去年全球服务器市场价值达到129亿美元，小企业促成了服务器销量的不断上升。
上述数据来自市场研究机构国际数据公司(IDC)。该公司还估计，在2005年至2009年之间，小企业将购买100万台服务器。
但对小企业而言，决定安装服务器——或升级现有设备或是添购设备，往往并不容易。
微软(Microsoft)的Small Business Server或苹果(Apple)的OSX Server等操作系统，大大降低了在小型办公室或工作组安装服务器的难度。不过，对许多企业家和自己经营企业的人来说，使用基于服务器的电脑系统有太多未知因素。
安装服务器要求具备网络、操作系统安全和备份以及恢复技术方面的基本知识。因此，如果不是环境使然，小企业的主管往往不愿购买服务器。
北美的小企业最有可能使用服务器，其次是欧洲和亚洲的小企业。但无论在上述哪个地方，都既有创新型的企业，又有那些可被描述为非情愿投资者的企业。
“我们发现存在两类企业：一类企业对今后3至5年的IT设备有规划，另一类企业的基础设施扩张则建立在更短期的基础上，通常是6个月或一年，”驻新加坡的国际数据公司企业服务器及工作站研究主管劳伊尼什•阿罗拉(Rajnish Arora)表示。“后一类企业经常会遇到瓶颈。直到电脑能力开始妨碍公司的业务发展，它们才会去解决问题。”
在亚洲，地区经济正以12%至15%的速度增长，关注业务扩张的需要，意味着IT基础设施投资往往被忽视。阿罗拉称，小型企业不相信服务器会带来回报。他表示：“它们不相信投资会在3年内产生回报，因此服务器仍然是一项重大的资本投资。”
当企业最终决定在服务器上投资时，往往是因为不这么做的代价会更高。
“企业通常会关注员工应付IT挑战而没有开展业务时花费的时间，”IBM全球中小企业营销及合作伙伴部门主管泰里•彭索克(Terri Pensock)表示。“如果你只是不断增加台式机或笔记本电脑，那么系统管理问题将成为一个成本隐患。”
使用基于服务器的工具（从自动防病毒和操作系统更新，到文件存储集中化和提供单点数据备份等）来管理这些系统，应会节省大量管理时间，特别是在企业需要支持5台以上的电脑时。彭索克指出：“越来越多的企业开始意识到，它们必须有备份。”
经销商也指出，服务器是为高负荷、多用户的工作量设计的。例如，它们可以与多个硬盘、双网连接和冗余电源一同工作。
信息集中化还可以改善文件存档，从而进一步改善行业监管合规工作。例如，IBM销售的一款服务器是专为医生的从业问题设计的，用以处理他们特殊的合规需求。
但除了文档和打印等更为传统的管理类服务器应用软件以外，企业还对商业情报、客户关系管理和电子商务等专业应用软件的运用技术进行投资。这些应用软件在台式机上的运行效率，就是不如服务器。
惠普(HP)全球服务器部门营销副总裁保罗•米勒(Paul Miller)称，工程、汽车及电子设备领域的小企业已在大量使用面向专业应用软件的服务器，金融服务公司也是一样。他表示：“我们有一家金融服务公司客户，它只有20名员工，但有50个系统，运行Monte Carlo详细（风险）模拟等应用软件。”
数据和信息共享等其它应用软件更加简单：例如，地产经纪公司可以将其全部地产信息和图片放在一台服务器上；保险公司可以将索赔照片集中在一起。满足这种需求的硬件甚至不会很贵，基于英特尔(Intel)和AMD微处理器的服务器目前起价不到1000美元。
其它企业正投资于更新的服务器技术，以替换陈旧的硬件，利用更好的性能。但IT业内人士承认，与决定投资第一台服务器相比，作出升级服务器的决定通常会更容易。
“从没有服务器到拥有一台服务器，这种跨跃总是最大的一步，”惠普的保罗•沃勒(Paul Waller)称。“你必须建立网络，尽管这已越来越算不是什么问题了。从一台服务器到3台服务器要容易得多，因为到那时，你已经建起了网络。”
案例研究：重大跨越为Suttle带来回报
总部位于美国阿肯色州的Suttle Equipment公司成立于1970年，业务范围是销售和维护伐木设备。该公司有3个办事处和一个总部，但没有IT支持人员。
Suttle取消了几项手工和书面流程，用电子化手段存储客户货物清单，通过网络将数据从商店传送至总部。以前，Suttle使用信差来传递磁带数据，需要3天时间。
“我们新的基础设施将这一流程数字化，使商店销售分析得以立即进行，”公司首席财务官吉米•麦克劳林(Jimmy McLaughlin)表示。“我们现在将客户货物清单存在网络上，因此可以轻松地搜索零件或单据，提高回应客户要求的速度。一接到销售或维修电话，我们的外勤团队就能在自己的车里通过笔记本电脑来搜索相关信息。”
“系统安装过程中没有出现任何停顿或问题。我们花了60天时间，就在技术方面前进了30年。我们做的每件事都很快获得了回报。”
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