对于使用峰值下行传输速率可达3 Mbps的宽带连接方式的典型SOHO用户而言，实施用以在本地计算机间进行Web浏览、电子邮件收发或偶发文件传输操作并在本地局域网上实现音频流功能的11 Mbps 802.11b无线局域网已经绰绰有余。然而，802.11b的峰值有效吞吐率仅为6 Mbps左右……
802.11a无线网络互联(一)
对于使用峰值下行传输速率可达3 Mbps的宽带连接方式的典型SOHO用户而言，实施用以在本地计算机间进行Web浏览、电子邮件收发或偶发文件传输操作并在本地局域网上实现音频流功能的11 Mbps 802.11b无线局域网已经绰绰有余。然而，802.11b的峰值有效吞吐率仅为6 Mbps左右。因此，这种网络互连技术无法提供实现本地视频流操作或通过局域网快速传输大型文件与图像所需的强劲动力。我需要在本地局域网上传输许多文件，并且希望能够以流媒体方式传送视频信息，但是，802.11b网络所提供的低速传输速率却令我感到有些失望。
最近传来了一条振奋人心的消息：作为一种更加快速的无线网络互连技术，802.11a能够提供足以胜任流式视频信息传输任务的无线传输吞吐率。它所提供的卓越LAN性能改变了一切！在文件与数据传输过程中，802.11a能够在网络上的计算机间提供802.11b所无法实现的速度与性能。我所使用的D-Link与Linksys无线访问点及客户端适配器能够在网络环境（其中，与每个802.11a访问点相连接的计算机分布在两到三层楼内）中提供高达20至22 Mbps的有效吞吐率。这一性能指标超过了802.11b设备的三倍并且能够提供接近于有线网络的传输速率。
现在，我每天都可以通过快速通道在计算机间传输大量数据，这种快速无线网络技术节省了大量时间并且显著提高了我的工作效率。
802.11a与802.11b标准对比
电气与电子工程师协会（IEEE）802.11a无线通信标准所规定的最大吞吐率为在5 GHz波段上实现54
Mbps传输速率，该标准采用正交频分多路复用（OFDM）调制技术。（如需获取更多关于这项技术的信息，请查看OFDM论坛。）
IEEE
802.11a将被作为无线以太网兼容性联盟（WECA）交互性认证设备的基础标准。第一种获得802.11a认证的硬件设备正处于研发过程中，该设备预计将于2002年秋季正式投放市场。
802.11a与802.11标准的完整技术指标对比包含大量复杂的讨论内容。以下图表提供了针对这两种技术标准的高级概述。需要说明的是，这两种标准均在未经许可授权的频段下运行，目前，802.11b与某些无绳电话、微波炉及其它设备共享2.4 GHz频段，同时，802.11g也使用这一频段，并且可能造成冲突。
| 技术 | 802.11a | 802.11b |
| 最大规定吞吐率 | 54 Mbps | 11 Mbps |
| 有效吞吐率 | 20 Mbps | 5 Mbps |
| 数据传输速率(Mbps) | 54, 48, 36, 24, 18, 12, 9, 6 | 11, 5.5, 2, 1 |
| 频段 | 5.150 GHz–5.350 GHz | 2.412 GHz–2.462 GHz |
| 离散型非重叠通道 | 8 | 3 |
| 调制技术 | OFDM (正交频分多路复用) | DSSS (直接连续分布频谱) |
| 近似最大室内/室外传输范围 | 室内300英尺/室外1000英尺 | 室内300英尺/室外1000英尺 |
易于安装与配置
尽管无线802.11b技术在Windows XP发布以前的一段时间内已经正式公布，然而，截止到Windows
XP发布之日，没有任何802.11b厂商能够提供完全采用无线零配置支持方式的驱动程序。相比之下，目前市场上所出现的802.11a客户端接口卡建立在Atheros
802.11a参考设计方案基础之上，并且能够完全支持Windows XP。随D-Link与Linksys公司所开发的客户端802.11a PC
Cards一同提供的驱动程序以及我目前正在SOHO局域网中使用的D-Link 802.11a PCI适配器均可支持Windows XP中包含的Wireless
Zero
Configuration（无线零配置）服务，此项服务包含针对无线局域网的自动探测功能、WEP安全特性（40/64位和104/128位）、802.1x身份验证支持能力、以及各种特定或基础架构配置方案。
正如您所希望的那样，一旦安装此种类型的802.11a接口卡及相应驱动程序，如图1所示，Windows XP将自动显示出所有可用的802.11a无线访问点。
图1
单击高级按钮以访问无线网络选项卡以及相关配置。
如图2所示，从可用网络列表中选择无线访问点并单击配置按钮。
图2
如图3所示，在无线网络属性对话框中指定WEP设置选项。
图3
802.11a无线网络互联(二)
配置非标准设置选项
值得注意的是，在被基于Atheros
5000型芯片开发相关硬件设备的生产厂商以不同程度加以采纳的参考设计方案与驱动程序中，Atheros提供了两种专用增强特性。它们分别是非标准152位WEP加密级别以及对被称作超级模式的72
Mbps 802.11a规范所进行的扩展。您无法通过Windows XP中所提供的无线网络选项卡对这两种特性进行配置，某些情况下，这两种特性在基于Windows
XP的计算机上根本无法使用。
如果必须使用超级模式并且生产厂商在Windows
XP驱动程序中对其提供了支持，那么，相应访问点必须设置为支持这一速率，并且，所有802.11a无线客户端均必须针对超级访问模式进行相应配置。（本篇专栏文章所介绍的内容基于标准802.11a规范以及64或128位WEP技术。）
各个厂商在客户端对这些额外非标准设置选项的处理与说明方式不尽相同。举例来说，Linksys在当前文档中指出，Windows XP用户无法使用这些额外设置选项。而D-Link则通过驱动程序方式向用户界面中添加属性页面，这个称为设置的属性页面允许用户指定所有WEP设置选项。D-Link产品中的设置属性页面能够借助安全选项卡设置152位WEP，并且包含用以通过常规选项卡设置可选超级模式的用户界面。
因认定针对WEP的152位加密扩展技术以及针对802.11a标准的超级速度模式将会迅速普及并成为必备网络设施而采取滚动升级至802.11a设备的投机行为目前还为时尚早。
选择硬件设备
802.11a PC Card采用在3.3伏电压环境下运行的CardBus（32位接口）体系结构。这种体系结构能够提供比802.11a标准更高的网络互连传输速率。当今所使用的大多数笔记本电脑都配有能够接驳CardBus设备及老式PC Card（16位）设备的CardBus扩展槽。需要注意的是，老式16位PC Card体系结构最多只能提供20 Mbps左右的峰值速率，这也正是引入CardBus体系结构的原因所在。USB 1.1无法满足高速802.11a无线网络互连技术的速度要求，因此也就无法针对802.11a开发适用于桌面系统的USB 1.1设备。如果您需要在桌面系统上为802.11a提供支持，D-Link是目前唯一能够在这一领域中提供高质量802.11a PCI适配器的设备厂商。
访问点及其接口
D-Link DWL-5000AP与Linksys
WAP54A所提供的特性非常相似，并且，它们都通过一个内部Web页面实现自身设置与监视功能。对于大量802.11b访问点所使用的众多专用SNMP或USB客户端及实用工具而言，这是一项广受欢迎的修改内容。出于安全性考虑，D-Link提供了用以对管理用户名称与口令进行修改的设置选项，而Linksys则只提供了口令修改能力。以上两种访问点设备均使用静态IP地址，其中，D-Link将IP地址设置为192.168.0.50，以便与旗下著名的路由器产品所使用的缺省IP地址范围保持一致；Linksys将IP地址设置为192.168.1.252，以便与其在路由器市场上的拳头产品在缺省情况下所使用的标准192.168.1.*
IP地址范围相匹配。
如果现有网络环境并非使用上述缺省IP地址，那么，首次配置工作必须通过有线以太网适配器完成，并且，相应以太网适配器必须使用与访问点设备处于相同范围内的IP地址。一旦将访问点设备配置为使用适当的IP地址及子网设置，今后的维护工作便可在Internet
Explorer中通过无线方式完成。
D-Link所开发的访问点设备包含一个控制台端口，该端口用以同DWL-5000AP进行连接，以便建立通过HyperTerminal（超级终端）程序实现的直接电缆连接。这种连接方式在您对访问点设备IP地址进行修改但忘记将修改内容记录下来的时候特别有用。借助HyperTerminal（超级终端）程序所提供的命令行界面，您可以通过输入“help”指令的方式调用命令参数列表。此时，您可以为访问点设备指定一个新的IP地址并通过无线网络连接在Internet Explorer中完成访问点常规配置工作。（您可以将相应URL地址添加到Internet Explorer收藏夹中，已避免再次造成同样的麻烦。）
对于以上两种访问点设备所使用的Web浏览器界面而言，最佳特性之一便是通过嵌入式统计应用程序所收集的连通性信息。这种应用程序能够显示每个访问点或客户端工作站的状态信息以及其所对应的MAC地址。
通过选择MAC地址，一个Web页面将被打开，其中将显示访问点自身信息或通过访问点进行身份验证的相关客户端信息。如图4所示，本例中访问点的持续运行时间为1天零18小时，访问点累计对客户端进行了8次身份验证。
图4
有关各个独立客户端的类似信息包括接受与发射速率、出错情况以及结合与分离次数。观察这些每隔几秒钟动态更新一次的实时信息将会给您留下深刻的印象。
混用多种无线技术
您所使用的802.11b无线SOHO局域网及相关设备是否将被废弃掉呢？绝对不会。即便已经部署并实现了802.11b网络连通能力，您仍可非常轻松的向现有网络中添加802.11a访问点。如果网络中包含无线802.11b路由器，您可以通过将802.11a访问点接入该路由器中可用端口的方式创建混合型无线网络。由于使用完全不同的发射频率（802.11b为2.4 GHz，802.11a为5 GHz），因此，这两种技术彼此之间不会产生任何干扰。
已有几家厂商表示将会开发双波段（在单一设备中同时支持802.11a与802.11b）访问点设备，以便满足企业市场需求。目前，我所使用的不堪重负的SOHO局域网中包含一台用以连接线缆调制解调器的UPnP路由器、与UPnP路由器相连接的802.11a和802.11b访问点、包含802.11b视频安全摄像头（如需获取更多相关信息，请参阅我所撰写的专栏文章添加Internet无线摄像机）的客户端设备以及多台配备802.11a或802.11b客户端接口卡的计算机。我的旅行工具包中同时包括802.11b与802.11a PC Card。尽管目前尚无可供使用的公共802.11a网络，然而，在不久的将来，某些现有无线服务提供商很有可能添置双波段访问点设备。
新型无线产品
预计到2002年底，新一代Atheros芯片组将开始为更具智能化的无线客户端适配器与访问点设备提供支持。此外，Cisco、Intel、Intersil及其它芯片厂商也将携各自开发的多波段适配器产品步入这一市场领域。预计在下一代基于计算机的个人/数字化视频录像设备中，无线802.11a局域网将能够以流媒体方式将视频信息从现场传送到卧室或书房内的计算机或回放设备中。如果问我是否会对今后几年中无线家庭网络技术的发展趋势及连接设备感到兴奋，那么，答案毫无疑问将是肯定的。
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