经过两年的努力，变频空调器能效标准目前已进入报批阶段，预计今年可以获得批准，明年将是此标准取得预期节能效益的第一年。本标准将成为继电冰箱、房间空调器以后的第三个家用制冷产品的能效标准。在此之前，变频空调因标准的缺乏而发展十分缓慢。
采用实际使用的运行时间
与规范产品定义、评价体系、测试方法的产品标准不同，能效标准是建立在产品标准基础上、对产品的能效提出要求，其核心仅是一套能效指标，唯一的目标是迫使制造商提高产品的能效、实现节能。因此，能效标准的关键在于能否取得节能效果。
变频空调器的特殊性在于其效率不但像定速空调器那样随环境温度变化，而且还随其转速的变化而变化，出现了两个变数。因此，评价其能效的指标体系就变为季节能效比SEER。但SEER不是一个直接的测试值，而是在测试值基础上利用一个运行时间曲线经过计算得到的计算值。因此，人为确定的运行时间曲线将影响变频空调器的SEER计算结果。运行时间曲线不同，同一台空调器的SEER也不同。显然，运行时间曲线将影响企业的开发路线和目标。
变频空调器能效标准制定过程中的一个重要工作就是进行了消费者的空调器使用时间调查，掌握了中国消费者使用空调器的运行时间曲线。并在实际调查结果的基础上，考虑变频空调器用户的特殊性以及商用用户的特点，对调查结果进行了修正，最终确定了用于变频空调器能效标准的运行时间曲线。调查结果表明，中国消费者使用空调器偏重于高温时段，这与中国的消费水平和经济水平是相符的。
运行时间曲线是变频空调器能效标准制定的一个重要依据，这一运行时间曲线与产品标准以及国外如日本标准都有较大的区别，应当说更贴近中国国情。尽管有一些不同看法如认为变频空调器在低频下运行效率较高，运行时间曲线就应当借鉴国外偏重于低温时段，这样可得到较高的SEER。但标准最终仍采用了基于消费者调查的运行时间曲线。从节能的宏观思维考虑，这仅是一个简单的逻辑关系，即空调器的效率应当在消费者实际使用时较高而不是为了让企业得到一个较高的SEER数值。既然SEER与运行时间曲线有关，这个曲线就应当是消费者实际使用的运行时间曲线，这样才能获得真正的节能效果。
能效标识不标注SEER
尽管能效标准规范的是企业的产品和企业的开发行为，但它的价值最终体现在对消费者购买决定的引导上。因此，能效标准的最终体现——能效标识不但应是提供给消费者的第一手信息，更重要的应是让消费者能够理解、看得懂。
很难要求每个消费者都是空调器的行家，也很难想象消费者能够理解SEER、区别EER和SEER。因此，尽管面临不少的阻力，变频空调器能效标准中仍规定了能效标识不标注SEER而标注空调器的制冷季节耗电量。一方面，这对消费者是最容易理解、最直观的；另一方面也避免了因运行时间曲线不同而出现的不同标准SEER不同的问题。
目前正在实施的定速空调器能效标准所采用的标注EER也应在未来修订时转换为标注耗电量。这是一个整体思路，也是与国际标准接轨的一个重大改进。
与定速不存在可比性
应当看到，一方面我国尽管是空调器的制造大国但并不是制冷技术大国，另一方面我国是世界上采用能效标准的第38个国家，在能效标准制定方面时间很短、经验较少。但节能是刻不容缓的。
长期以来，行业中对变频空调器存在着诸多的争议，是一个比较敏感的问题。能效标准制定中采取了不求完美但求有效的做法，标准还有修订的机会、是一个不断完善的过程。因此，只规定了空调器在制冷运行时的能效指标，未考虑制热。同时，尽管从消费者的角度来讲应当将变频与定速空调器置于同一个平台上，但变频与定速的节能之争已有十年，迄今没有结果，这也是一个复杂的技术问题。如果能效标准介入这些有争议的问题可能再有两年也完不成。
因此，目前的变频空调器能效标准中的指标体系与定速空调器能效标准仍不具有可比性，但变频空调器产品的能效将因此标准得到改进和提高。
节能的关键是5级
变频空调器能效标准制定过程中开展了大量的技术研究和可行性分析，研究变频空调器能效提高的技术可行性和相应成本的增加，分析标准指标对行业、市场和消费者的影响。同时开展了大量的寿命周期成本分析LCC，从消费者的角度，在能效提高造成的价格增加和能效提高带来的运行费用(电费)下降之间求得最佳值。这也是本标准花费较长时间的原因所在。
在上述工作的基础上，标准将LCC分析得出的最优点定为能效指标2级，即节能评价值；而1级则根据技术可行性分析和市场研究，确定为未来的目标值；5级则根据对市场上现有产品的调查、按照一定的淘汰率确定。
尽管企业关注的多是1级、2级产品的指标，但从节能或国家宏观的角度来讲最关键的则是5级，大量低能效的5级将消耗更多的能源。淘汰低效产品比进一步提高高效产品的能效可获得更大的节能效果。
同时，节能是一个综合的概念。目前中国空调器行业在节能技术方面仍处于粗放式、低水平的状况，长期以来空调器企业的中心是增加产量、技术研究多围绕空调器的外围辅助技术如健康、外观等。这种情况下，提高空调器的能效必然伴随着材料消耗的增加，而生产材料本身也要消耗能量。如果一味要求高效产品进一步提高能效，有可能抵消实际的节能效果。
但提高5级产品的能效指标要求，对企业的影响是很大的有时甚至是致命的，特别是那些走低价格产品路线、技术力量和资金实力较弱的企业。
■专家观点
成本不应是节能障碍
应当看到，节能必然要付出代价。企业需要开发节能产品、增加成本、改变市场营销策略、牺牲利润，消费者需要付出更多的资金购买产品。在消费者没有话语权和决定权的情况下，企业追求经济利益最大化和国家追求社会效益最大化就成为一对主要矛盾。
尽管企业在宣传上从不反对节约能源和资源，但节能毕竟不是企业主动的行为。事实上，由于中国空调器行业长期存在以扩大产量为中心的经营策略和以价格竞争为特征的市场状况，因此中国空调器产品的能效水平一直徘徊不前甚至呈逐年下降的趋势，特别是定速空调器产品更是如此。“世界上70%的低效空调器都是中国制造的”说法即使不准确，但也说明了这个问题。
一个典型的实例是，成本似乎成为空调器提高能效的主要障碍，所有企业不约而同地表示高效产品的成本和价格提高是市场无法接受的。但反过来，各企业无不在竞相开发健康空调器，其市场价格均提高数百元不等。似乎是中国的消费者不介意健康空调器的价格提高，但无法接受节能产品的价格提高。事实是节能产品企业需要付出代价，而健康空调器企业则可获得更大的经济收益。
因此，变频空调器能效标准的制定采取了依靠企业和行业、面向国家和社会的思维。慎重对待企业的各种意见和建议，以节能效果为目标批判性地接受。由于各企业的特点和情况不同，其利益点也有不同，几乎标准的每一个关键点都会有不同意见。能效标准不是企业意见的综合而是代表国家对企业的产品提出要求。
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