你注意到过扔在墙角的那只旧电脑吗?上次升级只有多久?两年?一年?你见过什么东西象电脑这样爆炸式的发展吗?我们出生前就有电,又从小用到大,所以感觉不到电带来的神奇变化,但是我们正在经历电脑诞生的过程,我们生活在一个神奇的时代。不过仍象上世纪初人们对电的猜测一样,我们不知道电脑将如何改变我们的生活,凭人类的智慧,还想象不到。
但是由某些蛛丝马迹,也许能猜测到电脑未来的样子,由于每个人的想法可能都不一样,大家可以权当有趣地看下去,记得有句话说:任何预测未来的企图最后都成了笑谈,所以大家可以笑看下去,也欢迎来信给笔者:pctime@citiz.net。
一、没有操作系统的电脑。
将来我们可以这样总结:操作系统是种短命的技术。在庞大如恐龙般的xp出台之日作这样的预言也许不太明智,但是眼下恰好有一个天生的证据,给了这个瘦弱的想法一个支撑点,这就是PS,电视游戏机和我们常用的电脑在结构上没有区别,问题是效率,各自运行同一个游戏(PS版和PC版),电脑的硬件配置要求要远远大于PS,几乎要6倍的CPU处理能力,3倍的3D加速能力,一个显著区别是,后者多了个操作系统,看,电脑就像一个穿了臃肿棉衣的美女,我们根本不知道它真正的能力有多强劲。
操作系统是干什么用的?这个不敢随便乱讲,但是就民用级(家用级)产品而言,操作系统(主要是windows系列)的基本作用似乎可以概括为两个,他通过驱动程序兼容了某类部件不同产品的差异(例如显卡中的VOODOO、TNT),和兼容了功能升级的差异(如VOODOO1和VOODOO2),从而给应用程序提供了一个统一的平台。打个比方讲,windows就像一条运河,下面是繁杂配件构成的凸凹不平的河床,但上面始终提供一条平坦的河面供船只行驶,硬件设计都在考虑符合windows规范,软件编程也以windows接口为基准,对于部件竟然是由多家厂商各自研发和竞争的IBM pc系统而言,windows的作用太重要了,他是沟通软硬件标准的桥梁,也成了主流家用电脑发展的基础。这也就是为什么美国法院会制裁微软的原因,因为它把功能完全不同的ie与windows混为一谈,还要搭配销售……
但是凡事都是双刃剑,WINDOWS的问题是降低了系统的效率。获得兼容性的同时往往要损失速度,这件事估计现在小学生级“高手”都在津津乐道了,资深电脑玩家知道,一个游戏在dos下速度最快,directx下其次,windows GDI模式下最慢,但稳定性正好相反。Dos几乎不能说是个电脑操作系统(是“磁盘操作系统”),甚至换台电脑运行Dos游戏就要重选驱动和中断,而使用windows后,兼容性很好而运行效率出奇的低,为什么呢?程序员们都知道,写一个标准窗口程序非常容易和方便,但是反过来要从底层操作硬件却非常难,windows不会允许那么做,因为硬件的千差万别很容易导致系统崩溃。在游戏公司都大诉其苦之后,directx出现了并迅速发展壮大起来,directx象一根船篙,穿过河水接触到了河底,提供了一条回避WINDOWS的捷径。各种硬件驱动先是竭力兼容windows的,现在又努力兼容directx了,在windows一统天下之日,directx是个无奈之举。
WINDOWS的消亡是有道理的。既然它是因为硬件差异而存在的,那么就将随着硬件研发的停滞而消失!但是,各种配件的发展可能停止吗?这听起来匪夷所思,会不再有强大的新显卡或内存技术出现?会的,不是因为将来研发能力不足,也不是存在理论的极限,而仅仅是因为新技术将遇到人类感官感受能力的极限(可能有人读过拙文“漫谈后pc时代”),结果呢?市场认为功能足够先进了,就会满足于已有的技术,结构差异就会趋向统一,从而可以有一个通用的驱动操作同类的所有产品,如果各位不信,注意一下光驱现在已经不需要装驱动程序了,还有windows正在自行给声卡装上的有“wdm”字样的驱动(意为windows标准驱动),不仅是键盘鼠标或者光驱,将来所有的配件都会有标准驱动,应用程序将可以直接识别硬件功能,而这就是windows消亡之日。
如果说将来由于操作系统的界面亲和性我们还需要他的话,它将会很小和很简单,象现在的bios一样存在,有电视般的开机和反应速度,我们可能已经在使用它了:它也许将由directx发展而来。
二、电视电脑。
硬件发展阶段完成之后,所有的部件都将标准化,地面平坦当然就不需要运河了,开船总没有驾车快,这时的电脑没有操作系统碍事,可以发挥到八九成的硬件能力,速度将大大提高,有一点可以肯定,就是超频、ps、升级这些概念都会变成陈年往事。
标准化的一个必然结果是整合设计。例如显卡的结构如果能够统一,就会被做成芯片放在主板上,象现在的AC’97声卡一样,因为这样做廉价并且稳定。可以想象将来不会再有插卡,没有AGP或PCI,也没有升技或者nvida,甚至没有intel,而只有IBM和联想,正如你只知道电视的牌子而不知道高频头的牌子一样,你不会去关心你电脑的速度和内部结构,只知道他很小和很轻,还很便宜。
这种未来何时来到?——当你坐在飞机里你是感觉不到它的速度有多快的,我们也很难说清现在电脑的发展有多快,只能说肯定比想象的快。
三、飞行。
对的,比开车更快的是飞行,这是一种猜测,就是我们干脆不需要主机里的五脏六腑了,根本没有主机,只要显示设备和键盘鼠标,就可以做想做的一切,怎么会呢?internet!网络就是我们的CPU、HD和显卡,全社会共享的巨型电脑强劲无比,永不死机,永不落伍,通过高速网络让所有人使用,需要的只是帐户和口令,VCD或DVD或任何媒介都将绝迹,甚至连出门一步都是多余。是的,这听起来有点像《终结者2》或者《MATRIX》描述的恐怖世界,但是就目前为止,人类除了未来仍控制着一切,我们有理由相信未来也是可控的,借用《终结者2》里的经典台词作为结语:
“THE FUTURE IS NOT SET!”。
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