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如今，企业的数据存储区变得很庞大。实际上，全球的存储数据总量在今后10年会向惊人的1021字节逼近，而且还看不到尽头。专家们说，存储危机已隐约可见。IT管理人员在近期接受美国《Computerworld》调查时估计，他们所在公司的存储容量在今后12个月会平均猛增43%。不断增长的存储需求和不断上涨的电力成本迫使许多公司不遗余力地对存储系统进行精简。数据可能会越积越多，但说到存储系统，现在流行的却是力求精简。
不断增长的存储需求和不断上涨的电力成本迫使许多公司不遗余力地对存储系统进行精简。有些公司调整了全部存储结构，另一些公司则采用了新技术。这两种情况都旨在合并硬件、减少空间与电力需求、降低成本。
精益化存储(Lean Storage)正在流行起来。在接受调查的对象中，62%的用户声称正在采取措施降低与本公司总的存储硬件占位面积（footprint）有关的成本；53%声称，电力和冷却需求是购买数据存储设备时考虑的一个重要因素。
新一代存储技术
随着物理空间和能源成本的不断攀升，新一代存储技术逐渐受到越来越多的关注，而这些技术的重点都是在尽可能提高存储的效率。
随着数据存储需求不断增长，存储成本也水涨船高。据美国弗雷斯特研究公司声称，实际上，即便价格不断下跌，如今存储设备也占了IT硬件预算的19%，而这个数字还不包括像能源和管理这些成本。弗雷斯特研究公司的分析师Andrew Reichman说：“磁盘可能很便宜，可是储存这些公司生成的数量越来越庞大的数据却不便宜，实际上相当昂贵。”
固态磁盘/闪存技术
定义：这种数据存储设备依靠的是NAND闪存等非易失性存储器，而不是传统硬盘里面的旋转盘片和机械磁头。厂商包括：Adtron、三星电子和SanDisk等公司。
就在不久前，固态磁盘的应用领域还局限在速度需求压倒成本因素的狭小市场中。不过与其他存储技术一样，价格下跌和技术进步会加大人们对该技术的兴趣。
三星公司正与客户一起测试16吉位的NAND闪存。Gartner公司的分析师Dave Russell说：“成本向来是这方面的驱动因素。成本在不断下跌，并且跌到了合理范围，这会有助于市场真正火起来。”
价格下跌幅度很明显: 据Gartner的分析师Joseph Unsworth声称，固态磁盘的价格在2006年猛跌了66%，预计今年会再跌60%。不过传统硬盘的价格仍要便宜得多，正因为如此，固态磁盘通常部署在工业、军事和航空等有限的应用领域。
美国博耳德企业管理协会的分析师Mike Karp声称，固态磁盘存在已超过10年。它的样子像普通磁盘，但没有典型的旋转运动。又因为没有活动部件，所以速度比较快，而且所需的能源比较少。不过Karp认为，能源节省对成本而言是个次要方面。他说，因为许多企业还没有大规模部署这项技术，所以不会出现能源大规模节省的局面。
但使用NAND闪存技术和固态磁盘有望加快部署的数量和类别，从而把这项技术扩大到企业存储之外的应用范围，譬如用于笔记本电脑。Unsworth估计，采用NAND闪存技术的固态磁盘意味着可以比传统笔记本电脑的硬盘节能5%到10%，它还可以在比较小的空间提供比较高的性能。
Unsworth说：“这项技术在超轻便的笔记本电脑里面很重要，但在桌面系统里面不是一个优势。由于成本较高，它仍是很小的缝隙市场。
眼下，消费者和IT管理人员都不知道自己为什么要为这项技术支付高价。”
高密度磁盘
定义: 顾名思义，高密度磁盘能够存储比传统存储技术更多的数据。它的存储方式是，把更多的比特塞入到同样的空间里面，或者以垂直方式来存储比特而不是使用传统的水平存储方式；或者使用三维方法存储信息、形成由激光读取的全息图。厂商包括希捷和日立全球存储科技公司。
提高密度是存储发展的下一阶段，而垂直存储和全息存储技术为IT管理人员提供了新的选择。企业战略集团公司的分析师Brian L. Garrett说：“它们增加了每平方英寸的密度，对最终用户来说，这提高了解决方案的性价比。”
Karp说，垂直存储技术通过垂直放置比特来提高磁录密度（areal density）。他解释：“比特实际上有了物理长度，所以可以把它们垂直放在磁盘上，而不是水平放在磁盘上。”
马萨诸塞州韦尔斯利Clipper Group咨询公司的顾问Dianne McAdam说，这项技术有望带来大幅节省。她说，垂直存储有望把同一物理空间的存储容量提高10倍。McAdam说：“这会节省空间，因为我们可以把多得多的信息存储在同样的占位面积上。这还会节省能源，因为我们只需要数量是十分之一的硬盘就能存储同样多的信息。”
同样，全息存储有望把二维存储改为三维存储，从而把更多的信息塞入到比较小的空间。Karp解释：“你会开始把它们看成是立方体上的比特，而不是平面上的比特。如果从二维角度看事物，只有X轴和Y轴。但在三维状态下，不但有X轴和Y轴，还有Z轴。”
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Karp说，全息存储听上去如同科幻小说中描述的那样，不过在某种程度上来说它仍是这样。他说：“但这项技术的潜力备受关注。”他补充说，不过这项技术离商用部署还有很远一段距离。
目前市面上为数不多的全息存储设备之一就是美国科罗拉多州InPhase Technologies公司的Tapestry 300R，该驱动器售价18000美元，1.5毫米厚的磁盘每片180美元。
混合硬盘
定义：这种硬盘使用非易失性闪存作为大容量缓冲器来缓存数据，之后把数据存储到传统的旋转硬盘上，这样硬盘碟片在大部分时间都处于停止状态。厂商包括希捷和三星。
混合硬盘是存储领域逐渐迈出的另一步，有望为IT组织大幅节省费用。这种概念相当简单，McAdam说：“这相当于把高速缓存附加到硬盘上。”她认为，这项技术在将来不但可以应用于笔记本电脑和台式电脑，还可以应用于企业系统。
数据将写入高速缓存上，高速缓存里面存满数据后，就移到硬盘上。这不是什么新概念。Garrett说，硬盘早就有了缓冲器，但这些缓冲器的大小在4MB到8MB之间；而混合硬盘的缓冲器容量高达1GB。Garrett解释：“这只是更大的缓冲器，而且是非易失性的。”
与存储技术方面的其他进步一样，混合硬盘也有望节省能源和空间。McAdam说，加电后保持磁盘旋转需要能源。因为所有这种旋转会产生热量，磁盘随后需要冷却。在混合硬盘中，盘片降速。换句话说，磁盘停止旋转，所以所需能源比较少。Russell说：“如果磁盘一直不旋转，能源成本就比较少，那样就可以把更多盘片更密集地堆在一起，因为它们不会生成同样多的热量。”
不过，分析师们不愿意量化这项技术到底可以节省多少费用。McAdam说：“这仍是一项新技术，我们还没有这方面的所有规格。相关产品才刚刚上市。”
此外，McAdam认为在某些情况下，这项技术所需的能源比传统磁盘来得少。她说：“但要是由于某种原因，混合硬盘需要不断地加电、断电，可能无法节省一些能源。”
存储资源管理软件
定义：它提供了可以了解公司存储环境的集中视图。这种软件能更好地控制、管理、配置以及更准确地报告存储资源。厂商包括：EMC、惠普和赛门铁克等公司。
对许多企业来说，存储数据就如同一个黑洞: 不断扩大，谁也无法完全了解里面有什么东西。但实际上，存储容量的平均利用率却只有40%到50%。他说：“没有人认为利用率应当达到100%——用户都希望留出一部分。但利用率达到80%到90%会大大节省水电成本和地面空间。”
存储资源管理软件有助于企业实现这个目标。Russell说：“这种软件旨在优化现有存储资源、推迟将来的投资。用户到时肯定会添加更多的资源，但都希望可以充分利用已经部署的资源。”这种软件查看公司里面的所有存储资源后，允许它们作为一个存储池来加以管理。McAdam说：“有了这种软件，我们就可以提高利用率。如果我们提高了利用率，使用比较少的物理存储系统也能满足需求。”
Reichman补充说：“这方面潜力巨大。利用率只要提高10%，就意味着所需的存储容量可以减少10TB。而高级存储系统按每TB成本为7万美元计算，这意味着可以节省70万美元。”
企业战略集团的分析师Bob Laliberte认为，存储资源管理软件提供了众多功能，包括自动配置、容量规划和性能管理。他说: “该软件过去只侧重于存储阵列，但现在可以看到，它更加重视整套存储系统。”有些分析师还竭力想扩大这个术语的范畴，以便纳入基础设施资源管理或者基础设施服务管理等方面。
但Laliberte说，IT部门感兴趣的是，利用容量规划来提高已经部署的存储资源的利用率。他说：“环境越庞大、越复杂，从中得到的好处就越明显。每年有望节省数百万美元，对大公司来说更是如此。但实际上，任何规模的公司都能得益于这种软件带来的好处。”
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