中国的家电发展史可以说是一部充满了曲折和荆棘的历史，空调行业也不例外。回顾空调在中国的发展，由早年的外资品牌一统天下到如今的国内品牌做大做强，从前几年的厂家之间互相杀价到现在合力做大高端市场，空调市场同样经历过冰与火的洗礼。
经销商、厂家轮流“坐庄”
如今空调已是寻常消费品，但是在上世纪90年代中期以前，空调可是紧俏电器，普通老百姓并非轻易能买得起，市场货源紧张，商家只要能拿到货就能赚钱。据富民路南海供销社家电商场总经理李锐鉴回忆，那时国内空调品牌还未发展起来，市场上做得较大的都是外资品牌。经销商主导终端市场的局面一直到2000年以后才有所改观，厂家开始重视对终端零售的掌握，于是区域代理、销售公司等模式纷纷出现，但此时经销商仍然在终端处于强势地位，因为在此之前厂家根本没有接触过终端市场，几乎所有的零售都要借助经销商的零售渠道来展开。随着家电大连锁的介入，甚至出现下游零售商控制上游厂家定价的情况，零售终端做大的情形达到了极致。
“三十年河东，三十年河西”，零售终端没能将“话事权”一直掌握在手中，去年开始厂家才翻身。去年的空调市场洗牌被厂家看作是重新掌握话语权的“救命稻草”，经过去年夏天一役，市场上的品牌数量急速减少至十几个，今年的品牌集中度更加明显，而留存下来的品牌自然有了掌控市场的资源。
价格一直上升
与彩电一样，空调行业也经历过民族产业做强做大的过程，如今以格力、美的、志高为首的国内品牌已占据半壁江山。大家一直以为空调涨价是去年才开始的事情，“其实从2004年开始，每年的价格都在涨。”佛山格力电器销售有限公司副总经理屈明洋表示，前几年市场热闹的价格战给消费者一种错觉，以为空调都处于一个较低的价位。我们从相关的数据可以看到，由2004年开始，一匹机的均价逐年攀升，由2003年的1550元，以每年约100元的幅度递增，由于中高端机型的有力拉升，如美的最高端的机型已经卖到3800元-4000元，所以到今年一匹机的均价已经接近2000元。
前几年的市场尽管价格战硝烟弥漫，甚至出现千元以下的特价机，整个空调行业甚至一度被认为内耗过多，今后必定元气大伤，但是从这几年的价格走势图可以清楚看到，逐步上升的价格红线代表了行业内部其实一直在酝酿变革，而到去年终于借铜价上涨的契机完成了一次行业大洗牌。
回归品质为先
所谓“一分钱一分货”，这一点在空调行业上格外明显。在前几年打价格战的时候，厂家或多或少会减少材料以减少成本。业内专家表示，空调的热传导关键在铜材料上，如果铜的用量不足或是铜管厚度不够，长远来说都会影响空调的散热制冷效果。
在去年行业集体涨价的铺垫下，空调厂家今年普遍不轻言降价。表面看，市场因为没了价格战少了热闹，对于厂家而言，在产品制造和研发上就有了足够的资金保障。有经销商很直观地说，今年的空调的重量就比以前的重，可见厂家用料充足了许多。厂家开始抛弃低端特价机，转而主推中高端机型，如格力的节能王子系列，美的的清静星系列，都是目前市场的主流机型，价格多在2500元以上。这些产品除了单纯的制冷功能外，更加强调环保节能健康功能，产品更加人性化。业内人士表示，转走高端是今年空调市场的一个非常显著的变化，一匹机卖2000元-3000元的比比皆是。让厂家欣喜的是，消费者对于市场的变化没有半点抵触情绪，消费市场不再青睐低价而是更加注重产品的品质。
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