爱基波特拿着他发明的鼠标，这是一个带有轮子的抛光的小木盒，看上去像古老的海上导航仪器。
如果说计算机的历史发展创造了一批英雄，那么这里面有一位英雄就是道格拉斯·爱基波特。他现年76岁，在加利福尼亚州的安斯顿过着安静的生活。他是鼠标器和Window型软件的发明人，被誉为第一位预见计算机联网的人。
发明鼠标得了1万美金
这一切发生在50～60年代，那时，我们大多数人还没有接触过计算机，当时的计算机还是带有可卷起的线轴的大家伙，通常放在没有窗户的屋子里。爱基波特创造的技术后来发展成为苹果机，再后来有了微软和互联网，按理说爱基波特应该是个与盖茨、杨致远齐名的超级富翁，但事实上，爱基波特一生大部分时间都为智囊机构和麦克当纳·道格拉斯公司工作，靠薪水为生。他没有办过公司，从未出售过他的点子，虽然他发明了鼠标器，但专利权属于他的老板，他只是在1984年专利权到期时得到了1万美元的酬金。
二战以后，爱基波特从海军退役，在爱莫斯实验室工作，但他很快感到不满足。他说：“当时我快要结婚了，但觉得找不到目标，我需要投入到某一项事业中去。有一阵子我想赚很多钱，但后来又觉得我真正想做的是能造益于人类的事。”
早在1951年，爱基波特就认为如果世界发展的的速度越来越快，我们的理解力和解决问题的能力跟不上的时候，那么能帮我们的就是计算机。他几乎是凭直觉认为计算机会成为一种工具，并且在屏幕上显示需要的信息。他决定在伯克莱大学攻读电子工程学博士学位，并选择了计算机设计课程，虽然当时学校里还没有计算机。他告诉同事们：人们会通过计算机一起工件，别人能打印出你写的文章，别人也能参与你的研究工作。但由于他的想法无法得到证明，因此他的观点并没得到普遍认同。离开伯克莱大学后，他去了斯坦福大学，但还是没有受到重视。虽然今天的斯坦福大学拥有世界上一流的计算机系，但在50年代情况并非如此。爱基波特被告之：计算机只是用于商业，学校不会花费学术资源研究它。
最后，他在斯坦福研究院找到了工作，即今天的SRI国际智囊机构，该机构在计算机文件批处理方面作过早期研究。1960年，国防部通过高级研究中心(ARPA)，让国内从事计算机协议研究的科学家们互相联接成全国性网络，这就是现在的互联网的基础。
有了这个ARPA协议，爱基波特带领一组工程师设计了称为NLS的操作系统，该系统允许共享数据，以图像界面为特征，并可通过鼠标器控制，当时的鼠标器还是一个带有轮子的抛光的小木盒，看上去像古老的海上导航仪器。他的操作系统(Augment)第一次建立了文字处理、高级链接以及信息在多个文件和用户之间的转移，窗口不能最小化，但可以移向左边或右边，并恢复原状。虽然今天看来，该系统显得粗糙，但Augment系统的某些性能现在仍可以应用于微软的文字处理系统(Word)。
1968年，爱基波特在旧金山举行的计算机秋季年会上公布了他的成果，这是图像界面、鼠标器、高级链接和电子邮件的第一次公开展示，庆幸的是，当时的情形被制作成了记录片，至今还受到计算机类学生们的欢迎。
发明者生不逢时未致富
15年过去了，不断发展的计算机科技被广泛应用于商业用途，但今天的英雄一夜致富的故事中却不见爱基波特的名字。
众所周知，今天科技的发展速度惊人，但在发明与实际应用之间至少存在20年的距离。因此，许多发明者由于当时所处的时代而未获得应有的报酬，有些甚至分文未得。
综观计算机科技和互联网的发展历程，有许多与爱基波特经历相同的天才。如三位五、六十年代在微电子方面颇有建树的科学家，没有他们的成果，就没有芯片，没有蜂窝电话；还有几位80年代后期致力于HTTP协议研究的科学家，没有他们的努力，就没有今天的互联网，但他们却既不富有也不出名。相反，在互联网科技方面赚大钱的许多点子往往非常简单且传统，如网上拍卖、网上售书，Yahoo的概念也不外乎是一部网上百科全书。因此，发明能否带来财富通常难以预料。
作为被财富遗忘的英雄，爱基波特并没有停止他的研究工作。近年来，爱基波特一直经营着一家名为Bootstrap的非盈利企业，企业是根据一种电子反馈装置而命名的，目的在于增进人类的智慧，提高综合智能(IQ)，而最基本的工具仍然是计算机，爱基波特称为“以高级文件系统为基础的、开放的信息平台”。
爱基波特将如今的计算机比喻为20世纪初的汽车，他说，那时候汽车还是个稀罕物，后来呢，渐渐有了交通灯，有了高速公路，女人也开始驾驶汽车。未来的事很难以预料，搜索器、电子商务，都是过渡时期的产品。
他的想法听起来像乌托邦，就像六十年代人们对他的想法作出的反应一样。这是一些一般人无法想像的事物和问题，也许，真正的金点子就是超前于时代的、大多数还无法理解的想法。
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