随着计算机硬件设备不断更新、软件系统逐步升级，只能为小型文件进行简单备份和数据交换的软盘已经无法满足人们日常应用的基本需求，而相对容量大不了多少的ZIP、MO等光磁盘介质存储设备又由于其驱动器昂贵的价格使用户却步，移动硬盘的容量虽然很大，但普通用户还是很难承受比普通硬盘高出许多的价格。于是用户低价高效的移动存储需求促动了以闪存为介质的微型移动存储设备的出现。
闪存属于非挥发性内存（Non-volatile即断电数据也能保存），它具有EEPROM（Electrically EPROM）电擦除的特点，还具有低功耗、密度高、体积小、可靠性高、可擦除、可重写、可重复编程等优点。由于是电读写介质，闪存完全不受磁性干扰和影响，这是其与传统磁介质存储器最大的不同，并且闪存具有相对简单的物理内部结构，在发生碰撞时也不易出现数据丢失现象，这也是闪存移动存储产品可靠性的重要表现。闪存卡，是基于闪存(Flash Memory)这种记忆体的移动存储设备。目前市场上大体有以下几种：
CompactFlash Card（CF）：多用于数码相机、PDA，目前容量已经达到512MB。
SmartMedia Card（SM）：多用于PDA、数码相机、MP3，目前最大容量128MB。
MultiMedia Card （MMC）：目前只用于手机，最大容量64MB。
SecureDigital（SD）：多应用于手机，目前最大容量64MB。
MemoryStick（索尼记忆棒）：广泛应用于SONY数码产品，目前容量已经达到128MB。
闪存产品相对于其他的移动存储设备来说，走的是中等容量，快速度，多种用途和低价的市场路线。常见闪存产品除了借由读卡器交换数据的闪存卡，还有设计成USB接口的微型闪存数据盘。闪存产品容量从16M到1G不等(视闪存种类而定)，体积却只有一张普通电话卡的一半左右，如此小的体积比起那些ZIP、MO等盘片才真正称得上是轻便小巧。闪存卡被广泛应用于如PDA，DC，MP3和手机等各种数码产品中，通过简便的读卡器和USB接口便能快速地与计算机或其他用户进行数据交换。USB接口闪存数据盘则能方便地传输、交换、携带各种数据，可靠性与抗磁抗震性能优越，数据能长时间保存并能够经受住高空落下等各种情况而造成的撞击，数据盘还兼容各种操作系统并能当成启动盘来使用。闪存卡和USB接口闪存数据盘两者较低的价格也容易被用户所接受。
下面是一组目前市场上可见到的移动存储设备的比较。相比较之下，移动硬盘的每MB价格最低，这意味着其在大量数据存储上的性价比优势，移动硬盘适用于各种移动办公，数据交换和备份以及多媒体文件存储，但是高高在上的价格一般只适合于企业级用户。CDR/CDRW盘片的价格虽然比较低廉，考虑到普通CDR/CDRW机器的寿命仅在千张左右时，其价格还是相对高了一点，并且如累计所有耗费的CDR/CDRW盘片总价格将会是一个不菲的字数。MO盘片和MO机器的价格由于种种技术垄断的因素实在令人望而却步，普通用户大部分难以承受如此高傲的价格。ZIP据消息说在国外非常流行，但是在国内ZIP的价格一直居高不下，这也很大程度上限制了ZIP的普及。闪存卡使用范围广泛，对于拥有数码设备的用户来说价格已经可以被接受。而最后的闪存数据盘则是所有的移动存储设备中最适合普通用户的，16M或者32M的数据盘对于存放工作文件或普通数据传送来说非常实用，各种方便的功能和低廉的价格也使闪存数据盘能成为软磁盘的更新换代产品。
前面提到过，闪存产品适合于中小量数据的存储和交换。当在办公室有剩余的工作想带回去继续时，当朋友之间需要交换各种电子邮件放不下的数据时，当收集好一段时间的数码相片需要冲洗时，如果手头有一块闪存卡和读卡器或者一块USB接口闪存数据盘，那么这些事情都能迎刃而解。
闪存产品省去了CDR/CDRW读盘刻碟的时间，没有移动硬盘那么笨重的机体，无需承担如MO的昂贵价格，简单的热插拔和数据存储交换便能实现真正意义上的移动存储。如果平时只需要满足小型数据的移动存储，比如工作备份、文件记录、启动实现等，那么购买低容量的16M或32M闪存产品就足够，如果经常需要记录大量的数据，比如MP3文件、数码相片等，那么购买大容量的64M或128M甚至256M闪存产品才能体现价值所在，否则在使用时一直有很大的空间用不到，这也是对资源的一种浪费。通常闪存产品都是通过USB接口与电脑实现数据交换，所以在购买闪存产品前先确认自己的电脑上是否有多余的USB接口，并来设置成为专门的闪存产品数据交换口，否则会造成不必要的USB设备连接冲突。
日常携带中，经常会出现震动和碰撞的情形，而闪存可靠性强和内部物理结构简单的特点，使得闪存产品受震动和碰撞时不易丢失数据，所以用户不必担心闪存产品会有诸如硬盘震动而造成坏道之类的问题(当然前提条件还有不能进行恶意破坏)。
闪存产品目前还在完善之中，比如单位存储量的闪存价格是相对固定的，所以当闪存开始向超大容量进军时，还要解决材料和生产成本的问题。但是就目前的市场情况来说，闪存产品在移动存储市场上的进一步发展还是值得期待的。
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