编者按：1992年，世界上第一台MD随身听在日本索尼（SONY）公司诞生，整整10年过去了，MD随身听最初的设计者一定很难想象到今天MD随身听世界的丰富多彩，它们令众多MD随身听FANS为之疯狂。虽然后来随着MP3随身听的兴起和迅速发展，MD随身听的地位面临挑战，受到冲击，然而由于拥有MP3随身听无可比拟的音质和DIY的无限魅力，所以MD随身听仍然俘虏了无数年青人的心，成为他们不可替代的伙伴。
序：一声惊雷平地起
自MD随身听诞生至今的短短十年时间中，这个领域发生了翻天覆地的变化，尤其在近两年，MD随身听的改朝换代突然加快了。已经过去的2001年可以说是MD发展史上的一个分水岭，因为在这一年索尼公司推出了具有划时代意义的NET MD随身听（以下简称NET MD），使得大家最为关心的MD随身听录音时间得以大大缩短，原来只有在MD DECK上面才具备的倍速录音功能，现在便携可录MD随身听同样具有了可以达到32倍录音。看一看就可以知道MD的变化有多么快了：最早的便携式可录MD随身听只能录80分钟，发展到具有MDLP（Mini Disc Long Play），这个过程从1992年到2000年共用了9年时间，而从MDLP发展到NET MD则只花了一年时间。
什么是NET MD呢？简单地说就是可以通过UBS数据线实现在个人电脑和 MD随身听之间相互传送文件的功能，而且传输一张80分钟的MD碟片只须不到3分钟的时间。Quick Rip? CD dubbing软件使得CD to MD可以很快的存在硬盘中，用户可以很简单的运用软件选择歌曲传输到机器中去。SP、LP2、LP4这三种录音模式给广大用户提供了很大的选择空间，Open MG? jukebox管理软件拥有数字水印，可以有效保护著作权并且可以登录Internet并下载MP3和WMA音频文件传输到NET MD中去。看来喜欢MP3的朋友要担心了：这些革命性的创新难道不是对MP3强有力的挑战吗？
作为MD随身听的开山鼻祖，索尼在2001年总共发布了六款全新的MD产品：N1、LAM-Z1、CMT-C7NT、MDS-NT1和N505、N707（前面四款已经上市，后两款将在2002年3月正式发售）。而其它MD索尼生产商呢，却只有夏普（SHARP）公司仓促推出一款IM- MT880与之抗衡，爱华（AIWA）和松下（Panasonic）到目前为止都还没有动静。
索尼篇：欲一统天下
早在去年9月15日，索尼就发布了五款NET MD，其中就有令广大随身听爱好者翘首以盼的MZ-N1（以下简称N1）！同时索尼宣布将于2001年12月10日在日本市场上市销售，但到了12月初，却又突然宣布推迟一周发售，可谓是吊足了大家的胃口。时至今年1月初，笔者才拿到这款心仪已久的NET MD。
包装及外观设计
这是一款蓝色的日本版N1，最初我还以为是欧版机，因为索尼的随身听产品的日本版都是采用没有色彩、纸张极差的包装（日本人重视环保，所以大多采用再生纸包装），即使像D-EJ1000（CD随身听）和MZ-R909（MD随身听）这样的高档机型也同样如此。而这次，N1的包装却让人耳目一新，透出一种淡雅清新的味道。由此也可以看出SONY对N1的确寄予了很高的期望。
小心打开包装，将附件一一取出，用"琳琅满目"来形容毫不为过。细细清点，比以前索尼主流MD随身听多了一根USB连接线、OpenMG光盘以及一本OpenMG的说明书。同时，包装里五颜六色的说明书、保修卡、出厂证明等等纸类印刷品竟史无前例达到十五份之多！另外值得一提的是，N1的说明书虽然是日文的，但在后半部自带了英文的详细操作说明，如果稍微懂点英语是很容易就看明白的。
主机采用了经过磨砂处理的镀膜金属表面，颇有质感，很像D-EJ1000的镁合金机身，细腻而精致，周身透出一种高贵、稳重的韵味。但是，N1"稳"而不"重"，机身重量仅为87g（不含电池），比松下的王牌MD产品--SJ-MR220还要轻1克，一举跃上可录MD机型的世界最轻宝座。机身大小比MD碟片稍大一圈，厚度与两张MD碟片差不多。主机液晶屏幕可以同时显示三行信息，但让笔者失望的是NI仍然没有屏幕背光，不过新增加调整屏幕的对比度，也算是一个进步。N1主机的按键几乎都集中到右上角，同MZ-R909相比感觉清爽许多。主操控盘也改为了长条形，避免了圆盘操控容易出现按键错误。但是，笔者在试用过程中发现其左右方向非常灵敏，上下方向的操控却相对不是很容易，往往要多试几次，也许是还不习惯的缘故吧。在操控盘上方有一个充电指示灯，电力充满之后就会自动熄灭。机身右侧仍然保留了拨轮设计，而机身左侧却取消了拨轮设计，取而代之的是音量控制和T MARK键。顶端的开盒按键一反惯例，采用了在CD经常见到的滑动式开盒按键，这样可以避免误按开盒导致MD盘片损坏的事情发生。在底端，只多了一个插在充电座上与USB连接的插口。总之，按键减少、功能分配位置的变化充分说明N1的集成性更高，进步更大，设计更富有人性化。
附件配置
附件方面，总体上比前一代MD有很大改进。线控的型号是RM-MC12ELK，外观看上去还是老样子--一贯的棒状线控，但细细观察，却发现改变不小。首先，耳塞插孔移到了顶端，比起MZ-R909在线控腹部斜插耳塞，一下子感觉体积小了很多，顶部的拉杆做成了防滑式，而且有一部分是透明表层，可以清晰看到操作功能符号提示。最大的改进莫过于此款线控可以显示六个中文全角字符，可以轻松看到歌曲的中文标题。而DISPLAY按键除了显示时间和曲名等信息之外，还增加了显示歌曲录制的模式，而以前的MD在主机上才能显示。这个按键而且能够调出更多的菜单，并且能配合其它按键进行设置。
N1的充电座再也不像MZ-R909那样可有可无了，因为N1的USB接口就设计在充电座上。只有主机插在充电座上才能进行与电脑之间的USB传输。当主机插上充电座后，主机和线控都会显示"PC>MD"，除了音量键和停止键，其它功能键都被自动锁住。有人认为USB接口做在充电座上，岂不是每次传输都得带着充电座跑，这样反而很不方便。但是认真想想，要想实现USB传输必须用到电脑，电脑一般都放在家里（笔记本电脑除外），而且录音一般都用外接电源，外接电源没听过带着跑吧。所以，应该说这个设计并没有任何问题。
在附件方面还有一个进步的地方是外接电源。外接电源加入了磁环滤波器，就是变压器后面的圆柱体，使输出的电压更加稳定、纯净。这项技术索尼以前只在高档CD随身听上采用过，用在MD随身听上这还是第一次。
试用
可通过USB接口实现与电脑的传输数据无疑是N1最大的卖点。使用OPENMG软件，将电脑上各种来源的音乐文件预先转码，再通过USB传输到N1中，这种方式大大突破了传统录音方式的限制，加快了录音的速度，并在音乐文件传输过程中加入符合SDMI（安全数字音乐发起组织）的音乐版权保护信息，利用MP3在这方面的致命弱点向其发起最为猛烈的冲击。
为了运行N1附带的OPENMG软件，至少要准备下面这样一台配置的电脑：主频 MMX233以上的CPU，64MB内存，60MB以上硬盘空间，操作系统Windows 98以上版本。在电脑上安装OPENMG软件之后，还要安装N1的驱动程序，否则电脑将无法识别MD碟片。OPENMG软件操作很简单，也支持拖放，因此在这里就不具体介绍操作步骤。在版权保护方面OPENMG的确做得非常到位：每一支歌曲只允许下载3次到NET MD中（CHECK-OUT），3次之后必须重新从相应的NET MD中上传(CHECK-IN)或者重新用源文件编码。通过OPENMG软件不能上传其它软件输出的音乐文件，也就是"来历不明"的音乐文件一律不许进入电脑复制。而且通过OPENMG输出的歌曲也不能用主机进行删除、MARK等编辑动作。另外，很多人希望N1能够实现DATA MD的功能，恐怕暂时只能成为一个"美好的愿望"了。OPENMG只传输ATRAC/ATRAC3编码的音乐文件，再加上N1主机内部硬件版权保护措施，要想破解绝不是一件容易的事情。
下面是笔者测试得到的一组录音速度数据（测试环境：PⅢ 733MHz/384MB/Windows XP/ 50X CDROM）：
从表中可以看到用SP模式录音，速度接近原始录音方法的1.8倍速，LP2模式达到8.5倍，而LP4模式只达到11.1倍速。这个结果显然与索尼官方网站公布的测试数据--"在LP4下最快达到32倍速"相去甚远。不过，同以前的MD随身听相比的确快很多，照这个速度计算，录制一张74分钟的CD，用132K的ATRAC3格式转码，以LP2的模式传到N1中，只需不到9分钟的时间，这样的速度已经完全让笔者感到满意了。在录制整张CD的过程中，笔者发现N1并不是将所有数据全部接收之后再保存写盘，而是每一首歌曲都进行"DATA SAVE"和"TOC EDIT"，这个过程就占用了将近15秒的时间。可能是出于避免由于意外情况而导致整个数据丢失吧。如果除去这15秒时间，得到的数据就更加令人满意了：SP模式传输速度为2倍，LP2为15.1倍，LP4达到了26.2倍，比较接近索尼提供的数据。在使用过程中笔者发现有一点值得深思，不论是CD还是WAV，要使用USB录音就必须经过OPENMG进行ATRAC3（132K/105K/66K）编码，再以SP或者LP2的模式传输到N1中。而问题就在此，即使最后是以SP模式传输，也是再次从ATRAC3转码到ATRAC的结果，理论上要比传统模式下用光纤线录音（直接转码成ATRAC）的音质逊色许多。为了验证这一点，笔者特意使用两种方法录制了同一首CD曲目来试听，的确感觉在高频部分前者有小部分损失。但是笔者认为NET MD将来面对的是大量通过网络传输的音乐文件，这点音质的差别根本就是微不足道，何况比起传输速度的提高，这点牺牲也是值得的。
另外，笔者花了大量的时间来尝试输入中文TITLE，在一些热心网友的帮助下，找到一些输入方法，比如直接用日文操作系统中的输入法拼出汉字、使用中文Windows 2000/XP操作系统的日文内码操作界面直接输入等等。输入汉字前提条件：OPENMG是日语界面。而要实现这一点必须在中文Windows 2000/XP下切换到日语内码后安装，这样安装的OPENMG便是日文操作界面。然后切换回中文系统内码，打开南极星，选择其自带的中文输入法，在右下角有一个选择输出内码的选项，将"GB"改为"Shift JIS"就可以了。此时，输入简体中文汉字，在OPENMG中显示为乱码，但是输入到N1中，线控显示正常。如果有问题，可以在线控中调出"汉字显示方式"菜单，选择"汉字优先"来正常显示全角中文汉字（具体方法见说明书）。另外，笔者还尝试了在一首歌曲的TITLE中输入了100个汉字同样显示成功。这样就可以将一首歌曲的歌词全部输入到TITLE中，便实现了滚动字幕显示歌词。
（图18、19、20、21、22、23）
从N1的外观（87g的重量）、性能（TYPE-R、G-PROTETION）、播放时间（110小时）、传输速度（最快32倍）等等方面来看，N1作为索尼公司旗舰级的产品，不但要一举占领MD随身听的高端市场，还企图将MP3随身听赶进黄昏。看来，索尼意欲一统天下！
附表：N1性能参数
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