索尼开始发力中端MP3市场
MP3已经成为当今随身听的主流产品，这是谁都不能否认。因此，也有越来越多的外围厂家想进入MP3市场分一杯羹。那么作为传统随身听老大的索尼，难道就看着自己的磁带/CD/MD市场流失而不去理睬？显然是不会的！索尼还是会想办法进入这个市场的，从去年的E50/70开始，索尼也在积极探索发展MP3的道路，但是由于过多地版权保护和相对偏高的价格，使其始终不能获得很好的市场占有率。
但是巨大的市场诱惑摆在面前，老顽固也不可能放着金子不去捡。于是在今年，索尼推出了一系列直接支持MP3的产品，并把价格降到一个相对合理的程度，希望借此来带动市场。这些产品的价格有高有低，用来适应不同的用户，其中价格最低廉的就是NW-E103。
索尼的MP3编号方式参考了以前随身听时代的编号方式，以第一个数字来划分MP3产品的档次：1代表低档、4代表高档不具备FM、5代表全能具备FM；中间的数字代表产品的先后，今年是第一代产品，所以就以0作表示；最后一位数字代表容量，3/5/7分别对应256M/512M/1GB。所以NW-E103代表低档、第一代、256M产品。
由于主攻低端市场，索尼在设计上就以年轻为突破口，以正圆形示人，远远看去像个飞碟。正面只有一块小到可怜的液晶屏，大概也只是比“舒服”这种没有屏幕的好些，。屏幕周围，采用了镜面设计，在镜面周围镶嵌了一圈塑料，并巧妙的将三个按键融合到镜面之中。右上角是播放、停止键，左下角和右下角分别是两个选曲键。老实说，虽然整机设计并不算很出色，但是隐藏式按键还是很有创意的。
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NW-E103外观
机身右边是耳机接口和长到夸张的音量键，这个长长的音量键占据了约1/6的机身周长，并采用了和镜面周围塑料包边一样的色彩，虽然整体上比较和谐，但是设计上确实不算优秀，有不少朋友可能都会觉得这个音量键太难看了。好在索尼为NW-E103设计了白色、银色、红色、蓝色和橙色一共五种色彩，还算符合年轻人的口味。
机身左侧是功能选择和USB接口，USB接口采用橡胶套保护，并且与功能选择一样采用了与镜面镶边一样的色彩，但是问题是功能键和音量键一样采用了长条形设计，实在不怎么好看。
因为属于低档机，为了节省成本不可能采用锂电池，注定NW-E103的背面有一个驼背。还好索尼的工程师们将这个驼背设计的比较流线，与周围的过渡很好，不会有特别突兀的感觉，但是这么一个驼背总会让人觉得很不爽。背面上方还藏有两个按键，但是采用了和背板一样的颜色，并不醒目，有时候可能会被忽略，希望下一代的时候可以改进，用不同的颜色表现出来。
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附件和操作
不知道是不是我们收到的样机经过了很多同行之手，造成了一些损伤，我们手上这台的NW-E103的做工并不出色。上下两半的接缝并不严密，让人看了有一种被摔坏的感觉，当然也许是真的被摔坏了。还有一点就是其电池仓的问题，里面的弹簧并不十分紧密，在使用一些比较短的电池如GP 600mah充电电池的时候，如果受到剧烈震动或造成突然断电的情况，希望索尼以后可以在工艺上有所改进。
NW-E103上市之初的价格仅仅为999元，相对于上一代NW-E70上市的1899元价格，整整便宜了900元！所以其配置自然要大打折扣，不但耳塞从中档的MDR-EX51SP换成了长期遭受鄙视的MDR-E808SP，而且耳机延长线、挂绳、携带包一律不配，除了耳塞仅仅只有数据线和软件光盘。更让人受不了的是，随机甚至没有配备说明书，只是有一本简易使用指南，并说详细说明书参见光盘，汗……
NW-E103拥有与众不同的操作方式，其功能键是非常有特色的一个东西。功能键有三档选择，第一档是锁定位置，拨到这一档的时候，就相当于其它MP3那样，机身按键被锁定了，防止误操作。中间档是普通位，就是所有按键工作在正常位置下。而第三档代表群组功能，当使用这档的时候，机身上的选曲键会变成群组跳跃键，按一次就会跳过一个群组。
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SONIC STAGE软件
索尼随身听经典的长短按也被移植到这款MP3上来，通过特定按键长按和短按的不同，会有着不同的效果。此机上的音效/重复按键就是这样。这样的设计和功能键一样，也会简化机身按键，做到更加简洁美观的机身。
索尼为NW-E103配备了SONIC STAGE 3.0软件，这一版软件比起以前的启动速度加快了不少。功能和界面上到没什么大不同，只是支持将MP3直接传输到播放器中。SONIC STAGE 3.0可以选择将音乐强制转换或者是在不能传输（就是播放器不支持）的情况下转换。转换的格式包括ATRAC3 132/105/66Kbps和ATRAC3 PLUS 256/64/48Kbps。
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普通的显示屏幕
SONIC STAGE传输歌曲的速度并不怎么快，虽然号称是USB2.0接口，但是传输一首4M左右的歌曲还是需要大约3秒钟，并不符合USB2.0的标准。希望在下一代产品中，索尼能对其进行一定的改进，否则随着闪存越来越大，传输歌曲要成为一个很大的问题。
NW-E103的屏幕很小，只能显示一行文字和一些基本信息，这也符合索尼对其的定位，毕竟不能在自己相对低档的产品线上用到过于强大的技术，否则会对自己更高端的产品产生一定的冲击。这块屏幕支持简体、繁体中文、韩文、日文等各种文字，另外还可以显示包括电池、重复方式和音效这些基本信息。不过这样的屏幕在使用菜单的时候不能不说是一种折磨，单行显示的时候每次只能看到菜单的一行文字。
既然是索尼出品的MP3，那么索尼两大秘密武器就必不可少，第一是超长气播放时间。索尼宣称采用自己的7号碱性电池可以达到70小时ATRAC3 PLUS、60小时ATRAC3和50小时MP3播放时间。实际播放中，我们没有对其电池作出准确测试，因为评测的时候，大约使用了30小时以上，但是并没有将电池电量耗尽，足见其播放时间之长。要知道，这个成绩是一节7号电池达到的，而不是5号电池。
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音质才是NW-E103最吸引人的地方
索尼的第二样武器就是音质，毕竟是传统的随身听王者，其二十多年随身听经验不是白白做出来的。为了探究NW-E103的音质，我们录入了ATRAC3 PLUS 256Kbps、ATRAC3 PLUS 64Kbps和128Kbps、192KbpsMP3作为试听音源，歌曲本身都是一般的流行音乐，也符合一般用户的使用习惯，使用的耳塞包括索尼MDR-E888SP、MDR-EX51SP。
NW-E103一开声，给人的感觉就是声音很清晰，平常MP3那种矇朦胧胧的声音不见了，取而代之的是细节交待的非常清楚的声音。当然，这也是索尼一贯的风格。高音表现是清秀而富有延伸，中频则稍微加了一点点味精，人声相对于更高档的一些MD和CD来说略有点年轻化，但是不可否认的是，这样的声音更好听。低频部分、如果不开音效的话，很有力度但是不会混浊。
可能会有些朋友担心NW-E103以降低输出功率来提高播放时间，但是此次评测并没有发现这样的问题，NW-E103的输出功率非常强劲！使用正常灵敏度耳塞的时候，音量在1/2左右就足够大声了。就算是MDR-EX51SP这样低灵敏度的耳塞，音量在2/3处就已经很大声了。应该说，只要不是使用非正常耳机，同时使用者的听力没有问题的话，NW-E103的音量足够用了。
NW-E103的音效也是属于实在的类型，可以对高音、低音分别进行-4到+3的调节，组合成64种不同效果，并将其中的两种存储起来作为常用音效。虽然没有普通MP3常见的环绕音效，但是索尼这个音效可以更好的对应不同的耳机，比如我们使用MDR-EX51SP耳塞的时候，就可以将高音调节到+1或者+2以弥补该耳塞高音偏暗的问题。而且索尼此种音效带来的失真很小，这点非常让人高兴。
NW-E103应该说是聚集了一些索尼对MP3的理解，低价位、年轻时尚（虽然样子不怎么好看）、长时间播放、高音质，如果加大一些宣传力度的话，应该可以取得中高端MP3的不少份额。
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