10多年前，在中学兴趣小组学到的软陶工艺，却在大学毕业后成了创业的一个契机。大学毕业还不到1年的小陶因为软陶，脱离了为他人打工的身份，自己做起了小老板
软陶是什么东西？看起来和橡皮泥别无二致。软软的可以随心所欲捏制成型，五彩的可以千变万化任意调配，放到家用烤箱里，用130-170摄氏度烘烤10分钟就定型了。
只要你想象力够丰富，双手够灵活，软陶就可以变成你的项链、戒指、耳环，变成你的手机链、小花篮和缠绕在花瓶上的一枝婀娜的玫瑰花……
灵感来自儿时兴趣
10多年前在中学兴趣小组学到的软陶工艺，却在大学毕业后成了创业的一个契机。大学毕业还不到1年的小陶因为软陶，脱离了为他人打工的身份，自己做起了小老板。
小陶或许是创业者中最年轻的，现在开着一家属于自己和男友的手工作坊“陶冶坊”。在自己当小老板之前，小陶受聘于一家外贸公司，试用期月薪1500元，转正后月薪只增加300元。而且不管多忙多累，每个月都是拿这一笔薪水。为此，小陶有点不甘心，后来又尝试接触过其他公司，情况也都差不多。于是，小陶和男友一合计，还不如尝试一下创业的滋味。
小陶想到了软陶———在国内的很多大城市已经拥有一批年轻顾客的新兴行业。其实，早在上中学的时候，小陶就已经在学校的兴趣小组里认识了软陶。
开店前，她还特地去北京学了一段时间，还积极地钻研了相关的书籍、资料。同时，在练习的过程中，不但掌握了复杂的调色方法，还自创了不少独特的花型和手法。
小本经营
决定了自己当老板的小陶，和男友开始了创业历程。
小陶在自己所在的城市找了一间店铺，月租2500元。起先的店铺位置并不太理想，开店不久刚好碰上同层有商铺退租，小陶就和房东商量，把店铺转移到电梯口附近的这家店，人流量明显增多了。
10平方米大小的店是用玻璃墙隔开的，非常通透，还有用玻璃砌成的展示柜，这让她省下了不少装修钱。其他的家具，包括货架、桌椅等她只花了1500元购置而来。小陶算了一下，前期投入大概在2万元左右，制作软陶所需的工具很简单，而且价格也不贵(切割软陶用的裁纸刀、烘烤用的家用烤箱、制作花形需要借助的特制竹签、可以轻松擀开软陶又不沾粘的金属棒，以及充当操作平台的瓷砖)。最关键的是，如何采购不断消耗的原料和小配件(如金属搭扣等)，这对于小本经营的手工作坊可不是小事，必须精打细算。
一开始的时候，小陶和男友到零售店购置小配件，3元可以买到30个左右。他们很快意识到，这样做太不划算，转而从批发店进货，成本降低很多。软陶原料则是小陶通过在台湾的朋友邮寄过来，因为台湾的软陶原料价廉物美。
多种经营
开业后的几个月，收支基本持平。到“陶冶坊”来的顾客大部分是大学毕业不久的年轻人，年龄基本在20到30岁之间。大多数年轻顾客喜欢在小店里跟小陶现场学一些制作手法，自己亲手制作成品。此外，还有人看上小陶已经做好的成品，要求预订。
然而，仅仅靠这些维持小店的经营，还是有点困难，于是，小陶想出了一个新招：开班、收徒、授课。初级班学习18种花型，学费210元；高级班学习30种花型，学费350元。这个点子为她的软陶学习班招了几十个学员
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