《任侠传 渡世人一代记》是以江户时代后期的东海道（本州岛东岸）为舞台，玩家将扮演流浪江湖的主角 莲次，凭着一股侠义之气与高超的武艺，替黎民百姓伸张正义，成为东海道首屈一指的侠客。
游戏中玩家将扮演主角莲次，与同伴或部下，在驿站城中结交各路英雄好汉，替黎民百姓们打抱不平或排解纷争，对抗为恶的土豪劣绅贪官污吏，解决接踵而来的各种任务，并在一连串的决斗挑战与地盘争夺中胜出，扩大自己的地盘，赢得民众与道上兄弟的尊敬，成为留名青史的一代任侠。
游戏中除了主角莲次之外，还会有许多民间传说的传奇任侠，如后来成为东海道第一大哥的 清水次郎长、独眼独臂的「剑魔」丹下左膳 等，都将成为莲次可以结交或者是可以收为部下的角色。
游戏承袭《剑豪》所建构的古日本江户时代风格，战斗部分则采用以豪迈华丽为主的新系统，分为 攻击、崩解 与 防御 等 3 种相克的招数。所能使用的武器也配合了任侠的不同出身与强烈个人风格，包括太刀、斧头、匕首、大槌、镰刀、锄头 ... 等等，甚至是烟管、铁扇、铁木屐 等非常规的武器。随着战斗的磨练，可逐步的学习到新的招式。战斗中并可与同伴发动强力的连携攻击，给予敌人强大的伤害。
另外，游戏中还可以替任侠主角盛装打扮，突显自己的个人风格，也可以到赌场爽快豪迈的一掷千金，与仰慕自己的女性相恋，刺上具备不同效果的华丽纹身，体验江湖豪侠快意恩仇的非凡人生。
