墨滴的秘密

互联网 | 编辑: 2002-07-07 00:00:00

作为一种经济、有效的彩色打印输出设备,喷墨打印机已经被众多的用户所熟悉。随着数码影像技术的发展,自己制作数码照片的观念已渐渐被广大家庭用户所接受,以打印色彩逼真见长的喷墨打印机更有了施展本领的新天地。

是什么原因使得喷墨打印机可以输出精美亮丽的照片与图片呢?不同机型间打印品质的差别是怎么造成的呢?探讨这些问题,有必要从喷墨打印机的核心——喷嘴的技术讲起,从每个墨滴的形成过程谈起。

微压电打印技术(左)与热泡式喷墨技术的区别

首先要澄清一个问题:打印精度是不是喷墨打印机的基础技术指标。在喷墨打印机的发展过程中,打印精度一直是用户关注的一个技术指标,厂家在这方面也着力宣传。的确,从360dpi、600dpi、720dpi、1200dpi、1440dpi到现在最高的2880dpi,打印精度的不断提升带动着打印质量日益完美。但是,简单dpi数字不能说明打印品质的最根本问题。dpi代表着每英寸内能够打印多少个墨点,如果我们不考虑墨点之间相互重合的问题,这个描述dpi的数字可以无限地提升,而打印质量却不会提高,甚至下降。因此,要有效提升dpi的数值,必须要有足够小的墨点为前提,即足够小的墨滴体积。只有在墨滴足够小的情况下,较高打印精度的实现才是真实的,才能够对提高最终打印品质发挥作用。

注意喷嘴后面压电芯片部分已形成拱形,为喷出墨滴做准备

另外,我们知道,喷墨打印机与显示设备、印刷设备类似,是通过对有限色素的组合排列来展现世间的万千色彩,而这种排列组合的方式不是随机的,是通过精密的计算得到的。既然是计算,肯定有一个假设前提,即所有墨点能够都按照一定的规则排列在纸面(或其他介质)上,并且每个墨点的形状基本上是一致的,可预见的。如果墨滴的着纸位置不能精确控制、或者形成的墨点太不规则、或者形成墨点时连带着在周围不可预见的位置喷溅上一些“卫星”墨滴(部分老式传统的热泡式喷墨打印机经常有这样的问题),那么高精确级别的计算只能是妄谈,在此基础上去实现更高的打印精度(dpi)并不能真正提高最终的打印质量。

因此,减小墨滴体积、精确控制墨滴的着纸位置和墨点形状、减少墨滴的喷溅,便成为喷墨打印机厂商在提高打印质量方面着重攻克的技术难题。在这方面,EPSON是最成功的厂商之一。

喷墨前喷头特写

EPSON采用与众不同的微压电喷嘴技术,通过电脉冲讯号控制压电器件,对墨水形成相应大小的压力,使相应体积的墨滴从喷嘴喷出。与传统的热泡式喷嘴技术相比较,由于采用了更容易精确调整的电讯号进行控制,墨滴体积的控制更精确。目前,EPSON的很多机型最小墨滴体积都几经达到了4微微升,个别的机型更达到了创记录的3微微升,据传其新型的2微微升墨滴的新产品也有可能于近期推出。正是这些业界领先的指标保证了EPSON产品可以实现真正的高精度打印。

在墨滴控制方面,微压电方式还有一些先天的特殊优势。我们知道,由于墨滴极小,墨水喷嘴是非常细的,比头发丝还要细得多。在如此细微的局部内,喷嘴处墨水液面的表面张力便显得非常可观,一般墨滴形状不规则、墨滴喷溅等问题很大程度上都是这个液面张力在作怪。传统的热泡式喷嘴是通过对墨水的局部加热,产生气泡,气泡爆裂,使墨水从喷嘴喷出。这种方式在克服上述问题方面办法较少。而微压电方式由于是靠压电芯片控制,可先将墨滴向后拉,再向外推射出去,就像离弦的箭一样,射出的墨点非常浑圆。依靠推和拉两个方向的动作,微压电喷嘴可以实现独特的液面控制技术,最大限度地减小了液面张力对墨滴形状的影响,不会形成喷溅,同时还使得墨滴喷射方向稳定,墨点的着纸位置更精确。

喷嘴后面压电芯片部分复原,墨滴已喷出

正是由于这些技术特点,使得EPSON微压电打印头打印的墨点排列有序、形状统一、并且没有多余的喷溅墨点,从而使最终的打印品色彩准确亮丽、层次细腻,表现力极强。

当然,微压电式喷墨技术还有其他一些特点,比如能够精确实现智能墨滴变换功能等,这里不再详述。

墨滴喷出后喷头特写

最后要说明的是,很多人有一种误解:喷嘴数目越高,打印质量越高。其实,打印头的喷嘴数目与打印精度和打印质量无关,理论上即使只有一个喷嘴,也可以实现任意高的dpi值。增加喷嘴数目的目的只是为了提高打印速度。必须指出,影响打印速度的因素很多:不同的打印精度,当然会有不同的速度;不同类型的喷嘴喷射频率会有所差别;打印算法的差别;是否应用智能墨滴变换技术;走纸速度等等。总之,单纯的喷嘴数目不能说明任何问题。

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