老A路线：非顶尖畅销品不做

互联网 | 编辑: 2005-08-10 12:35:04
　　老A路线:牢牢抓住做精品的原则，或者通过持续改进，或者通过舍弃，最终建立起强大的品牌。
　　
　　也正是由于能从玩家的角度看自己的产品，暴雪对待游戏开发的态度有点“非顶尖畅销品不做”的感觉。以至于人们把它看作是一家“不能出次品”的公司，专走“老A路线”。
　　
　　暴雪给自己的游戏定位是:玩家很容易就能上手，不需要花很长时间了解游戏该怎么玩，但玩家要精通这个游戏并不容易，可能要多玩几次才能明白。也就是说，游戏应该很浅显，让尽量多的玩家能体会到乐趣;同时又要有足够的“深度”，让那些高级玩家不容易感到厌倦。
　　
　　要做到这一点当然很不容易，即使是暴雪这样的公司，也需要付出极大的努力。
　　
　　1995年12月，《魔兽争霸Ⅱ》在全美发行，立刻引起轰动，成为暴雪首款销量超过百万的游戏——这个销量在当时整个PC游戏界都很少见。在开发《暗黑破坏神》的同时，暴雪也在考虑下一款即时战略的游戏将是什么。一个很自然的选择是《魔兽争霸Ⅲ》，但暴雪的“玩家开发者”们似乎有些厌倦了。“我们想从《魔兽争霸》中暂停一段时间，寻找一些新鲜的东西。”迈克·莫海姆说。大家都想制作一款科幻背景的游戏，于是他们开发了《星际争霸》，并在1996年E3大展上展示给了公众。
　　
　　结果几乎是一场灾难。玩家称其为“紫色的《魔兽争霸》”、“太空里的兽人”。他们认为这款游戏同《魔兽争霸》区别不大。暴雪面临抉择:是继续改进《星际争霸》，还是干脆放弃这一游戏?最终，暴雪决定对《星际争霸》进行大规模改进，哪怕这是一个“最漫长和痛苦”的过程。开发小组对《星际争霸》的图像引擎进行了彻底的更新。最终，在大量工作之后，《星际争霸》获得了成功。
　　
　　与此前的RTS游戏相比，《星际争霸》体现出的最大特色在于兵种的协同。《星际争霸》共有三个种族:人族、虫族和神族。每一种族都有许多不同的兵种，具有复杂的相生相克关系。以往的RTS游戏中往往有一只兵种是最强的，比如坦克。这样，玩家的策略就很简单，生产出足够多的坦克后，几乎可以不考虑战术就往对手的基地猛冲。而在《星际争霸》里，没有这样简单的策略和无敌的兵种，在水平接近的玩家之间，仅靠数量上的优势就取得胜利是不大可能的。玩家必须仔细研究兵种之间的关系，根据对手的兵种配备和战场的形势变化，迅速作出反应。这给了《星际争霸》以足够的游戏深度。直到今天，《星际争霸》仍然是网上一些玩家对战的首选。
　　
　　对自己的产品进行改进，让它更好，是一种对口碑、对品牌重视的制造方式，但并不是惟一的方式。有的时候，忍心舍弃、壮士断腕，同样是保证品牌声誉所需要的。
　　
　　在开发和改进《星际争霸》的同时，基于《魔兽争霸》设定的另一款游戏也在开发过程之中，这就是《魔兽冒险》，这是一款冒险游戏，故事发生在《魔兽争霸Ⅱ》之后。一家在俄罗斯圣彼得堡的游戏公司被授权进行开发。消息传出后，媒体和玩家表现出了极大的兴趣。然而，在1998年E3大展前，暴雪宣布取消这一开发计划。此时，《魔兽冒险》的开发已经几近完成。这就好像在马拉松比赛选手终点在望的时候告诉他:“比赛取消了。”
　　
　　暴雪为什么要这样做呢?《魔兽冒险》的原开发总监比尔·罗珀对此的解释是，暴雪花了太大的精力在人物性格、迷题等设定上面，从而忽视了冒险类游戏的发展趋向。他认为，如果在1998年E3大展上推出《魔兽冒险》，玩家的反应将是:“如果在两三年前推出这款游戏，那它将成为经典之作。”冒险游戏正在向3D模式演进，而《魔兽冒险》的纯2D风格显得太“怀旧”——这正是在游戏开发上要不得的。此外，LucasArt公司那时刚推出的《猴岛小英雄Ⅲ》，具有十分出色的视觉效果，成为《魔兽冒险》的最大竞争者。暴雪认为，此时再推出《魔兽冒险》，无法成为“老A级”游戏。所以，他们最终取消了这一计划，转而寻求开发一个在3D环境下、更大规模的多用户在线角色扮演(MMORPG)游戏，后来被称为《魔兽世界》。
　　
　　暴雪对自身品牌形象的要求如此严格，甚至有些刻意。实际上，当人们谈起暴雪产品的“好”时，更多谈论的是它们的复杂设定与精细，也就是游戏强大的可玩性和极深的内涵。与同时代微软的《帝国时代》相比，《星际争霸》在画面上并没有好多少，但游戏的可玩性则强得多，能更长久地吸引玩家。而对于《魔兽冒险》，暴雪采取了一贯的“要么最好，要么不做”的态度，坚决取消了这一计划。壮士断腕，自然损失惨重，但暴雪的目的是维护自己高端的品牌形象，以获得更长久的利益。
　　
　　就《魔兽冒险》的案例来说，也反应出玩家开发游戏的负面影响。那些高级玩家总是对以前玩过的游戏有这样那样的遗憾，在自己开发游戏时，为了让自己满意，他们在游戏的内涵上做了太多的工作，但可能会忽视一些最基本的东西，比如市场的趋势。

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来源：中国计算机报

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