《世界街头赛车3》的职业生涯模式与前作大不相同，主要是因为本作不再有比赛级别的概念。本作的所有180辆赛车都是同一级别的，甚至是时速170公里以上的超级跑车。职业生涯一开始，你将会有一小笔资金，用这笔钱你可以买到第一辆汽车。有趣的是，游戏中收录的180辆赛车的定价都是与现实世界中的大致价格相同。游戏中每辆赛车的车体建模都使用了8万个多边形，车内与车外各一半。
《世界街头赛车3》的职业生涯模式包括单人和线上比赛模式，并且比前作增加了多种比赛类型。Checkpoint式“突破”型比赛就像是街机赛车游戏，“Time VS Kudos”比赛中给出的限定时间很短，不过可以通过漂亮的甩尾等方式提高荣誉值以此增加限定时间。单人职业生涯模式有23项赛事，赛道位于全球四大城市。
虽然游戏中只有4大城市，不过每座城市都有前作的三倍大，并且都是根据当地的实景制作。东京电玩展上公开的东京赛道非常惊人，赛道旁的每一座建筑都是根据实拍的照片作为贴图，在逼真的光影渲染下显得极度逼真。在比赛过程中另外一个值得注意的是赛道两边的人群，每个观众都是全3D建模制作，并且都采用了动作捕捉技术制作。更加惊人的是，每个观众都是不一样的，不像有些游戏那样直接复制人群。观众们的动作随着比赛过程而即时反映，例如当你开得很好时他们会发出喝彩，当你撞到路边时他们会表现失望情绪。还有一些观众会拿起相机拍照。
“游戏时间”模式让玩家可以自己创造一场比赛。通过丰富的赛道编辑功能，你可以创造出200多万种赛道，与其他AI选手或者网上的朋友比赛。赛道的创建非常简单，游戏种提供了一个俯视地图，你可以选择一座城市，城市的各个街道上有一些节点可以选择，你可以将任意节点连接起来形成一条赛道。这样你就可以在城市中的各个街道里比赛。
本作中所有经过授权的赛车都是可以撞毁的，例如在DEMO中，一辆麦克拉伦F1赛车在东京街头开了几圈后把车灯、后视镜等全都撞坏了。本作还有类似《GT赛车4》的拍照模式，你可以在任何一项比赛中给汽车照相，只要将游戏暂停，进入拍照模式，这时候就可以调整镜头，一最美的镜头将其拍下。其它可选拍照选项包括手动和自动对焦、倾斜、缩放、快门速度、光圈、曝光度、对比度、色彩饱和度、亮度等。在拍照模式下出现的汽车更加逼真惊人，你可以将相片保存到相册里，并与网上的朋友分享。
《世界街头赛车3》有网络比赛模式，不过游戏刚发售时不会提供该功能。本作还有一个哥谭TV模式，在该模式中你可以像转换电视频道一样观看朋友们的比赛实况。本作号称可以同时容纳3万人进入哥谭TV模式，屏幕下方会有新闻资料显示朋友们的比赛表现以及他们所购买的汽车。
