前言
前言
当今的四大显卡芯片厂商：NVIDIA、ATi、XGI、VIA S3所推出的各型号芯片中，都具有视频播放加速功能。然而这些芯片的视频播放效果却不尽相同，在画质、性能等方面都有一定差别，软件的支持程度也各有侧重。如何更好的利用视频加速、体验到更逼真的视频播放效果？这是摆在用户面前的一个难题。
该系列专题，重点研究四大显卡厂商主流芯片的视频播放能力，从而帮助用户更好的利用显卡的视频加速功能。本篇中，我们就来了解ATi公司的Videoshader技术。
Videoshader发展历史
ATi显卡在视频回放上的突出能力，早就得到用户的一致好评。回顾历史，就能让我们了解为何ATi在此方面能一直保持领先优势。
ATi的图形芯片在2D技术领域的发展方向是辅助CPU进行各类视频编码、解码的操作。最早从Rage128时起，ATi就为其加入了“Hardware DVD video playback”功能，既降低了回放DVD视频时的CPU占用率又可改善画质。到了Radeon时代，ATi让“Video Immersion ”技术取代了前者来负责视频处理方面的工作，并内建硬件加速MPEG 2解码功能来以提高DVD播放与录制能力。在Video Immersion推行之后，ATi又开发出一项叫做Fullstream的技术，主要功能就是提供更平滑的视觉效果和更优质的 Internet 数据流内容，能减少流媒体视频画面中的马赛克现象，起到柔化效果，而且不会给 CPU 带来额外负担。
在R300上，Videoshader技术正式出现，取代了Video Immersion，并将Fullstream包括其中，提供了对MPEG1、2级别的编码、解码功能与网络流媒体的支持。但与Rage128中所提供的“Hardware DVD video playback”硬件解决方案不同，无论是Video Immersion，还是Videoshader均属于软件解决方案。从“Videoshader”的字眼“视频着色引擎”就可以看出，Videoshader所负责的视频处理业务是由像素着色引擎来完成的。
在最新的R400核心中，Videoshader升级为Videoshader HD，除了能对DVD、RM进行优化以外，还增加了WMV与DivX加速，适用面更加广泛。
从以上的介绍中可以看出，经过多年的发展，ATi在视频加速应用方面的技术越来越成熟，从单一的DVD播放，演进到MPEG1/2/4、Real、DivX 和 WMV9等多种格式。同时，这些技术的应用也非常简单，安装好驱动程序即可发挥功效。因此，本篇中就不对如何应用这些技术的方法进行介绍了，用户只要注意更新驱动程序。
接下来我们就来了解Videoshader究竟能对视频回放带来何种益处，主要就是检验ATi显卡在回放Real、WMV HD、DivX、DVD时的画质与CPU占用率。
显卡视频播放能力研究 ATi篇(1)
测试平台与方案：
测试中，我们采用915G中的集成GMA900图形核心与X800进行对比，主要检测画质、CPU占有率这两方面来衡量视频回放的性能。而在播放过程中，我们发现关闭播放软件中的硬件加速选项，在最终性能表现中也会有一定的变化，因此测试中也加入了X800关闭硬件加速后的结果。
同时，为了体现PCIE在高清视频播放中的优势，我们还引入了9800SE与AthlonXP2500＋系统进行相关测试。这个平台曾风行一时，相信能对中低端用户起到参考作用。
测试结果：
1、RM播放
针对ATi显卡Videoshader技术中的Fullstream功能，我们对一段画质较差的RM视频文件进行画质对比。
从四幅图的对比中我们看到，使用Intel GMA 900的视频截图相比其它三个有轻微锯齿痕迹，而使用具备Fullstream技术的ATi显卡所获得的画面就要略显柔和一些，可总的来说，画质区别确实不是十分明显。而且我们可以预测，随着互联网络的飞速发展，网络带宽的逐步提升，高清晰的流媒体视频必然会随之盛行，因此以柔化图形，消除马赛克为目的的Fullstream技术，发展前景并不会很明朗。
播放RM视频时CPU占用率:
从测试中我们看到，播放RM文件时， X800与Intel GMA 900的CPU占用率几乎不分上下，而关闭X800的硬件加速功能后，占用率才略有上升。9800SE的CPU占用率在图表中大大高于其他三项，这是由于测试时的平台差异所造成的，9800SE采用的是带宽较小的AGP平台，而其他三项使用的是PCI-E平台。
显卡视频播放能力研究 ATi篇(2)
2、WMV HD视频
测试采用的WMV HD视频文件是微软官方的演示视频《Amazon》,比特率高达8440千比特/秒。
图中可以看出，关闭硬件效果的X800和9800PRO所获得的效果较为逊色，而相比之下，Intel GMA900和X800显示出的图像在色彩上就更为鲜亮。同时由于视频文件本身的清晰度就相当高，所以无法分辨出Intel GMA900和X800在画面细腻程度上有何差别。
播放WMV HD视频时CPU占用率:
这项测试中我们看到，相对于播放RM视频率来说，播放WMV HD时的CPU占用明显要更高，同时Intel GMA 900，X800以及关闭加速功能的X800在成绩上几乎没有什么差别，而9800由于平台缘故，占用率依然是最高的。由此可见，WMV HD视频在播放时，如果显示核心没有加速功能，软件将会调用CPU来进行解码，但在画质上并不会出现太大差别。
3、DivX视频
测试视频采用著名爱情片《西雅图不眠夜》。
对比中四幅图像大体相同，其中X800与9800PRO中的图像色彩更显得均匀细腻一些。当然，总的来看几乎是没有差别的，这就说明VideoShader HD在针对DivX回放上的画质并没有提升。
播放CPU占用率:
虽然画质没有改变，但通过CPU占用率的考察我们还是能发现，X800的成绩相对领先，平均CPU占用率是最低的，相较之下Intel GMA 900则明显高出。关闭硬件加速后，X800的CPU占用率立刻有所提升。9800SE成绩依然垫底。
显卡视频播放能力研究 ATi篇(3)
4、DVD视频
影片采用正版D9的《阿甘正传》，对比图如下。
DVD播放的画质区别较为明显，我们可以看到，Intel GMA 900与关闭硬件效果的X800在明暗搭配上偏差较大，而且阿甘的面部出现局部颗粒状。而X800与9800PRO的图像效果就显得更加柔和，色彩搭配更加均匀。
播放DVD视频时CPU占用率:
在DVD播放的CPU占用率上，X800可谓是大发神威，以极大的优势取胜，而且最低CPU占用率仅为1%，。其余三个成绩中，X800在关闭硬件加速后的表现也比GMA900要更低一些，但已不明显。而R9800SE依旧表现出最差的性能，说明在PCIE系统上回放DVD同样能比AGP更快一些。
注：由于采样点不能完全保持一致，所以曲线的形状也会有一定差别，阅读重点应是平均CPU占用率。
总结：
经过测试，我们发现ATi显卡的Videoshader技术对于视频播放时的画质确实有一定帮助，而且还能够大幅度降低系统CPU的占用率。就当前最新的Videoshader HD 技术来说，ATi官方所声明的特点在测试中全部得到验证，对于RM、WMV HD、DivX与DVD视频均起到了明显的加速效果，大幅降低了CPU占用率。不过我们也发现，Fullstream技术的效果，尤其是对于高清晰的视频图像来说，作用微乎其微，再考虑到宽带网络的普及，Fullstream已经没有太多的应用前景。
实际上，ATi显卡在视频回放方面的优势，早已经尽人皆知。而通过这个测试，让我们更加认识到其视频播放的具体特征，这就是更低的CPU占用率。而要说到画质，最明显的则是在DVD回放方面的改善；而在RM、DivX与WMV HD方面，Videoshader体现出的变化就很微弱了。
Videoshader的应用非常简单，用户唯一要做的就是安装最新催化剂驱动，从中也令我们感受到ATi在视频加速技术上的成熟与信心。另一方面，PCIE功不可没，尤其是在高清晰视频测试中，GMA900的播放性能都要高于AGP平台，不得不说是PCIE的胜利。对于用户，我们要说的就是：如果您想得到优秀的视频回放能力，采用ATi显卡必然会让您满意。
本文出处：陶德 天极网
网友评论