3年前，笔者参加了一个有关刀片服务器的会议。这个会议规模很小并且有很多厂商参加了会议。当时的刀片服务器正试图消除人们对其产生的刻板成见：能耗太高、冷却困难、价格高昂。
但是，现在一切都变了。
这些天，我与众多的IT专家进行了沟通，这些IT专家有一个共同之处，那就是他们都依赖于刀片服务器来降低对数据中心的空间占用需求。在大多数情况下，他们都将刀片系统与虚拟化技术结合起来使用，以便获得最佳的效果。的确如此，因为更为紧凑和模块化，刀片服务器是支持虚拟环境的最佳平台。刀片服务器正在颠覆人们心目中原有的负面印象。
想想Egenera，该公司正在为用户提供基于刀片的解决方案包，该解决方案包使用虚拟化技术来为用户提供整合好的计算资源。IBM也在讨论在其新的BladeCenter上使用刀片和虚拟化结合的方案。
即将召开的刀片服务器高层论坛主题就是“刀片和虚拟化：完美的联姻”，估计将有大量的厂商将会参加此次论坛。
近期我曾经与Barb Goldworm有过交流，他是一个该刀片服务器高层论坛的主席，也是长期关注该行业的一名分析师。Goldworm刚出版了一本名为《刀片服务器以及虚拟化：在削减成本的同时改变企业计算》的书。
由Goldworm发起的该刀片服务器高层论坛，今年已经是第六届。“在过去的五年中，该论坛讨论的焦点是将刀片服务器看成是新的硬件平台。现在，该论坛已经引起了众多厂商的关注。从厂商的角度来说，该论坛是极其成功的。”Goldworm表示。“现在我们希望谈论一些用户社区感兴趣的内容。用户社区里面说，‘我需要理解刀片服务器的技术以及投资回报率。该技术是不是我应该在数据中心里面使用的技术?我该如何分别理解虚拟化和刀片服务器?我又该如何将这二者放在一起考虑?’”
届时，会场会展出一个ROI TCO实验室，它为用户准备了一些工具来计算刀片服务器和虚拟化的ROI与TCO。
随着各大企业都使用刀片服务器和虚拟化技术来实现数据中心的整合时，这就意味着业界会对这个话题进行讨论，并且也会有相应的专著出版。
Goldworm及其合著者花费了去年一年的时间来研究刀片服务器与虚拟化技术。GOldworm表示，她最初只是计划写一本有关刀片的书，但是她知道企业用户需要的不仅仅是硬件。
“用户将刀片服务器看成是硬件组件，而将虚拟化看成是软件组件，并且二者的结合将大大提升二者的效率。”她表示。
在大多数时候，用户都是对刀片服务器和虚拟化能够整合数据中心感兴趣。现在的刀片服务器已经足够强大到可以与机架式服务器媲美，因此用它来支持多个虚拟机负载根本不在话下。
“在机架式服务器中你可以得到的一切，都可以在刀片中得到。”Goldworm表示，“与此同时，刀片服务器还在能耗和制冷方面有着极高的效率。与机架式服务器相比，按照每服务器平均计算的话，刀片服务器通常能效更高，制冷效果也更好。”
Goldworm表示，她的书并不是为了向读者销售刀片服务器或者虚拟化。“我不是在销售任何东西。”她表示，“我只是想尽力告诉大家刀片服务器和虚拟化是一对完美组合。”
该书还同时介绍了用户购买刀片服务器和虚拟化软件时的注意列表。
该虚拟化检查列表，比如说包括了一系列应该考虑的事情，比如说虚拟化软件如何支持硬件，哪些客户操作系统能够被支持，他们如何支持准虚拟化，是否支持动态迁移虚拟机。
在购买刀片服务器时，该书建议用户要考虑如下问题：支持哪种互联协议?虚拟I/O能力如何?存储选项和接口如何?交换机选项和接口如何?
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