在存储领域，SAN和NAS已经成为标准化的技术。SAN和NAS之后是什么？是CAS。固定内容存储谁是最佳方案？是CAS。
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固定内容：信息膨胀的重头
数字信息的增长大家应该都有所体会，看看自己身边有多少存储设备就知道了，电脑的容量不断增长，数码相机、数码摄像机、手机、闪存、活动硬盘、硬盘式录像机等等。个人数字信息增长都如此强劲，更不用说企业、事业单位等“数据大户”了。
据IDC 最新发布的数字统计，2006年制造、复制出的数字信息量共计1610亿GB，开启了前所未有的信息增长时期。这些数字信息大约是现有书籍所含信息的300万倍，如果将所有书籍排列起来，总长度为地球到太阳距离（约1.5亿公里）的12倍。IDC报告同时显示，至2010年，这个数字将猛增到6倍，达9880亿GB，年复合增长率为57％。
在这些数据当中，绝大多数都是所谓的固定内容——这些信息一旦生成就不再变更，类似于光盘存储中的WORM（Write Once Read Many）盘片，一次写入，多次读取。根据美国加州大学伯克利分校所做的调查显示，在全社会每年产生的所有信息中，有超过75％的信息是都属于这类固定内容数据。固定内容的信息存储主要包括各类法律条文、标准和规范的电子文档以及数字化医学信息、电子邮件及附件、支票图像、卫星图像、音频/视频信息等。因此，固定内容的增长是现代信息膨胀的重头。
EMC： CAS 技术的先行者
有需求就有解决方案。2002年4月，美国EMC公司提出了针对固定内容存储需求的革命性存储技术 —— CAS技术，并推出了首款基于 CAS 技术的产品 EMC Centera和系列平台软件，同时联手众多的应用开发伙伴，为客户提供全面的解决方案。
通过分析可以发现，固定内容存储主要有两大特点：一是需要长期可靠地保存，例如银行的支票影像、医院的病历，需要作为法律证据，在必要时可以追溯；二是需要经常扩充容量，固定内容的另一个重要来源是数据归档，数据在最初产生时，是作为活动数据保存在管理信息系统中的，每隔一段时间，便需要将不活动的数据归档，腾出空间，提高运行系统的效率。
针对这样的特点，CAS 技术采用了特殊的存储机理——数字指纹技术。数据存入CAS系统时，系统通过数字指纹技术给出一个地址（数字指纹），数据具体存储在什么地方，操作员不用关心，这样既简化了操作，也增加了数据的安全性。而且，系统还会对数据进行自动维护，系统会定期检查介质的状态，发现介质损坏时自动将数据移到其它位置。数据在内容无论如何调整，都会对应到唯一的数字指纹，因此对管理员是透明的。由于CAS系统的这种特点，使得存储容量的扩展非常容易，只要加入新的节点即可，系统会自动识别新的节点，自动根据新的容量调整数据存储空间，不需要管理员对新的设备进行配置。
CAS跟NAS、SAN最大的不同点，就是CAS的免维护性。这种免维护性，一方面减少了维护系统的人工成本开销，在NAS和SAN的情况下，一个管理员最多只能管理十几个TB的数据，而在CAS的情况下，一个管理员则能够轻松管理500TB的数据。另一方面，免维护性也增加了数据的安全性和可靠性，例如，在NAS和SAN中，管理员可能在维护过程中意外甚至有意地删除、修改数据，在CAS中，数据的修改是无法实现的，系统会根据最初数据存储的情况自动修复。
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由于CAS显而易见的优点，它一切面市便得到了市场的积极响应。目前，应用了EMC Centera产品的200多种解决方案已经广泛部署在全球 4,000 多个客户的存储系统中，覆盖医疗、电信、金融、法律等诸多领域。
在 EMC 推出Centera 后，HP 和 IBM等厂商也陆续跟进，推出了它们基于 CAS 技术的产品，如HP StorageWorks RISS 和 IBM DR550 和网格医疗归档解决方案(GMAS)。
由于厂商众多，CAS技术标准化的工作也已提上议事日程。如今，SNIA（全球网络存储工业协会）已经联合EMC 公司和Permabit，共同制定关于固定内容寻址存储解决方案的相关标准，即Content Addressable Storage Solutions Initiative（CASSI）。今后，CASSI还将作为SNIA的数据管理论坛和信息生命周期管理计划的一部分。
法律体系催熟 CAS 市场
数字化信息对法律最大的挑战就是其易变性。人们在为信息化带来的法律问题寻找解决方案。CAS技术可谓应运而生。在美国，IT审计盛行。如果企业/机构能够找到第三方的机构审计，证明其信息系统提供的数据是可靠的、不可能出现人为篡改的情况，它所提供的数据就可以作为法律证据。
美国众多联邦法案也对电子记录在完整性、保密性和可存取性三个方面作出了明确的规定。如证券管理委员会的第17a-4条法案（简称：SEC 17a-4），该法案对存储介质的法规遵从性做了详细规定：只能以不可覆盖、不可擦除的格式保存记录；自动验证存储介质记录过程的质量和准确性；将原存储介质及其副本单元以及此电子介质上存储信息的保存期的日期和时间序列化；能够将电子存储介质上保存的索引和记录方便地下载到任何可接受的介质上。
在中国，国家有关部门也越来越重视数字化信息的法律地位。2006年，出台的中国人民银行办公厅关于印发《全国支票影像交换系统业务处理及系统运行有关管理规定》的通知规定：“（支票）影像交换系统应用软件开发文档保存期限为该应用软件停止使用后5年；其他运行文档应比照同类会计档案确定保存期限。”
2006年，中国注册会计师协会对上市公司年度会计报表审计规则中，对于形成的审计工作底稿，会计师事务所应当自业务报告日起至少保存10年。2005 年修订的《证券法》对投资者在证券公司开户以及开户时所提供的各种信息，规定了20年的保存期限。而在医疗领域，我国则规定“门（急）诊病历档案的保存时间自患者最后一次就诊之日起不少于15年”。
CAS协助企业保障电子化数据在法律上的完整性，反过来，法律对电子化数据的完整性要求也催生了CAS市场的成熟，越来越多的企业和机构开始采用CAS技术存储归档保存的数据。
目前，这种催熟作用已经初现端倪，国内许多企、事业单位已经着手改造自己的网络存储设备，以适应法律遵从方面的需求。除了上文中提到的青岛大学医学院附属医院外，Centera 的用户还包括中国银行、山西移动、联合电子公司等法律对固定内容存储有较高要求的重要客户。以 EMC Centera 为代表的CAS 技术，在中国市场上将迎来前所未有的发展机遇。
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