如今是Pentium 4横行天下、笑傲江湖的时代，随意走进一个电脑市场，四处听到的都是装配Pentium 4电脑的吆喝声。的确，当Intel将它的主力产品降价到1000元左右档次时，所有用户都不得不为其动心，毕竟Pentium 4这个品牌不仅代表了性能上的保障，同时还代表了优秀的产品质量和完善的周边设备配备。关于Pentium 4本身，笔者就不再多做细节描述，毕竟数GHz的频率代表的性能以及良好的自我保护功能都是客观存在的事实，但对于真正要选购Pentium 4的人来说，如何选配周边设备中最重要的产品——主板——却是一件必须关心的事。
为什么要关注主板
这个问题恐怕是所有用户第一会想到的。长期以来，CPU是PC的大脑这个论点已经深入人心，不少用户会认为只要CPU档次上去了，电脑的性能档次也就随之大幅度提升——就好比一个人拥有个聪明的脑袋，这个人也自然就聪明了。但事实上这个想法并不正确。如果说CPU是大脑，那么主板就可以说是PC的心脏。无论“大脑”怎么聪明，如果“心脏”不符合规格，导致“大脑”总是处于“缺血”状态，那么“大脑”也无法达到最佳的工作状态。
如何评判一款主板的质量呢？如果评判一款主板只有“好”与“坏”两种标准的话，那么优胜劣汰、市场经济的规律肯定会迅速体现出来，只有一款“好”主板才能存活，而“坏”主板显然只能离开市场。事实上，要评判一款主板的好坏有多个方面的因素，其中主要集中于四个重点上：
1、性能：对于一款主板来说，除了用于安装CPU以外，它还拥有众多接口，如用于连接声卡、网卡等的PCI插槽，用于连接硬盘光驱的ATA接口，用于安装内存的RIMM/DIMM插槽，用于连接显卡的AGP插槽，此外还有PS/2、USB、LPT、COM等众多外设接口。要能发挥这些设备的最大性能，只能依靠主板对这些设备进行的指令传达和数据传输，因此，要判断一款主板的优劣，主板的性能是最重要的参考因素。在这个最重要的参考因素中，比较显著的性能差异一般表现在磁盘性能、内存性能差异上。
2、稳定性：既然主板连接了如此众多的设备，那么主板稳定性的重要程度仅次于CPU稳定性。倘若主板不稳定，整台电脑所有设备都无法正常工作。要评判主板的稳定性，主要可以参考的方面有：CPU超频的稳定性，对CPU和显卡的供电能力，PCI分频功能，以及USB设备在超频情况下的稳定性。
3、功能：除了性能以外，主板另一个主要特点在于功能。纵观电脑整体，所有设备都必须接插在主板上，因此倘若有设备要使用，但主板又不支持该设备，此时恐怕你只能无可奈何了。主板功能上的差异集中于ATA接口模式（是否支持ATA133），AGP模式，内存种类，USB 2.0和IEEE1394支持，此外，包括内置声卡、网卡、显卡等都属于功能差异，也是值得关注的要点。
4、价格：既然是产品，是消费品，那么选购时必然会注意到价格。毕竟无论产品性能如何强悍，稳定性如何高，功能如何多，倘若价格超过了一定限度就会得不偿失。考察产品价格是否合理的方法比较客观，例如，两套系统只有主板和硬盘不同，一款主板配合的是7200转硬盘，另一款则配备5400转硬盘，但性能、功能、稳定性都相同，那么此时只要比较一下总体价格，总体价格较低的主板显然是价格更合理的。当然，倘若你追求的是最高性能，那么价格这部分显然就必须重新考虑，毕竟物以稀为贵，高档产品的价格偏贵也是比较合理的。
P4主板选择四部曲之第一步：接口和内存 P4主板选择四部曲
倘若支持Pentium 4的主板不多，笔者倒也愿意一一点评一番，但是由于Pentium 4的热销，适合Pentium 4的主板自然就有很多，所以笔者特意设计了一个“四步选板法”，只要通过自问自答这四步之后，自然而然就能找到适合自己需要的主板产品。
第一步：接口和内存
Pentium 4主板有两种接口，分别是Socket 423和Socket 478，这两种接口分别适合423针脚的Willamette核心处理器和478针脚的Willamette/Northwood核心Pentium 4。其中，423针脚的Pentium 4只有一种老迈的Willamette核心，使用0.18um制程工艺，最高频率只到2GHz，而且二级缓存也仅256KB，而478针脚的Pentium 4不仅有Willamette核心的产品更有Northwood核心型号，不仅拥有0.13um工艺制程，发热量更低，而且还有512KB容量的二级缓存，显然可选择余地大多了，加上Northwood核心的Pentium 4性能更好，主频更高（目前已有3GHz产品展示，目标发展到10GHz），升级潜力也大很多。考虑到Intel在不久的将来就会停产Socket 423的P4，使用Socket 478的主板自然而然是首选。
除了接口以外，我们还要了解一下Pentium 4可以选用的内存。Pentium 4目前可以搭配的内存种类有SDRAM、Rambus RDRAM和DDR SDRAM。SDRAM最高内存带宽为PC133的1.06GB/s，RDRAM为双通道3.2GB/s，DDR SDRAM则拥有2.1GB/s带宽，基本上三者正好分阶段上升。但是Pentium 4属于一种对内存带宽需求非常高的处理器，因此，从SDRAM到DDR SDRAM之间的变化会导致非常剧烈的性能变化差异，这也就造成了当Pentium 4配合SDRAM时将会比配合DDR SDRAM时降低10%到15%的性能，尤其是在3D游戏时，非常明显。目前SDRAM和DDR SDRAM之间每128MB的价格差异在20元到30元，两种主板价格差异也不过百元，很显然，选择DDR SDRAM系统性价比更高，而且升级潜力更大，没有特殊情况一般不必考虑SDRAM。至于RDRAM的P4系统，虽然性能上的确高于使用DDR内存，但是性能提升不多，价格也明显偏高，还必须成对使用，因此更适合发烧友选购。
P4主板选择四部曲之第二步：主板芯片组第二步：选择主板芯片组
Pentium 4主板的核心芯片组种类很多，目前主流产品就有Intel的i845/D、i850，VIA推出的P4X266A，以及矽统的SiS645/DX，加上整合类产品Intel i845G/GL，VIA P4M266等，各有不同的性能特点。
Intel的i845支持SDRAM，而i845D则支持DDR SDRAM，前者价格低廉，而后者则内存性能相对强劲一些，价格略贵，至于i850芯片组则支持高贵的Rambus RDRAM，使用双通道后达到3.2GB/s内存带宽，性能最高，但价格也最为昂贵。这三款产品相比各自同档次其他公司芯片组无论是性能还是兼容性都更有优势，缺点是由它们构成的产品普遍价格偏高。
编者：最新推出的P4X400即将上市，但仍然只支持DDR333，请在选购时注意
VIA推出的P4X266A是另一款支持DDR SDRAM的主板芯片组，它的产品性能与Intel的i845D在伯仲之间，不过其南桥的PCI突发传输性能尚有缺陷，磁盘性能比Intel产品略低，但价格却比i845芯片组更便宜，是追求性价比用户的最好选择对象。
矽统推出的SiS645/DX系列产品支持DDR 333标准内存，内存带宽高达2.7GB/s，不过即使搭配DDR333之后，其实际性能仍然只能与i845D和P4X266A打个平手。但在所有主板芯片组中，SiS645系列的产品是最低廉的，或许追求低价的用户会对它爱不释手。
整合芯片组产品中，i845G/GL性能与i845差不多，但由于使用了ICH4，支持USB 2.0规格，而且整合显卡提供了MX200级别的显示性能，更支持533MHz前端总线的Pentium 4，总体规格高档、前端，符合Intel的精品路线，只不过目前刚刚上市，价格偏昂贵。至于VIA P4M266则承袭了VIA一贯的传统，性能指数与P4X266A相比略低，整合显卡实测性能属于TNT2 M64档次，更贴近普及档次。
不过，到笔者截稿时止，VIA仍然未得到Intel关于P4主板芯片组合法授权，因此大多数厂商都没有公开发售自有品牌的P4主板。
P4主板选择四部曲之第三步：主板规格第三步：主板规格和额外功能
主板规格主要是指主板属于ATX板型中的哪一种，目前主要分为标准宽度的ATX板和3/4宽度的MircoATX板。标准宽度的ATX板可以提供5到6个PCI插槽，而且往往能支持3到4个内存槽，多用于独立主板。至于MicroATX板则往往只能提供2到3个PCI槽，部分甚至没有AGP槽，至于内存插槽也被减少到2个，多用于整合主板。如今又出现一种另类板型，主板宽度介于ATX和MicroATX之间，提供4个PCI插槽，没有AGP槽，也属于整合主板使用。
除了上面所说的普通主板都通用的规格外，还有一种是只有Pentium 4主板才拥有的特殊规格——主板电源接口。我们通常接触到的主板电源接口往往都是ATX 2.0x标准，例如ATX 2.01/2.02/2.03，它由一个20芯插头提供主板上所有设备的电源，但Intel在发布Pentium 4时特别推出了一种名为ATX12V的电源供应模式，除了标准的20芯电源接口以外，还需要一个6芯的辅助电源接口和一个4芯的+12V电源接口。Intel特别说明，这两个电源接口是专门为了高频率Pentium 4提供电力供应的。但是，虽然Intel提出了该相电源特性，大多数厂商对此并没有很积极的反应，因为他们发现，即使在主板上不设置这个功能，也可以保证系统的稳定运行，因此有不少厂商推出的Pentium 4主板只使用了普通的电源接口设置，甚至连Intel最近也不得不向厂商们屈服，不再要求一定要使用ATX12V规格。这项电源特性购买新电脑的用户并不是非常重要，购买ATX12V电源并不比普通电源贵多少，但对于升级电脑的DIY玩家就比较重要了，毕竟它可以节省用户很大一笔开支。
升技的AT7额外功能相当多，你有没有需求呢？
额外功能主要是指通过在主板上增设特别的芯片来提供更多功能支持，例如在不支持USB 2.0的主板上通过增设NEC芯片提供USB 2.0支持，或者是使用Hotpoint HPT372芯片来支持ATA 133 Raid功能，此外，普通主板往往自带软声卡，有些主板为了让系统资源能从音频处理上解脱出来，特别内置了Creative CT5880或者CMI 8738芯片的硬声卡，同样情况也出现在内置网卡上。
P4主板选择四部曲之第四步：品牌和附加价值第四步：品牌和附加价值
主板品牌众多，各厂商产品也有各自的特色，而且有时候品牌就代表了一定的信任，也同时代表了一定的附加价值。笔者选择其中一些比较著名的老牌显卡厂商对其做一些介绍，以供广大读者参考。
华硕（ASUS）：华硕的产品用料充足，做工严谨，主板的设计中规中矩，毫不花哨，但是往往在同档次产品中性能是最强的，当然价格也是最贵的。华硕的产品扩展性能好，可升级潜力大，如果不考虑价格的话，可以适应所有用户的需求。
微星（MSI）：微星的产品设计比较前卫，用料也较高档，扩展能力强，额外功能多，附加价值较高。微星的产品说明书很详细，主板实行全免跳线设计思路，使用方便，性能中庸，兼容性良好，是普通家庭用户的良好选择。
升技（Abit）：升技公司的主板用料和设计上与华硕异曲同工，性能良好，而且超频能力强，全BIOS软件超频是业界一绝。但是升技的产品也与华硕一样价格偏高，而且有时候也会有相当失败的产品设计。总体而言更适合DIY玩家的选择。
技嘉（Gigabyte）：技嘉公司的产品设计保守而严谨，用料不计价格，整体产品的成本比较高。长期坚守跳线策略，导致技嘉产品超频特性偏弱，功能不多，附加价值亦不高，整体性能也不算出类拔萃，但是以稳定性见长，可能更适合追求性能稳定的用户，例如商业用户的需求。
精英（ECS）：精英的产品最大特色就是价格低廉，用料比较省，无论是功能还是附加价值都不多，但是用起来倒也不含糊，至少出现BUG非常罕见。当然，这样的产品要指望有多少超频潜力自然也是一种奢望了。
磐英（EPoX）：磐英主板一向以稳定超频为一大特色，时常有超常发挥，设计出能与华硕一较高下的高档主板产品。或许更适合DIY玩家可以时常去搜寻一下，淘淘金的品牌。
艾威（IWILL）：艾威的产品以其SCSI集成和稳定性著名，部分主板有IDE Raid功能，一般来说发烧友选择它倒是不错的。艾威近期对Pentium 4的支持主要集中在i850E上，追求性能的用户有福了。
硕泰克（Soltek）：硕泰克主板拥有最前卫的外观设计和最夸张的广告，但是实际产品似乎平平无奇，至于超频潜力更是无从谈起，但是硕泰克主板价格倒是相当便宜，也算是平庸产品中性价比最好的一种吧。
英特尔（Intel）：Intel自己的主板自然也要提一提，它的主板用料上甚至比技嘉更为夸张，但是过分夸张的用料价格倒也不高。当然，不高的价格带来的实际上却失去超频的机会，所以，如果你并不打算把玩一下CPU超频的话，选购它是最好的，不然的话，恐怕首先要剔除的选择对象就是它了。
威盛（VIA）：既然Intel能出主板，威盛自然也能出。威盛之所以出主板主要是由于受到Intel授权问题的影响，P4X266A空有一身本事却无法获得厂商支持，因此威盛只能自己想办法，自创品牌，找主板厂商做OEM。目前威盛主要找精英和硕泰克等一些中流厂家制作，产品特色也不明显。
其他如联想、捷波、钻石（友通）等主板品牌也是相当著名的，但由于设计上相对平庸，没有过于突出的地方，所以笔者在这里就不多作介绍了。
按图索骥，寻觅爱巢
走完上文所述的四步以后，相信绝大多数读者都已经基本了解了自己需要的主板大致的一些资料了吧，最后，笔者再提供一份自己整理的目前主流主板品牌的P4主板产品列表以供广大读者参考，实际上，这是选择主板的最后一步——实战选产品，相关资料可以从本站市场商情频道的报价栏目获得。
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