此技术是採用与双层 DVD 相同的技术,在单一碟片上製作两层纪录层,其中较靠近读取面的上层採用现有 DVD 格式的纪录层,容量可达 4.7GB,下层则採用 HD DVD 格式的纪录层,容量 15GB。当这种双格式碟片在现有 DVD 播放机上读取时,会被辨识为普通的单层 DVD,位於下层的 HD DVD 纪录层将不影响现有 DVD 播放机的读取。而当此碟片置入 HD DVD 播放机时,则会使用下层的 HD DVD 纪录层来播放大容量高画质的 HDTV 影像。
应用此技术,软体出版厂商将可以无须顾虑 HD DVD 播放机普及率的问题,而能放心出版 DVD / HD DVD 双格式影音光碟,即使消费者尚未购入 HD DVD 播放机,仍可以使用现有 DVD 播放机来播放 DVD 格式的内容,等到购入 HD DVD 播放机之后,就可以以同一张碟片直接欣赏到高画质的 HDTV 影像,达成无痛的转移。
在游戏用途方面,虽然目前尚无任何游乐器厂商发表将採用 HD DVD 作为游戏储存媒体,但此技术仍然提供了单一游戏光碟兼容於新旧主机的能力,例如可以使用 DVD 纪录层来达成与现有游戏光碟相容的能力,并使用 HD DVD 纪录层来提供新主机达成大容量储存的需求。不过相对之下游戏製作成本也会相对的提高,故实际应用的机会并不大,主要仍是以影音出版用途为主。
相对於 DVD / HD DVD 的双格式兼容技术,竞争规格 BD 阵营先前也曾发表可兼容於 CD / BD 的双格式碟片,由於 BD 採用与 CD 类似的 1.1mm 单基盘构造(纪录层的配置方式相反),故可达成兼容於 CD 的构造,但不利於兼容 DVD 的设计,故目前尚无兼容 DVD / BD 的双格式碟片技术发表。
目前已实际上市或发表的多规格兼容碟片,包括有兼容於 CD 的 SACD,兼容於 CD / DVD 的 DualDisc,本次发表的 DVD / HD DVD 双格式碟片,以及 CD / BD 双格式碟片等几种。
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