自2001年上市以来，《幽灵行动》系列已经发生了明显的进化，2004年的续作有着更快速的行动和更壮观的爆炸，以及更适合家用机的第三人称视点，不过真实性这一主题一直没有改变。《幽灵行动 尖峰战士》的剧情推进速度极快，玩家几乎是一下子就进入到行动之中。第一个任务发生在墨西哥市的拥挤城区里，调查一位特工伙伴的行踪。结果在这一过程中，起义叛乱份子对正在市中心举办的多国政治会议发动了攻击。而正在周围的幽灵小队自然而然肩负其营救美国和墨西哥总统的重任。
本作加入了一些全新动作元素，使得战斗速度比之前更快。例如在跑动的过程中你可以做出滑铲的动作立即进入蹲伏状态，这个动作在寻找箱子之类掩体时尤其管用。玩家还可以像Snake一样贴在任何一面墙壁后面，探出头射击敌人。本作最明显的改变还是护目镜，玩家将会通过护目镜中的各种标识即时获得任务数据，Cross-Com系统是一种由士兵佩戴的护目镜，镜片中设置有高清晰度屏幕，能够通过卫星传输显示出周围的环境，以及每个动作的即时数据。Cross-Com系统也可以用来直接给队友下达指令。除了这套装备外，本作中所有战士都配备了“综合战士系统（Integrated Warfighter System）”，用高科技将士兵们“武装到牙齿”，使每个士兵都成为真正的超级战士。其装备包括有能够承受步枪、手枪、冲锋枪子弹以及弹片冲击的轻量型防弹衣，可以升级的模块式步枪等。
《幽灵行动3》采用的是育碧旗下Tiwak制作室（曾经开发了Xbox的《恐龙猎人》）开发的Yeti引擎。之前的几款《幽灵行动》相关作品较少注重技术表现力，开发第一作的时候，育碧只安排了一名图形工程师，开发《幽灵行动2》的时候安排了3名。而《幽灵行动3》有一个6人小队专注于图形开发。本作采用了非常独特的图形技术，画面中使用了不少噪点，给人一种实拍的记录片的感觉，大大增强了临场感。为了让场景的读取时间接近于零，制作组投入了大量的精力，以至于几乎分析了每一个文件，确保所有数据都能位于光碟最适当的位置，使其可以在恰到好处的时候被调入内存。为了让玩家在这样一个庞大的世界不至于迷路，Red Storm设计了一套全新的目标指示器以及战术地图，让玩家能够清楚知道该往哪走。
