随着计算机多媒体技术的迅速发展，电脑大有取代传统家电而成为现代家庭的娱乐中心。越来越多的朋友都渴望有朝一日能将电脑变成一台时髦的“数字化”彩电，边上网边收看喜爱的电视节目，那将是一件多么惬意的事！要想把电脑变电视，就必须要有相应的电视接收装置，它的工作原理与电视机的接收原理相似：电视信号通过高频头接收并解调出模拟音、视频信号，再经相关电路将其转变成数字信号输出到显示器，此时我们即可看到精彩的电视节目,不过这可是真正的数字信号，和普通电视机的模拟信号可是两码事了。
市面上常见的电视接收装置有外置式和内置式两类。
外置式常称为电视接收机（盒），多数都可独立于电脑主机工作，安装简便，不必打开机箱也无需安装软件，只要插上天线，一端接主机，另一端接显示器即可收看。它们大都提供多制式、增补频道接收、全功能遥控等功能，可以外接录像机、摄像机等其它节目源。
内置式常称为电视接收卡，多采用PCI接口，也有的和显卡集成在一起而采用AGP接口。除提供标准的电视接收功能外，大都提供丰富的输入/输出端子和视频捕捉功能，可以将视频信号以动态或静态的形式捕捉下来，这对于一般家庭用户非常实用。此外内置电视接收卡大都可以支持全屏幕/窗口方式收看电视，支持多种显示分辨率和扫描频率。内置式的缺点主要是安装不便，容易引起系统冲突，而且具有视频捕捉功能的价格更贵些。
所以应根据自己的实际需要来确定选购外置或内置的产品，如果你对价格比较敏感，又不需要太多的功能，那外置接收机就是理想的选择；而除了看电视外，还想玩玩视频捕捉，搞搞影视编辑，打打可视电话，又不愿购买天价的专业视频捕捉卡，那么带视频捕捉功能的内置接收卡是你的绝佳搭档。
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