虽然目前华为和苹果推出的支持卫星通讯的手机，还只是“少数人的游戏”，但曾经的第一代移动通信技术也是从最初的曲高和寡，进化为当代生活不可或缺的数字生活基础。所以，我们要将时间拉长来看卫星通讯的价值。
上个月华为和苹果发布的年度旗舰，虽然硬件层面的看点有限，但却在软件层面，瞄准了同一赛道。
2022年9月6日，华为抢先苹果推出旗舰产品Mate50系列。发布会前，余承东高调宣传，Mate50系列支持“向上捅破天”技术。实际上，Mate50系列是全球首款支持北斗卫星通信功能的机型。
紧接着，9月8日凌晨的秋季新品发布会上，苹果发布了iPhone 14系列，亮点功能也是支持卫星通信救援功能。
虽然华为和苹果接连推出支持卫星通讯的手机，有炫技和夺眼球的意味，但是结合通讯技术的发展趋势以及众多科技企业的布局来看，未来智能手机行业，或许可能真的如余承东所言，进入“大众卫星通信时代”。
当老技术遇到新场景
尽管卫星通讯技术的名号听起来十分科幻，但实际上，该技术已经问世许久，此前已在电视、移动通信、宽带互联网等To B领域有广泛的应用。
2018年全球通信卫星收入（图源：浙商证券）
比如，在传统通讯网络无法覆盖的远洋渔业、石油勘探、两极科考等场景，工作人员只能使用卫星通讯进行沟通。无独有偶，汽车、火车、船舶、飞行器等可接入网络的载体，主要也是通过“动中通”，经卫星终端在移动的过程中进行双向通信。浙商证券数据显示，2018年全球通信卫星收入中，电视直播、音频广播、卫星宽带的收入占比分别为92%、6%以及2%。
不过值得注意的是，虽然此前也有消费级的卫星电话，但是由于这些卫星电话需要特别定制，并且仅服务专业人士，因此此类设备的价格异常昂贵，动辄万元。
可以说，华为和苹果接连推出支持卫星通讯功能的手机，最大的意义，是将以往仅服务于专业用户的成熟技术下放到消费者市场。
华为和苹果的卫星通讯功能，均来自于行业成熟的解决方案。以华为为例，其卫星通信实际上是“北斗短报文”。该功能早在20年北斗系统刚建成的时，就已成熟。
图源：Globalstar
无独有偶，iPhone 14系列的卫星通讯功能，也使用了支持卫星通信的客制化高通X60基带芯片，并与卫星通信公司Globalstar合作，为美国和加拿大的消费者提供卫星通讯服务。
之所以华为和苹果“抢滩登陆”卫星通讯，一方面固然是因为其意识到了传统通讯技术的想象空间已经触顶，需要新技术催生新的红利，另一方面，或许也是因为消费者市场确实存在一定的需求。
天风国际分析师郭明錤此前就曾表示，“近年来日益频繁的自然灾害和地缘政治冲突，可能会让基于卫星通信的紧急通讯能力成为智能手机的必备功能。”
行业调研数据显示，从全世界范围来看，移动基站只覆盖21%左右的面积，沙漠、公海、高原等地大多没有传统信号。所以，下一代通信技术的共识是，真正实现全域覆盖的网络连接。
现阶段噱头远远大于实际
尽管卫星通讯功能可以有效提升智能手机的连接范围，让消费者在极端场景下也能进行通讯，但目前来看，卫星通讯功能依然存在“噱头大于实际”的困境。
这一点，从以往的智能手机就已支持该技术可见一斑。郭明錤曾指出，2021年问世的iPhone 13系列，在硬件上其实已经支持卫星通讯。马斯克SpaceX与T-Mobile官宣为第二代星链提供手机直连服务时也表示，该服务主要基于PCS频段，市面上的大多数手机均支持。
之所以此前的智能手机没有上马卫星通讯功能，或许是因为智能手机厂商意识到了，现阶段的卫星通讯功能，还存在商业模式不清晰、难以全球推广、难以给大多数消费者带来革命性体验等问题。
从适用范围的角度来看，华为和苹果的年度旗舰虽然都支持卫星通讯，但是如前文所述，此二者合作的卫星不尽相同。这除了是基于商业考量外，想必也有一部分原因是出于与地缘政治有关的安全性考虑。
图源：Apple
据业内人士披露，iPhone 14系列国行版本均不支持卫星通信能力，并且所有机型的卫星通信模块均被移除，即使到了美国和加拿大也无法正常使用卫星通信功能。
事实上，即使是在中国区可用的华为卫星通讯，适用场景也异常狭窄。根据PChome的实际体验，华为Mate 50 Pro首先选择想要发送的联系人，之后选择预设的文本信息，点选携带位置选项，就可以发送卫星消息。虽然发送步骤简单，但是华为的卫星通讯仅支持发送文本，并且仅能单向沟通。
由此来看，华为和苹果的卫星通讯功能距离理想的“全球实时通讯”还有较大差距。在此背景下，这两家厂商依然选择推出卫星通讯功能，或许是被智能手机行业“逼”的。
Strategy Analytics数据显示，2022年以来，中国智能手机出货量持续下跌。2022年Q2，中国智能手机市场出货量6770万部，同比下跌14%。
目前智能手机行业普遍存在换机时间长、消费者对新产品不感兴趣的现象。因此，为了吸引消费者换机，华为和苹果赋予新旗舰卫星通讯功能，增加产品的卖点，无可厚非。
为6G时代做预演准备
事实上，不止华为和苹果发力卫星通讯，目前头部的科技企业均试图入局卫星通讯行业。
比如，谷歌就宣布下一代安卓系统也将支持手机卫星通信功能；2022年8月，埃隆·马斯克也对外表示，将与美国通讯服务商T-Mobile合作，从2023年起利用星链卫星为T-Mobile手机提供连接服务。
仅仅是刺激消费者换机，自然不能解释为何头部的科技公司也入局卫星通讯行业。事实上，卫星通讯或许是解锁6G网络的关键钥匙。
5G基站（图源：中国移动）
熟悉基站的朋友都知道，移动网络的升级，对基站的功率也有更高的要求。运营商披露的数据显示，一座5G基站的耗电量大约是4G基站的3、4倍，但覆盖范围却只有后者的1/4左右。
这也意味着，如果6G的带宽继续飙升，那么基站将会变得更加密集，可能类似现阶段的路由器，百米一个。这无疑会给6G网络的普及带来巨大成本压力。
也正因此，行业都视卫星为6G普及的关键推手，依托不同轨道、种类、功率的通信卫星，实现手机6G信号的全球覆盖。
2021年6月，IMT-2030(6G)推进组发布的《6G总体愿景与潜在关键技术》就明确指出，“6G将实现空天地一体化的全球无缝覆盖，而星地一体融合组网技术也将成为6G网络最重要的潜在技术之一。”
虽然目前还处于5G网络阶段，但卫星通讯技术已经有了爆发的态势。摩根士丹利披露的调研数据显示，预计2040年，全球太空经济的规模将达1万亿美元。在这其中，卫星宽带将占太空经济预期增长的50%-70%。
这也让资本市场异常看好卫星通讯技术。调研数据显示，2021年，全球资本市场对太空相关技术的投资达463亿美元，其中328家太空企业获得了171亿美元的风投，创下十年来新高。
总而言之，虽然目前华为和苹果推出的支持卫星通讯的手机，还只是“少数人的游戏”，但是换个角度思考，曾经的第一代移动通信技术也是从最初的曲高和寡，进化为当代生活不可或缺的数字生活基础。所以，卫星通讯未来会给普通消费带来哪些惊喜，我们还是将答案留给时间吧。
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