占据图形芯片较大市场份额，对业界有着巨大影响力的NVIDIA公司，它的一举一动将对图形芯片市场产生举足轻重的作用。随着GF4 Ti4200的发布，很长一段时间都没有看到NVIDIA的新动作。
NVIDIA的困境时至8月9日，千呼万唤的“纸老虎”NV30才Taped Out（出样，芯片主要设计完成），而NV30从设计截止到送工厂制成实验品，再到最后成品的完成最少也要两个月的时间。因此，预计，NVIDIA会在11月中旬举行的Comdex期间发布“NV30”图形芯片，而在11月大量上市，随着市场的推广与预热在圣诞节达到热销。然而，竞争是残酷的，对手永远不会因为自己的一时延误而放慢脚步等你！ATi的RADEON 9700Pro和9000已经上架了，针对中端市场的9500也即将面世，风头正盛。随着PC销量增长的停滞，再加上ATi这样的竞争对手的步步紧逼，更让NVIDIA郁闷的是，生产工艺及设计上的问题导致他们下一代的图形芯片NV30延迟，以及SEC对NVIDIA潜在账目问题的调查，所有的不利因素集合在一起，让NVIDIA的股价大幅滑落，真可谓四面楚歌！
|
图1 APG 发展状况 |
顺应时势
面对着主要竞争对手这几个月的肆意挑衅以及自身的市场空白，NVIDIA总算抓住了一根救命稻草——AGP 8x。今年9月11日，英特尔在旧金山召开的IDF上发布了显卡接口标准“AGP 3.0”的最终版本，新的“AGP 3.0”定义了在AGP 4x基础上扩展而成的AGP 8x技术，AGP总线带宽提升至2.1GB/s，从而缓解了现阶段AGP4x接口无法满足显卡飞速提升的数据吞吐量的问题。各家图形芯片公司都已发布其AGP 8x产品。姑且不论AGP 8x是否能带来立竿见影的效能提升，NVIDIA总算能有一个发布“新产品”的机会了——它们就是NV18和NV28。
|
图2 APG规格表 |
NV18/28写真
实际上NV18、NV28与以前的NV17和NV25核心结构几乎没有什么不同，除了两个新产品能够支持最新的AGP 8x图形技术。NV18和NV28将分别已被冠名为GF4 MX440 8x和GeForce4 Ti4200 8x。同时NVIDIA为了更好地出售该两项产品，NV18和NV28产品定价只比当今同类型芯片稍高。基于NV18芯片的显卡将于10月开始大规模生产，NV28时间将向后延长。NV18的退出多多少少都是有点应对矽统的味道。现在矽统已经发布了Xabre显卡，而Xabre显卡最大的卖点就是AGP 8x，这将可能冲击到NVIDIA的中低端产品市场。而NV28的目标是取代GF4 Ti4200甚至Ti4600的地位，直面A即将上市的ATi RADEON9500。
AGP 8x 性能写真
然而，AGP 8x为我们带来了什么呢？首先，AGP 8x的顶点传输率为2.133GB/s，而目前主流的DDR 266系统的可提供的最大内存带宽为2.128GB/s。可以看出，AGP 8x的带宽要求已经明显超越了DDR266系统所能提供的带宽。需要知道，由于AGP内存是从系统主内存中挖出来的，而系统内存的带宽肯定是不能完全被AGP抢夺掉的，因为系统主内存还需要负责许多任务（比如声卡的软波表存放、硬盘数据的缓冲等等），所以，AGP 8x并不能达到理想带宽。当然，日渐成熟的DDR 333及往后的双通道DDR等内存带宽解决方案才能满足AGP 8x的需要。
然而，AGP 8x只有在显存容量入不敷出时会对3D游戏性能产生明显影响。因此，与AGP 4x相比，AGP 8x能否发挥积极作用关键在于显存能否拥有足够的空间塞下一个场景的Index Buffer、Vertex Buffer和所有纹理数据！对于游戏玩家来讲，具有讽刺意义的是，AGP 8x对于低端和主流3D图形加速卡的意义远远高于类似于R300或者NV30这类高端显示卡。原因很简单，那些主流或者低端显示卡经常仅仅配置32MB或者64MB 显存，而R300或者NV30不配置128MB或者256MB 显存简直是不可想象的。打个比方，采用256MB 显存的RADEON9700在其有意义生命区间内，跑任何游戏，包括未来的DOOM Ⅲ或者基于DOOMⅢ引擎的第三方游戏，与其他条件一样的情况下，在AGP 4x和AGP 8x平台上性能几乎不会有区别(游戏装载时间可能会有一点区别，呵呵)。因此，现阶段的AGP 8x的象征意义要大于实际意义。实际上最近几天出炉的NV18，NV28测试数据也说明了这点，它们只比前辈NV17、NV25快了不到4%，而很大程度上这4%是因为频率的提高而获得的，并不是AGP 8x的功劳。
| nv18/28显卡规格对比表 |
|
名称 |
geforce4 ti4200 |
geforce4 ti4200-8x |
geforce4 mx440-8x |
geforce4 mx440 |
|
架构代号 |
nv25 |
nv28 |
nv18 |
nv17 |
|
agp总线 |
agp 4x |
agp 8x |
agp 8x |
agp 4x |
|
制造工艺 |
0.15微米 |
0.15微米 |
0.15微米 |
0.15微米 |
|
渲染流水线 |
4 |
4 |
2 |
2 |
|
贴图单元 |
2 |
2 |
2 |
2 |
|
核心频率 |
250mhz |
250mhz |
275mhz |
270mhz |
|
显存频率 |
500mhz |
500mhz |
500mhz |
400mhz |
|
显存类型 |
ddr |
ddr |
ddr |
ddr |
|
显存总线 |
128bit |
128bit |
128bit |
128bit |
|
显存带宽 |
8.0gb/s |
8.0gb/s |
8.0gb/s |
6.4gb/s |
|
像素填充率 |
1000m/s |
1000m/s |
540m/s |
540m/s |
|
dx8.x pure hw |
支持 |
支持 |
支持 |
支持 |
|
vertex shader |
1.1 |
1.1 |
1.1 |
1.1 |
|
pixel shader |
1.3 |
1.3 |
不支持 |
不支持 |
|
ramdac |
350mhz×2 |
350mhz×2 |
350mhz×2 |
350mhz×2 |
|
双头输出 |
nview |
nview |
nview |
nview |
这次NVIDIA给我们带来的不是新一代的GPU，而是对当前的产品线稍作修改推出的迎合时下AGP 8x潮流的产品。当然，NVIDIA已经将全部精力投入了NV30的最后准备之中，真正的爆发正在积蓄之中，不会再为老产品投入过多的开发精力。为了对付它的竞争者，NVIDIA必须集中于高端市场，这将使这个公司达到以前的高度，否则的话，它将在最重要的时刻失去反击的机会。
|
图3 APG 8X插槽 |
在NV30面世之前的这几个月，NVIDIA仍将背负巨大压力。NV30的成功将为NVIDIA重摘桌面图形芯片性能的桂冠。如果失败的话，这很可能成为NVIDIA的绝唱……竞争日益白热化的PC硬件领域，稍有不慎就会断送自己的未来。而消费者也能不断的感受高新科技为我们带来的冲击。未来，我们拭目而待，希望NVIDIA不要成为下一个3dfx。
《中国电脑教育报》授权转载
网友评论