【导读】在郭羽的电脑里,有一个专门的文件夹,里面收录了近年来国内所有运营失败的网络游戏案例,“这十多家公司有一个共同点,全部都是代理国外的游戏。”
7月21日,上海新国际博览中心,杭州天畅网络科技有限公司董事长郭羽跟本报记者一起,穿梭在一间间奇幻诡异的游戏展台之间。
第三届中国国际数码互动娱乐产品及技术应用展览会 ( ChinaJoy )于当天开幕,来自国内外的上百家游戏商,不惜重金打造各自的主题展台。
跟面前新浪网的《天堂 2》豪华主题展台相比,郭羽那间仅能容纳5人的展位,实在不值一提。
但郭羽对此反差并不在意,“这般豪华的阵容背后,有多少是自己的东西 ?天畅的展位虽然简陋,但我们的《 大唐 风云》完完全全都是自主研发。”
拒绝陈天桥
“如果不是陈天桥,我还不会注意到网络游戏。” 7月18日,郭羽在杭州的办公室里对记者说。
1999年伊始,酷爱下棋的郭羽跟几个朋友尝试着写一套棋牌程序,3个月后成功了,于是就有了后来的杭州边锋棋牌网络。
“ 2002年12月,陈天桥跑来说要开价1300万元收购我们。他只做了一年网络游戏代理,而边锋已经做了三年,为什么反而是他有能力收购我们?”郭羽赶紧打听,得知陈那时一个月就可以赚1300万元。
随后,郭羽说服了边锋的 5个股东,拒绝了1300万的诱惑。
2004年初,郭羽成立了天畅科技,并否定代理模式,跳过2D游戏,直接切入到3D网游的自主研发。
他认为,陈天桥虽然靠代理《传奇》赚了大钱,但天畅不能再学陈,因为盛大不可能被复制。
而当时,网易凭借自主研发的 2D游戏《大话西游》,迅速跃居业界第二;九城也凭借代理2D游戏《奇迹》,挤入了前三甲。
“进入一个行业,太早会成为先驱,太迟会成为跟风者。”郭羽分析,虽然当时国内自主开发 3D游戏的公司还不多,但世界先进国家基本已经全部停止了2D游戏的开发,这说明3D将是世界的潮流。
不久,于 2004年5月上市的盛大,再次提出收购边锋,而这一次的开价是2000万美金。“我同样不同意,但其余股东已经无法抗拒。”郭羽说。
一个不为人知的内情是,在边锋卖给陈天桥之前,郭羽已经退出了自己所有的股份。
他透露,主要是因为收购之后,盛大提出了竞业限制,而且作为边锋游戏的股东,在转让股份给陈天桥之后,必须继续留在边锋为盛大服务两年。
“我只好提前出让股份,相当于为自己赎身。”郭羽表示。
3D原创金矿
在郭羽的电脑里,有一个专门的文件夹,里面收录了近年来国内所有运营失败的网络游戏案例,“这十多家公司有一个共同点,全部都是代理国外的游戏。”
他分析,一方面代理费成本高昂,去年公测的《希望 OL》,代理费高达400万美金,《魔兽世界》就更不必说;另外更关键的是,代理将导致技术上受制于人,仅在2004年末,就有至少4款代理游戏因技术上的问题无法即时解决导致中国的运营公司倒闭,比如金山华络的《永恒》和东方资通的 《火线任务》 。
据艾瑞咨询统计,国内市场上的网络游戏运营公司已有 300多家。从2002年至今,先后有《孔雀王》、《天使》、《魔剑》、《无尽的任务》等多款韩国和欧美游戏停止运营,其中不乏经典巨作。
“这有点像种农作物,某个农民种 橘子 赚了钱,于是附近的农民都一窝蜂地去种橘子,结果第二年橘子就因为丰产而大幅 跌价 ,许多跟进的农民血本无归。”郭羽表示。
在他看来,网易和金山在自主研发上的成功,给其他网游企业树立了新的榜样,“从他们身上,能够清晰地体现出国内网络游戏业的转型轨迹。”
2002年,网易开始运营第一款网络游戏《精灵》,但由于外挂盛行,加上韩国开发商的后台技术支持跟不上,2004年8月,《精灵》停止了运营。网易后来从广州火石工作室购买到一款原创民族网游《天下》,改名《大话西游》,最终大获成功。
有鉴于此,金山选择直接进入 2D原创,金山现在运营的两款原创2D游戏《剑侠情缘》和《封神榜》也取得了成功。
郭羽认为,网易、金山已经走出了民族原创的第一步,天畅不能完全跟风,“ 3D才是世界网络游戏发展的趋势,在国外,除了休闲类游戏,已经基本没有2D网游了。”
此外,中国也已经具备 3D网游普及的电脑硬件基础。
从 2004年初开始,大量国外3D游戏涌入国内,如海虹控股运营的《A3》、新浪运营的《天堂2》以及九城代理的《魔兽世界》。
郭羽看来,《 A3》进入国内最早,但却成为了培养中国玩家3D游戏习惯的“先驱”;《天堂2》则凭借新浪的强力宣传,让更多的玩家了解和熟悉了3D游戏;《魔兽世界》则是真正刮起了3D旋风,带动了全国的网吧和玩家升级电脑。“至此,3D游戏普及的条件成熟。”
实际上,已有不少网游公司看到了这一趋势。网易在 2005年初宣布将斥资2070万元,用于购买一项用于开发3D引擎网络游戏的技术。九城也在今年1月宣布,和唯晶科技战略结盟,自主研发大型3D网络游戏。
九城 CEO朱骏接受记者专访时也直言,“只要看看《魔兽世界》现在的市场情况,你就该相信中国网游的3D时代已经来临。”
要改变网络游戏的盈利模式?
天畅科技做的首款游戏《大唐风云》,首期投资达 2000万元。
“游戏的质量在于引擎,要做 3D原创,如果不能研发出自己的引擎,那是骗人的鬼话。”郭羽说,汽车引擎是赛车的心脏,游戏也是如此,玩家所体验到的剧情、关卡、美工、音乐、操作等内容都是由游戏的引擎直接控制。
一个成熟引擎的开发,需要耗费大量的人力物力,韩国政府近几年来耗费了大量的人力财力不断开发新的游戏引擎,然后无偿提供给本土的游戏业,韩国网络游戏可以批量制造,很大程度上得益于政府的这一政策支持。
我国信产部 2004年设立的电子信息产业发展基金中的“网络游戏开发平台项目”就是以研发游戏通用引擎为目的,总金额为1000万元,长宽、盛大、金山等10家企业参与了开发,预计此引擎将在2005年底全部开发完成。
2004年1月,盛大收购了全球领先的网络游戏引擎技术开发商美国ZONA公司,通过资本运作获得了引擎技术。
郭羽告诉记者,经过近 1年的研发,天畅已经自主研发出了第一款3D引擎——“天机”。
依托这一引擎,天畅的《大唐风云》迅速成型。“预计将于今年年底面世,我认为, 2006年将是3D网游的黄金年,《大唐风云》将迎来最风光的时刻。”郭羽说。
实际上,就在今年上半年,这款以隋唐历史为背景的全 3D民族网游《大唐风云》,就已经得到了一位重量级人物的肯定。
4月中旬,微软游戏业务总裁Dean Lester在考察了盛大、九城之后,特意跑到杭州考察了天畅。
“据他介绍,微软将在下一代操作系统 Longhorn中,内置一个Games Home,并制定内部标准。”郭羽透露,Lester此次出来考察,是希望找一些游戏企业能够按照该标准研发产品,他并对“天机”引擎和《大唐风云》很认可。
7月21日,在ChinaJoy现场,日本Success公司董事长吉成隆杜在看过《大唐风云》的样片后,提议让天畅给Success做代工。
郭羽甚至想要改变目前整个网络游戏的盈利模式,因为未来天畅想做真实的 3D“虚拟世界”游戏,“比如将来我会对所有的玩家一律免费,但是允许商家在游戏里面开店,张贴悬挂各种广告,从他们身上收钱。”