虽然如今的网络游戏题材千变万化，不过市场规模最大的还是传统魔幻题材的MMORPG。这样的游戏一般都有其大致的规则流程，创造角色、到虚拟世界冒险、打怪、寻宝、升级，在这些套路的背后是所有RPG的始祖——经典桌面型RPG《龙与地下城》（D&D）。这样的题材不可避免地要被制作成网络游戏，美国知名游戏开发商Turbine与发行商ATARI目前就在开发《龙与地下城Online：Stormreach》，本作基于桌面游戏原版的3.5版规则制作，发生在新世界“Eberron”中。最近Turbine的首席设计师Ken Troop通过游戏开发日记的方式向玩家介绍了这个全新的世界。
Eberron世界的背景设定
我颤抖地翻开了Eberron设定资料集的第一页草图，这300多页的画稿刚刚从打印机口喷射而出。突然之间，我在想：“千万别出什么岔子”。
2003年初，我们仍无法确定为《D&D Online》所选择的世界到底应该是怎样的。“被遗忘的国度”是发行商海岸巫师的三大《龙与地下城》世界观设定中最为著名的，而这个题材也已经被多次采用，于是我们Turbine内部开始讨论为《D&D Online》建造一个全新的假想世界。我们前前后后与海岸巫师接洽了多次，后来他们希望我们考虑一个新的战役设定，他们管它叫“Eberron”。
他们将资料传了过来，我将其打印了出来看了一遍。这会是另外一个“灰鹰”吗？或者是“黑日”？还是Spelljammer？我立刻就爱上了Eberron。真的——它太惊人了。我根本从未坐下来写战役设定，如果真的非要这么做，我也会放弃的，因为这完全是无用功——我最理想的战役设定已经被写好了。
为什么会爱上它？首先，它采用了大杂烩的形式将一切都融入到游戏世界中：有恐龙、有崇拜死神的精灵、有试图统治世界的神秘势力、有邪恶的异形、还有飞龙和恶魔，这里有火爆的动作和英雄的传奇、雄壮的都市冒险和史诗般的魔法，还有海盗和机器人以及失落的大陆。它无所不包。
当有了这样一个背景，风险在于如何将一切有机糅合在一起。而Eberron做到了，而且做得优美极了。作者对于过去50年时间里的多数奇幻背景有着深入的了解，他们设计了一个可以包容一切的体系。更妙的是，这一切都是典型的D&D式幻想。Eberron显然有着规则手册中的一切，所有最新规则在Eberron中同样适用。
那么它的感觉是……真实？成熟？解释Eberron的这一点是最费劲的。我不介意传统奇幻的正邪斗争——实际上，他们正是本质性因素——不过我喜欢更细腻的东西。Enerron自然具备这一切，这里有无数强大的秘密组织，他们都渴望权力，不管是同盟还是敌人。在Eberron的环境中，创造一名有意义的角色更加简单，每个人都有着动人的故事背景和动机。可能有人会问，这样的设定对于这款游戏真的合适吗？Eberron的设定集中对该世界的冒险列出了一些具体特征，这里是在两年前为开发团队写的Eberron特征的一段简括：“玩家扮演的是英雄！玩家比那些平民强很多，他们是独特而强大的。根据书中描述，战斗是激烈而狂暴的……兴奋！危险！Eberron有非常刺激的动作性。这反映在设定的多样性以及世界背后的漫长历史中。”
在那一夜，我读了设定集的300多页资料，随后思路就完全明朗了。几个月后，该作故事发生在Eberron的消息发布之后，对不同设定各有所好的FANS奇怪为什么不采用他们所喜爱的设定。这本书直到一年多后才发行，因此FANS只能通过偶尔发布的一些情报片段了解Eberron的局部。一年多之后，当FANS终于有机会拿到Eberron设定集，他们的反应非常踊跃，我也倍感安慰。如今一切都变得越来越有趣，我们正在将注意力放在视觉效果的修饰方面，看着Eberron的魔力和色彩栩栩如生。
后记：另外，美国Turbin公司近日已经在北美展开了《龙与地下城：风暴来临》的营销活动，活动的开始是在最近的《电脑游戏世界》、《电脑游戏杂志》和《PC Gamers》等知名的媒体上放出预告广告，展开广告轰炸。接下来的一波广告轰炸也将在11月展开！龙与地下城的风暴确实距离我们越来越近了。
