinCE阵营由于机器都比较慢，耗电量大，不太稳定，在市场上并没有引起波澜，微软当然不甘心就此退出，在听取各方面的意见后针对CE2的缺点完全重写了操作系统，称为WinCE3.0，而使用WinCE 3.0的掌上电脑也重新命名为Pocket PC, 在2000年4月19日，微软联合其合作伙伴Casio、HP、Compaq正式推出PocketPC，加入新一轮掌上帝国攻略战。
在美国，2000年的PDA销售量超出1999年两倍以上，仅前六个月的销售额就超出了4000亿美元。根据PC Data收集的数据，2000年4月Palm占67.8%, Handspring占28%,而PocketPC总计才占4.2%。一直到2000年12月，这个比例没有太大变化。
在日本，2000年4月～11月份期间配备Palm OS的机种十分受人们的欢迎，而到了10月份的下半月，NTT DoCoMo的配备Windows CE的机种"sigmarion"又荣登榜首，不久就又被Handspring 的Visor Prism领先。然而到了12月，夏普的新Zaurus"MI-E1"在时隔10个月以后重新夺回了PDA市场份额第1位的宝座。
2001年掌上电脑的竞争格局进入白热化程度，Palm OS方面接二连三的公布新机型：3月6日Palm 公布M100的升级型号M105、3月12日HandSpring公布新机型Visor Edge、3月14日SONY公布CLIE系列的新款CLIE PEG-N700c、而Palm系列的终极产品M500/505也在3月19日火速登场，而CE方面COMPAQ证实了其64M的iPAQ H3670存在，宣布推出中文化的iPAQ，到2001年第2季度，COMPAQ公司在销售额上首次超过Palm，跃居首位，Casio的E700、BE300，惠普的HP525纷纷登场，而Toshiba也宣布将在8月推出仅重180克，以WinCE 3.0为OS的Pocket PC -- GENIO e550。
换一个角度，从数据上来看：
2001.2
Palm市场份额下降拉响警钟！在CNET的新闻中，根据PC Data报告，Palm在美国的零售份额从2000年12月的65%下滑到60.5%，Handspring也从27%跌到26%。另一面， PocketPC夺下了这部分的份额：iPAQ从2%翻倍到4%，HP从2%到3.5%，Casio从1.5%到2%。
2001.4
Palm在欧洲市场市场份额下降4个百分点为55%，而PocketPC跃升12个百分点达到30%。
纵观2000到2001年的变化，可以看出，虽然还没有动摇Palm阵营的根基，但籍着PocketPC出色的多媒体能力，WinCE阵营的市场份额逐步加大，随着帝国领土的流失，Palm开始感到阴影背后威胁的存在......
新产品新技术以及展望
市场风云变幻，无人能料，虽然竞争激烈，但是机遇与竞争共存。在此期间，新产品新技术层出不穷。
首先，作为掌上电脑重要组成部分的存储设备被各厂商越来越看中，Sony积极倡导自己的拳头产品Memory Stick，容量也从8M一升再升到达了128M。日本松下从年初起正式发售8MB的SD卡，这是目前体积最小的PDA使用存储卡，而且第一次带有了版权保护作用。年中，作为微型存储设备的老大，Sandisk宣布了128MB的SD卡，它的CF卡容量也达到了前所未有的512M。Iomega与Compaq讨论做一个Pocket Zip Sleeve它的Pocket Zip盘片现在容量从40MB跳到100MB，而价格仅$10。同时，IBM的微硬盘也从170M提高到以G为单位的程度。
其次，无线技术日益提上议程，今年1月，GeoDiscovery最终发布了Geode GPS Springboard模块，使得在Visor上使用全球定位系统方便快捷。京瓷展示了以前一直说的带有palm系统的移动电话Motorola发表了名为accompli 009的PDA一体移动电话。2月，微软制定的基于PocketPC--SmartPhone的手机出现，彩色屏幕，并可以在上面放实时的Movie。3月，韩国HANVIT公司制做了for iPAQ的CDMA Sleeve----iKIT，可以用iPAQ+iKIT的方式打电话、无线上网。4月，Xircom的网站上出现了支持无线以太网协议802.11b的Springboard模块,还有支持Bluetooth 的Springboard模块。6月日本三洋公司(Sanyo)内建了I-Mode 无线网络能力、可通过耳机收听MP3的PalmOS设备----Sera出现。一时间，各大厂商无线产品纷纷问世......
与此同时，掌上电脑的CPU技术不断发展。NEC公司宣布的最新64位RISC处理器Vr4131频率将达200MHz，340MIPS。Intel新的处理器耗电仅原来的StrongARM的十分之一，主频达到412MHz。而一家名不见经传仅80名雇员的Alchemy半导体公司拿出了第一个基于MIPS的处理器----Au1000，钟频高达500MHz，耗电只有900毫瓦......
软件技术方面，Linux（对了，就是当年那个写出Linux操作系统的芬兰学生）领队的Transmeta公司已经揭开了Mobile Linux,这套Linux为低耗电、低内存消耗的Crusoe芯片而优化，专门用于PDA。SnapStream公司的PocketPVS软件只要你的电脑上有一只电视卡，就可以在PocketPC上播放电视节目。一个做游戏的公司Jimmy发布JS Landscape，可以通过Subpixel技术把PocketPC屏幕分辨率提高到240x480甚至480x640。DataViz新推出的Documents To Go 4.0软件使Microsoft PowerPoint文件可以应用于Palm手持设备上。Presenter公司新宣布了一套IPresentation，用来在PocketPC上做PowerPoint的演示......
甚至， 如Chameleon Network公司推出的Pocket Vault系统，可以以数字形式替换你的传统钱包里的各个物品（比如信用卡、ATM、身份证、地铁车票）并完全兼容于现存的所有POS终端;Visson将传统纺织工艺和发光原料相结合制成纤维型柔性显示屏......这些以前更是无法想象的。
未来掌上电脑到底会走向何方？这也许没有人知道，不过在此我们可以作一些假设，Palm机种和WinCE机种在相当长的一段时间内还会争斗下去，更强大的CPU，更多的存储空间是用户所需，也是厂商们努力的方向，可以想象，未来掌上电脑的CPU主频将向PC靠拢，500MHz、1GHz也很快会出现在我们面前，10G以上的存储在掌上电脑上也将成为主流。无线技术则是大势所趋，因为掌上设备最大的用处就是随身携带，而目前飞速的网络技术发展迫使掌上电脑的无线技术必须有所突破......
Palm 公司现在所面临的问题一是从开始的定位就把掌上电脑功能简单化，不能跟上目前快速发展的需要，二是Palm公司既做Palm OS操作系统，同时又开发Palm机器，在操作系统方面要和微软斗，在机器方面则不仅要和PocketPC作斗争，又要和自己同族的Palm阵营作斗争，两方面顾此失彼，困难重重。而Liunx作为源代码开放式的操作系统，有其优点但也削弱了其商业化的能力。EPOC这个操作系统目前主要用于手机及其他设备，在不久的将来，随着微软进军PDA和手机的双重市场，又要引起新的征战，这场PDA的战争已经并不是几个公司之间的争夺，随着激烈程度的上升，全球IT行业的大公司可能都会卷入这场新的世界大战。
仔细想想，其实对于我们消费者来说，到底谁胜利其实并不重要，重要的是在这场大战中各厂商全力以赴推出最新技术，开发出最新款的掌上电脑让我们大开眼界，而其价格也一降再降，实惠的最终还是我们......
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