USB 2.0规范的诞生已经有很长时间了，按照这个规范设计出的产品逐渐开始普及于世，除了对带宽尤其不敏感的鼠标、键盘之类小型设备，诸多设备都开始转向USB 2.0模式。
要体验USB 2.0给我们带来的极速外设快感，首先得要有一个先决条件，那就是你的电脑必须内置有USB 2.0接口的支持。USB 1.1和USB 2.0为了相互兼容固然在接口规格上完全相同，但是数据处理上则有快有慢，将一个USB 2.0规格的外设与一台只有USB 1.1规格的电脑相连，其结果只能让该设备运行于USB 1.1模式下，传输速率也只能降低到12Mbps。
支持USB 2.0规格的主板必须要有相应的控制芯片，目前来说，我们常见的系统有三种不同的芯片来支持USB 2.0接口：来自威盛（VIA）的VT6202和NEC的D720100AGM两款芯片是专门为支持USB 2.0设备而设计的芯片产品，多用于集成在主板上，也被单独制作成USB 2.0控制卡，供早期电脑使用；而来自Intel的FW82801DB芯片则是一款多用途的南桥芯片，也被称为ICH4芯片，配合Intel的i845、i850系列芯片组使用。
在这三款控制芯片中，NEC的产品发布时间最早，是全世界第一款民用批量生产的USB 2.0控制芯片，在稍早一些的高档主板上较为常见，但由于芯片自身表面积太大，很不适合用于制造独立控制卡。因此，不久以后威盛就看准时机，推出专用的USB 2.0控制芯片VT6202，逐渐开始取代NEC D720100AGM，成为目前最常用的专用USB 2.0支持芯片。VT6202的表面积只有NEC产品的35%左右，而且在各项测试中，VIA控制芯片的CPU资源占用率非常小，作为老电脑配套使用的USB 2.0专用控制卡相当合适。Intel的FW82801DB在支持USB 2.0方面也相当出色，与其他两款产品不同的是，它在支持USB 2.0时充分利用了其内置的HUB式结构，虽然资源占用率稍高，但不占用PCI总线带宽，不影响系统其他设备的使用，而且数据传输性能也独占鳌头。
除了硬件上要支持以外，软件也必须给予支持。我们现在能使用到的最新版本操作系统莫过于Windows XP了。不过非常可惜的是，微软在研发Windows XP之时还没有任何一款USB 2.0芯片被开发出来，更不会有人将它送到微软去认证驱动程序，于是微软也自然不会把USB 2.0驱动程序包含在Windows XP中。所以，也有人说微软的Windows XP不支持USB 2.0。但事实究竟如何呢？
驱动程序毕竟只是一个软件，Windows XP自己不曾携带也可以由别人提供。目前，NEC、Intel和VIA就已经各自提供了自己芯片所需要的驱动程序。NEC D720100AGM的驱动程序发布最早，有多个版本，其中早期为Beta版，由NEC与微软共同开发而成，是一个集驱动程序和Windows的USB 2.0支持补丁包共存的软件集合，只是兼容性始终有些问题。VIA的驱动程序更新速度较快，目前已经到2.42版，其兼容性和稳定性都让人满意。Intel在驱动方面本应该直接添加入主板驱动包内，但不知为何Intel始终将其独立出来提供，最新版本为2002年7月开发，无论兼容性和稳定性都不错。
最新的各USB 2.0驱动程序版本如下：
| 品牌 | 最新版本 | 下载地址 |
| Microsoft | 5.1.266.0 ECHI Driver | Intel Support 网站 |
| Microsoft | 5.1.266.0 QFE Patch | Intel Support 网站 |
| Intel | 1.00.0000.0 | Intel Support 网站 |
| NEC | N/A | N/A |
| VIA | 2.42 | AOpen 网站 |
存储类设备的确是对USB规范扩展最有实际需要的产品，而其中尤其以移动硬盘为甚。移动硬盘基本上是以桌面台式硬盘或者笔记本硬盘为核心，加装IDE转USB的控制系统组建的移动存储设备，它的特点在于存储容量大，单位容量的成本较低，而且存储设备的传输速率非常高。但是移动硬盘往往容易碰到的问题就是即插即用的接口很难选择，价格低廉的USB 1.1只有12Mbps速率，而选择速率高达400Mbps的IEEE 1394a又会碰到价格高、没有普及的问题。所以，现在USB 2.0刚开始普及，众多厂商都纷纷看好，推出各式各样的移动硬盘来。
移动硬盘在USB 1.1模式下一般只能达到大约1MB/s的传输速率，一旦到了USB 2.0下那将会有多大提高呢？根据笔者使用迈拓3000LE的测试来看，使用各种不同的控制芯片，其传输速率都有不同，最快的Intel芯片可以维持在17MB/s左右，而NEC和VIA则一般维持在13MB/s左右，小文件传输时一般维持在3.54MB/s到4MB/s之间，这个数据虽距离480Mbps的USB 2.0极限（相当于60MB/s）还相当远，但与早期USB 1.1规范的移动硬盘相比提高还是非常之大。过去，若使用一个20GB容量的移动硬盘，想要将其填满，恐怕得花上5小时还不止，所以早期的移动硬盘大多只有2GB、3GB容量，至多也不过10GB，即便如此，2GB容量的移动硬盘也得花半个多小时才能复制完，实用意义寥寥。如今USB 2.0的移动硬盘虽然不能真的提高40倍速度，却至少提升了10倍有余，移动硬盘使用意义大为增加，可以说是USB 2.0规范应用后得益最大的一种产品了。
在选购移动硬盘时，我们会发现，无论你的硬盘有多快，实际上它的持续传输速率都不会超过控制芯片的参数，也就是说，如果你的移动硬盘使用的高规格的硬盘（例如5400转或者7200转），而你的USB 2.0控制芯片却是较低的VIA或者NEC芯片，那么你的投资就会有相当部分的浪费。通常来说，USB 2.0移动硬盘即使只使用5400转的硬盘也已经达到了速度极限，更高档次产品则只有微小的提高了。如百事灵外置PC硬盘有一款使用7200转硬盘的产品，在使用USB 2.0时性能也只比5400转的Disk On The Go系列略微提升，只有改用IEEE 1394接口后才有更大幅度的提升。
便携刻录机外置的存储设备中凡是大容量的设备都对USB 2.0有着迫切需求，所以，除了移动硬盘以外就是我们通常所说的便携式刻录机了。早期的便携式刻录机多使用USB 1.1规范，在这个规范之下，刻录机和电脑之间的传输速率被限制在12Mbps，加上控制指令数据之后，实际上绝大多数便携式刻录机只能达到低于6倍速的效率，也就是每秒传输900KB，在使用了USB 2.0之后，理论上应有大幅度的提升。
USB结构的外置刻录机分两种类型，一种是专门对外观和内部结构进行设计，尽一切可能解决刻录机的稳定性、兼容性等问题，以便保证便携式刻录机体积小巧、便于移动，同时又可以防震、抗震；第二种是采用台式刻录机的基本结构，不对外观和内部做大的修改，只是在外部包上一层塑料壳，并将IDE转USB电路置于其上，以便可以外接USB使用。这两种类型的外置刻录机相当容易分辨。前者基本上采用顶部开盖式，因为这非常适合便携光驱使用者的习惯，占地面积小，同时整体轻巧；后者则基本采用前方托盘式，因为这也是台式刻录机的基本特点，这样的产品体积较大，而且份量也不轻。USB 2.0的普及使得便携刻录机的普及有了实际意义，两种类型的外置刻录机各有优劣，喜欢的用户不妨各取所需。
扫描仪和打印机扫描仪和打印机是一个长期使用LPT口的领域，这个领域的厂商长期以来就对USB接口规范非常感兴趣。USB 1.1的到来解决了这些外设的即插即用问题，让人们在安装打印机、扫描仪时不必太担心会导致接口短路、主板烧毁的问题，但是始终没有办法解决传输速率问题。在使用USB 1.1接口连接的打印机或扫描仪在处理高质量大幅面照片时，人们往往要等待数分钟的数据传输才能让设备开始动作，而且由于USB资源占用率颇高，此时的电脑运行起来也相当缓慢。如今USB 2.0正式大面积投入使用，厂商焉有不投怀送抱之理。
| Epson | HP | HP | HP |
| Stylus Photo 2100 | Laserjet 1200SE | Deskjet 5550 | Deskjet 3420 |
| HP | Canon | Epson | Canon |
| Scanjet 2300c | D1250u2 | Perfection 2400 Photo | D1250u2f |
USB 2.0接口的打印机和扫描仪种类和数量颇多，让人目不暇接，主流的Epson、Canon和HP都有相应产品，但基本上我们可以发现一点，那就是无论打印机还是扫描仪，基本上都以中高档级别产品才提供USB 2.0支持。低档打印机和扫描仪只能处理低分辨率的图片信息，数据传输量不大，用USB 2.0没什么意义，而高档的打印机、扫描仪往往使用的是专业的SCSI接口，一些商用打印机则采用了百兆网络接口，提供打印服务，所以USB 2.0存在也没多大用处。
闪盘存储器闪盘存储器虽然也是移动存储器的一种，但相对移动硬盘和便携刻录机来说，对USB 2.0的需求就没有那么迫切了。到目前为止，绝大多数的闪盘存储器都只能达到大约600KB/s的数据传输率，即使是离USB 1.1规范12Mbps（约1.5MB/s）的速度极限也颇为遥远，而且到目前为止还没有看到有什么突破的征兆。不过，有趣的是，最近国内移动存储大亨朗科公司却传出了喜讯，一款名为U2型的优盘成了至今为止第一块支持USB 2.0功能的闪盘存储器。
U2型优盘是朗科科技基于Intel公司今年力推的USB2.0标准而开发的新品。她突破了闪存盘在USB 1.1技术规格下的读写速率最高为1.1MB/s、950kB/s的技术瓶颈，当接入USB2.0接口时，首次将闪存盘的速率分别提高到 读速率6MB/s和写速率：2MB/s（与电脑配置有关）的新台阶，是一款可以实现超高速读写数据的移动存储盘。这样一款优盘的性能令绝大多数消费者为之惊奇异常，如果不信的话不妨试试。根据实际测试来看，这款产品能在大约半分钟内将自己总共64MB的容量填满，读出更只要大约15秒即可。当然，它也能兼容USB 1.1规格，但花费的时间分别减慢到一分半和一分钟。目前我们暂时还不知道它今后将会提供多大容量，想来这个系列的产品将会以大容量为特点，否则高速也就失去了意义。
笔者建议，选择小容量闪盘存储器时不必过分在意它的接口速率，因为闪盘存储器容量一般在64MB或者128MB左右，速度即便相差几倍，也只不过要多等一两分钟，与那些数十GB硬盘相比实在是小巫见大巫。随着闪盘容量的不断增大，USB 2.0接口将会是未来闪盘的发展趋势。如果选择的是1GB、2GB版本的大容量闪盘，那么类似U2这样的产品就非常适合您了在实际应用中，由于使用USB 2.0接口，在闪盘上运行腾讯QQ、Foxmail的时候，不会为输入区区几个字而中断等待了。
小结
USB 2.0时代即将到来，PCI接口的USB 2.0控制卡也开始在市场上大量出现。虽然USB鼠标、键盘未必用得上，但至少在存储设备方面，USB 2.0将大显身手。事实上，随着USB 2.0而兴起的一些USB 2.0硬盘盒、光驱盒在某种程度上也在帮着实现USB 2.0接口的普及，在可以预见的将来，USB 2.0成为外设的标准接口为时不远了。
网友评论