人们通过互联网传递的情书、商业合同、度假照片、家庭影片、音乐……所有这些加在一起，重量仅相当于一颗可能存在的最小的沙砾——直径只有1英寸的两千分之一。
漫画/桔子
电子邮件、文档、视频、网页……所有的信息有多重？也许你不曾考虑这个问题，但事实是，计算机用一串串二进制的“1”和“0”表示所有信息，每个“1”或者“0”就是计算机的最小数据单位“比特”，而每比特的数据都是客观存在、有质量的。那么，每天通过互联网传播的数据加起来有多重呢？
一台普通电脑的存储器里，由电容器来记住计算机接收到的比特是“1”还是“0”，电容器充电后代表“1”，没充电就代表“0”。
先来看一封普通的电子邮件，它包含一段文字和一个文档附件，大小约为50K字节。因为1K有1024字节，1字节有8比特，所以这封邮件包含了409600比特。其中，平均大约有一半的比特是“1”，另一半是“0”，所以有204800个“1”的信息需要电容器来存储，于是总共需要大约80亿个电子。一个电子的重量为2×10-30磅，所以一封50K电邮的重量大约为1.6×10-20磅，大约相当于21000个铅原子的重量。
但这只是一封电邮。研究发现，电子邮件仅占互联网总流量的9%，所以，互联网的总流量就是大得令人吃惊的40P字节，即40×1015字节——4后面跟着16个0。
把这40P的数值拿过来，套用计算50K电邮时的公式，于是得到了总数1.3×10-8磅——互联网的重量全部加起来大约只有1盎司（28.35克）的五百万分之一！这意味着，人们通过互联网传递的情书、商业合同、度假照片、家庭影片、音乐……所有这些加在一起，重量仅相当于一颗可能存在的最小的沙砾——直径只有1英寸的两千分之一。
“从一粒沙看世界……”200多年前的这句名言，竟具有如此的预见性。
据《参考消息》整理/记者 甘润泽
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