过去几年来，我们在不断地议论无线互联网的重要性。预期整个文明世界会成为一个巨大的无线网格世界。现在，移动电话网已经为我们展示了一个快速建立与普及的网格世界。一个802.11x的网格也会这么快建立起来吗？会不会更快？或者它还是802.11吗？
开放的无线网络
作者：John C.Dvorak
过去几年来，我们在不断地议论无线互联网的重要性。预期整个文明世界会成为一个巨大的无线网格世界。现在，移动电话网已经为我们展示了一个快速建立与普及的网格世界。一个802.11x的网格也会这么快建立起来吗？会不会更快？或者它还是802.11吗？
802.11技术让我想起了基本以太网：似乎它有着无限的膨胀魔力。我们很容易就有了高达100Mbps速度的802.11g，有些观察家称今后五年内将会出现G级的Wi-Fi标准。现在连硬盘与计算机间的传输速度也没有这么快。
唯一一个现实的竞争者是GPRS，它是一种速度较慢的手机通信技术，单就速度与价格来讲无法与Wi-Fi竞争。价格是一个实实在在的杀手，我们已经看到许多免费的Wi-Fi连接：有几十万个802.11a/b/g无线网络根本不设置加密。
我刚去了一趟欧洲，在两周的时间里每天都用无线上网。那里到处都是802.11的连接，虽然大多数地方都要按天支付上网费。但在伦敦，可以找到无数不加密的连接点。
过去几年来，我一直呼吁应把天上可以使用的这些不加密连接看作公共资源。虽然这永远不可能形成法律条文，但现在的局面就是如此。除非官方要在全世界跟踪MAC地址，否则任何人也不可能抓到什么线索。
事实上，很多人是在不经意间发现可以上网的共享连接。在美国的一些大城市，办公楼旁的停车场上就可以找到多个开放的连接。一位朋友告诉我说他邻居的Wi-Fi信号如此之强，以致于他已经不用自己的ISP了。我不是提倡这种做法，只是讲述这个事实，而且我相信这种情况还会继续下去。
人类天生有共享资源的倾向，资源的定义可以包罗万象。这种倾向催生了版权法，因为某种意义上讲，共享会阻止技术的发展。但法律并没有减少简单的资源租借（某种意义上也算窃取）行为，例如数码音乐共享问题。那种认为复制音乐是非法行为的观点不符合人类的天性。
正是由于音乐和无线连接的无形特点，才使它们取得了与空气和思想、语言一样的地位。如果某件事物是不可见的，那么它的存在就带有魔力或神秘色彩。如果无法触摸一件东西，怎么能够“拥有”它呢？将音乐和互联网连接加密或藏起来的做法，就像把空气装在瓶子里出卖一样。销售无形资产的唯一方式是使它无法轻易地获得。
这种封闭方法有现成的实例，那就是各家公司对其财产的精心保护，仅此而已。但这不是无线互联网的发展方向。互联网连接不是什么财产，只有在网络上存放重要文件的大型企业才需要与世隔绝（这些企业也会正确地设置无线网络加密）。只要人们愿意，任何人都可以控制无线网的公共访问，因为无线网络硬件本身就具备这一功能。
我们一般理解的无线网络是开放的，就像我们呼吸的空气和流淌的河水一样。随着越来越多的用户可以连接到相互的网络上，或者在麦当劳或星巴克用热点上网，这种开放的概念也日益深入人心。所以，大众会把这种访问方式看作一种权利，而不是私有的东西。在多数城市地区，上网连接随处可寻。很快，用户将可以用软件把网络带宽的某一部分拿出来供公共使用。无线硬件公司已经在提供高增益天线，可以将连接范围扩展至一英里以上，从而能建立农村无线网络。
这才是互联网的未来！
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