一家在美国名不见经传的韩国公司正为在美提供手机付款服务做着准备。与该公司一样，还有许多企业也正在这一领域摩拳擦掌，试图让美国人更多通过手机为他们购买的商品或服务付帐。
不过，这家名为Danal Co.的韩国公司推出的新服务有一个独特之处，那就是它专门面向年轻人。有些年轻人没有信用卡，因此，他们需要一种快捷、方便的支付手段，为他们在网上所购价格不高的数字商品付费，比如下载音乐、视频，购买电子游戏中用到的虚拟刀剑等用品。
实际上，在韩国，Danal的这种服务已经非常流行，人们利用这种服务为他们所购买的以上商品或其他一些有形商品如书籍、化妆品等付费。他们只消在自己的电脑上输入一个认证码，帐目就可直接传到他们的手机帐单上。在确认要从网上购买某件物品后，他们会收到告知其认证码的手机短信。
这种服务并不需要在手机上安装特别的软件。据Danal说，在网络和通讯业非常发达的韩国，有70%的数字商品都是用手机而不是传统的信用卡方式付费的。这部分商品的交易额超过了10亿美元。
一家名叫Morgenthaler Ventures的美国投资公司计划周四宣布向Danal提供600万美元的资金，支持其在圣荷塞新成立的子公司开展业务。Danal自己将向这家子公司投资350万美元。Danal是韩国上市公司，去年的收入额约7500万美元。Morgenthaler合伙人Ken Gullicksen称，Danal是手机支付领域的一个“突破性的领军人物”。他说，在韩国，数字付帐和其他的新兴手机服务日渐风行，眼下，这股潮流正在袭击美国市场。
今年以来，虽然接受风险投资的美国企业上市的势头有所升温，但面向美国本土企业的风险投资市场日渐萎缩已是不争的事实。从Morgenthaler的这笔投资可以看到，在此形势下，为获得利润，原本主要面向科技类公司的美国金融企业也突破了之前的一贯做法，向外国公司伸出了资本之手。
据行业组织National Venture Capital Association提供的数字，去年，美国风险投资商共向韩国公司投资了1.676亿美元，较前年的3630万美元有大幅增加，但仍低于2003年前后的水平。
Morgenthaler还有一个不同寻常之处，它突破了美国风险投资公司通常不向外国企业在美子公司提供资金支持的惯例。该公司的加里克森说，公司在Danal这家名为Danal Inc.的子公司持有少数股份，他还认为，Danal Inc.最终有可能单独上市。他说，Morgenthaler的投资选择表明，一些韩国中小企业虽不能与三星、LG等在美国家喻户晓的韩国企业相提并论，但它们的重要性却在日渐上升。
Danal的服务模式是：消费者先在与Danal有合作关系的网站上找到想买的商品，并在网站上输入手机号、以及其他身份确认信息，随后他会通过短信收到一个六位验证码，将验证码重新输回到网站上，就能买到该商品了，而所支付的金额会显示在月底的手机帐单中。
Danal美国子公司的首席执行长Paul Kim说，这项业务的技术含量并不高。
不过，并非所有在亚洲兴起的手机高级服务项目都在美国受到了热捧。实际上，许多投资手机公司的美国投资者最近的日子都不好过，这些公司试图通过手机推出一系列在日韩广受欢迎的网络服务。然而，与日韩那种很多人喜欢把手机当做传统电脑使用的情况不同，Forrester Research首席分析师Charles Golvin说，美国人始终以电脑为中心。
通过手机向年轻人提供视频、游戏和其他服务的公司Amp'd Mobile Inc.在经过一番沸沸扬扬的宣传后，终于还是在本月初申请了破产保护，之前它从大型媒体公司和科技公司、以及风险投资公司吸收了3.60亿美元的资金。另一项类似的服务Mobile ESPN也在去年年底停止运营。
另外，Danal要想在美国开展业务，就必须与当地实力强大的手机运营商和大型网络零售商进行合作，并且还有可能与eBay Inc.旗下贝宝（PayPal）等大型支付公司爆发争夺战。贝宝去年推出了一项名为PayPal Mobile的新服务。据研究公司Celent LLC的数据，2006年全球“移动商务”总收入为240亿美元，预计明年有望超过550亿美元。
中小企业也有可能崛起成为有力的竞争对手。本周才宣布与Verizon Wireless合作的加州初创公司Obopay Inc.其核心业务就是：通过手机帮助人们相互转帐，比如支付保姆或佣人工资等。公司营销副总裁Ramy Mora表示，Obopay还提供一种借记卡，可以用于电子商务支付。公司发言人称，Obopay最终将实现让客户使用手机进行支付。目前，消费者可以将Obopay的软件下载到手机上，也可以通过短信或移动浏览器进行转帐。另一家私人持股公司PaymentOne Corp.也提供让客户通过手机支付网上购物费用的服务。
国际数据公司（IDC）旗下Financial Insights的研究主管Aaron McPherson称，开展手机支付业务的另一个障碍是：能否找到足够多的网络商家参与其中。一旦用户使用了Danal的服务，美国的这些网络商家就不得不拿出一小部分的销售收入来支付相应费用（而这部分钱将由Danal和移动运营商分享）。信用卡支付的服务费率为3%左右，但Danal收取的服务费会更高一些，虽然不会超过交易额的10%.因此，麦克弗森称，从成本角度看，它对商家没有多少吸引力。而Danal的Kim介绍说，在韩国，已经有16，000家商户与Danal建立了合作关系。
Kim同时还表示，与贝宝和其他初创公司的服务相比，Danal提供的服务更容易使用，因为它不需要任何特定的银行帐户，也不需要下载任何软件。许多人用Danal来进行金额不超过20美元的冲动式购物，他们喜欢这种快速交易的方式，不必为输入长长一串信用卡号码而烦恼。Kim说，Danal的服务也很安全，它不要求用户向一个自己一无所知的网站输入信用卡信息，你所有的信息都掌握在移动电话运营商手中。
曾经在三星电子风险投资部门工作过的Kim称，他现在正为美国业务招兵买马，这一业务有望于明年开业。
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